党派"事实核查员"传播气候变化错误信息 - 《华尔街日报》

党派倾向的“事实核查”正在破坏关于气候变化等重要议题的公开讨论。本月早些时候，我在Facebook上发布了一篇关于北极熊数量增长的准确帖文。由于该帖文削弱了气候危言耸论调，竟被错误标记为虚假信息。

数十年来，活动人士一直将北极熊塑造成气候灾难的象征，但最权威数据显示其数量非但未濒临灭绝，反而持续增长。研究该物种的顶尖科学家组织——世界自然保护联盟下属的北极熊专家小组——官方评估指出，目前全球北极熊数量介于2.2万至3.1万头，远高于1960年代科学家估算的5000至1.9万头。

主要原因与气候无关。1976年生效的国际公约限制了北极熊捕猎活动——这始终是威胁其生存的首要因素。北极熊曾成功度过距今13万至11.5万年前的上一个间冰期，当时气温比现今显著更高。幸存至今。

这些事实绝不意味着气候变化不存在或对人类与地球无影响。但要有效应对这些问题，我们必须依据可靠数据，而非默认选择意识形态驱动的叙事。唯有基于准确事实的援助行动，才能真正惠及北极熊及人类社会。

全球最古老的新闻机构法新社近年以“数字验证服务”重新定位其网络业务。该机构在我的帖文上加盖“误导”标签，宣称我使用了“不可靠数据”。其他媒体平台迅速效仿，Facebook将我的多篇帖文及报纸专栏标记为“部分虚假”和“可能误导”。

但法新社的报道明显有误。其结论几乎完全基于对退休科学家达格·冯格拉文的采访。他承认我引用了正确的研究结果，但声称由于当时科学家追踪动物的能力有限，20世纪60年代的数据是"猜测"，不可信。言下之意是，北极熊估计数量的增加反映了追踪技术的改进，而非实际种群增长。

这不过是政治立场驱动的烟幕弹。1960年代数据源自1965年第一届国际北极熊科学会议，基于三项经过同行评审的估算——这些估算从有详尽记录的北极熊区域种群数量推算出总量。这一趋势在其他数据中得到印证，包括我引用的国际自然保护联盟1970年研究结果及其他五项数据来源。所有证据都显示北极熊数量在增长。法新社和冯格拉文从未提出替代性数据，他们仅仅因为现有最佳数据不符合其政治叙事就全盘否定。

即便抛开所有20世纪数据，北极熊专家小组在最新（2021年）报告中记载，过去二十年北极熊数量持续增加。法新社对此只字不提，反而强调估算存在难度。

然而一旦符合政治需要，法新社立即对数据推演失去了谨慎态度。报道中段插入的巨幅图表宣称北极熊"可能在本世纪末灭绝"。法新社未明确标注该论断来源，但很可能出自《自然》杂志2020年一篇被广泛解读为预示北极熊可能灭绝的文章。此处法新社再次越过了数据边界——即便在最坏情境中，该《自然》论文也未曾断言北极熊会灭绝。

我曾引用的数据原本并无争议。2008年当CNN科学记者进行类似法新社的调查时，采访的多位科学家都认同"北极熊数量在过去几十年间很可能有所增长"。2008年北极熊被列入《濒危物种法案》受威胁物种时，决定文件明确指出其数量"已从1960年代末约1.2万头的低谷，增长至目前全球估算的2-2.5万头"。数据本身从未改变，改变的只是媒体对不利事实的刻意忽视。

这导致公众无法获取准确数据参与重要议题的公开辩论。荒谬的单方面观点大行其道，而所谓事实核查却在审查令人不安的真相。要制定合理的气候政策，选民需要了解完整的事实图景。

更何况时至今日，每年仍有约700头北极熊遭猎人捕杀。若真想保护北极熊，何不从禁猎着手？

隆伯格先生是哥本哈根共识中心主席、斯坦福大学胡佛研究所访问学者，著有《虚假警报：气候恐慌如何浪费万亿资金、伤害穷人且无益地球》。

加拿大瓦普斯克国家公园的北极熊。照片：Media Drum World/Zuma Press