周四一颗小行星与地球擦肩而过——《华尔街日报》

根据美国宇航局追踪器数据，一颗大型卡车大小的小行星于周四以仅2200英里的高度掠过地球表面，科学家称这是有记录以来最接近地球的飞越之一。

美国宇航局喷气推进实验室导航工程师达维德·法尔诺基亚曾预测，这颗名为2023 BU的小行星将在太平洋时间周四下午飞越南美洲智利西部的太平洋上空。

该近地天体未构成威胁。追踪数据显示其未与地球相撞。

“它不会解体，“法尔诺基亚博士表示，“它将快速飞越地球，打个招呼然后继续前行。”

若进入地球轨道，这颗小行星会在穿越大气层时燃烧，其微小体积将使其化为火球。“但它不会接近到那种程度，“法尔诺基亚博士补充道。

据法尔诺基亚博士称，这将是第四接近的飞越记录，2020年曾发生过两次类似事件，2021年也有一次。

近地天体研究中心飞越观测器提供的轨道示意图显示，2023 BU小行星轨迹以红色标注。地球同步卫星轨道以绿色显示。图片来源：美国宇航局/喷气推进实验室小行星是大型岩石天体，相比通常拖着壮观彗尾的彗星更难以识别。

2023 BU小行星最初由业余天文学家根纳季·鲍里索夫于1月21日在其克里米亚纳乌奇尼天文台发现。更多观测数据被提交至小行星中心（专门收集小型天体位置测量的机构）。美国宇航局表示，在发现公布后，全球天文台陆续补充观测数据，帮助天文学家精确计算2023 BU的运行轨道。

美国宇航局位于南加州的撞击危险评估系统“侦察兵”分析了数据，并迅速预测出这次近距离擦肩事件。

开发“侦察兵”系统的法诺基亚博士表示，他在吃晚餐时收到了该系统关于这颗小行星的警报。“当你看到警报时，你只想确认它是真实的，”他说。“所以我通常会去查看数据，确认它是真实的，并且一切都经过了检查。”

科学家们使用近日点——即行星、小行星或彗星轨道上最接近太阳的点——来测量一个天体接近地球的程度。如果一个天体的近日点小于1.3个天文单位（即地球与太阳之间的距离），它就被称为近地天体。

“其中一些实际上可以非常接近地球，而另一些可能永远不会接近地球。这只是第一个分界线，用来区分可能有潜在兴趣的天体和那些肯定没有的天体，”法诺基亚博士说。

任何靠近地球及其引力的天体都可能经历轨道变化。美国宇航局表示，2023 BU绕太阳运行的轨道预计需要359天，并遵循圆形路径。但在周四与地球的预期相遇后，它的轨道将变得更加拉长**，**绕行一周将需要425天。

每天大约有100吨来自太空的物质到达地球，尽管其中大部分都很小。大约几米大小的物体每年大约会到达地球一次，不会造成任何损害。法诺基亚博士说，可能造成损害的更大天体可能会在我们有生之年出现。“所以你必须做的是尽可能多地发现它们，”他说。

天文学家通过观测小行星等太空天体的亮度来测量其质量。据估算，2023 BU的直径在3.5米至8米之间（约11.5英尺至28英尺），相当于一辆大型卡车的尺寸。

发现较小天体是监测重大发现的手段，例如美国宇航局2022年实施的DART任务。该机构通过高速航天器撞击遥远的小行星，成功改变了其运行轨道。

“除了发现天体，我们还在为必要时改变其轨道做准备，“法诺基亚博士表示，“DART任务就是绝佳范例。”

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