《华尔街日报》：带宽限制制约杂货连锁店技术计划的推进

弗吉尼亚州里士满的一家Food Lion超市。据首席信息官罗姆·科斯拉介绍，超市运营商Ahold Delhaize USA（旗下品牌包括Food Lion和Stop & Shop）自2021年以来一直在提升实体店的网络带宽，以便为员工部署新系统。图片来源：史蒂夫·赫尔伯/美联社由于硬件老化和地理位置偏远，试图部署新技术的杂货连锁店正面临互联网带宽限制。

尽管包括人工智能库存跟踪系统在内的尖端技术已从试点阶段进入购物通道，但许多商店仍无法满足网络需求，甚至无法支持用于提升内部运营和顾客购物体验的基础技术。

超市运营商Ahold Delhaize USA的首席信息官罗姆·科斯拉表示，该特许经营体系中的部分门店没有足够的带宽来稳定运行公司最新人力资源系统的最高性能模式。科斯拉称，就连允许零售商自动更新价格显示的电子货架标签也成了问题，部分原因在于其带宽需求。

“你在店里部署的技术越多，所需的带宽就越大，“科斯拉说，“所以现在你拥有了能实现酷炫功能的技术资产，但基础设施却还没准备好支持它。”

拥有Food Lion和Stop & Shop等品牌的Ahold并非个例。

历史上，杂货行业在带宽投资方面一直较低，据电信控股公司AT&T旗下AT& Business全球业务、零售和企业解决方案副总裁迈克尔·科拉内里表示。

如今，研究咨询公司Forrester Research副总裁兼首席分析师布伦丹·威彻指出，为降低成本并减少对人工劳动的依赖而进行的运营数字化需求，正迫使连锁企业加速提升带宽能力。虽然运营技术是更优先的事项，但他补充说，采用自动化结账或在线订单自提等客户体验技术的杂货商将对更优质带宽产生更大需求。

科斯拉先生表示，Ahold自2021年以来一直在升级实体店的带宽，以部署面向员工的新系统，例如软件巨头SAP SE提供的云端人力资源应用SAP SuccessFactors。截至本月，Ahold已在美国2100家门店中完成除7家外的所有升级工作。升级后的门店现拥有每秒10至100兆比特的连接速度——足以满足公司当前战略目标。但科斯拉称，若未来决定采用更前沿、高带宽消耗的技术，可能需进一步投资。

杂货店面临带宽困境有几个原因，其中最重要的是其选址。科斯拉表示，距离城市中心数百英里的门店可能会遇到更严重的带宽限制。

科拉内里先生表示，竞争、人口统计和与其他购物选择的距离历来是杂货连锁店用来确定新开店区域的因素之一。他说，与今天不同，带宽需求通常不在早期的讨论范围内。结果导致：许多商店最终位于带宽有限的地区。

科斯拉先生表示，对于Ahold公司来说，解决方案是挖沟并安装新的线路。他说，公司与电信运营商合作，但在如何获得当地业主许可或有时接入购物中心现有线路方面面临额外挑战。

据连锁超市Giant Eagle Inc.供应链转型与零售创新执行副总裁格雷厄姆·沃特金斯称，商店的年限和线路也是限制带宽的因素。但他补充说，更新这些硬件所需的投资可能成本过高。

“杂货行业是一个销量巨大但利润率极低的行业，”科拉内里先生说，“盈利能力总是受到压力。”

沃特金斯先生表示，对于低带宽地区有一些可能的解决方案。例如，他说，在某些情况下，数据可以在使用带宽发送到商店外部之前在店内进行压缩或分析。在其他情况下，沃特金斯先生表示他可能会与技术提供商合作，寻找使用较少带宽处理数据的方法。

科拉内里先生表示，总体而言，杂货行业对带宽的需求比五年前高得多。

“尝试创建诸如自动结账、移动赋能员工等功能——所有这些都将严重依赖网络，”Forrester的Witcher先生表示。“随着杂货商在其环境中创造更多数字化体验，带宽成为一个巨大的瓶颈。”

联系Isabelle Bousquette，邮箱：[email protected]