《华尔街日报》：澳网最后一位美国选手面临网坛最严峻考验

汤米·保罗击败本·谢尔顿，晋级澳网半决赛。图片来源：Clive Brunskill/Getty Images澳大利亚墨尔本——在本届澳网一轮又一轮的比赛中，美国年轻男选手们似乎迎来了他们在大满贯赛事中的最佳表现。他们击败了种子选手，成功挺进第二周的比赛。其中四人闯入16强，三人跻身八强。

但随着今年首个大满贯赛事于周五在此地进入半决赛阶段，仅剩一位美国选手：来自新泽西州的25岁选手汤米·保罗。他在周三的激烈对决中以7-6(6)、6-3、5-7、6-4的比分战胜了同胞本·谢尔顿，晋级四强。

在本周之前，保罗从未在大满贯赛事中突破过第四轮。如今，他成为14年来首位在此地闯入半决赛的美国男选手，并确定将世界排名提升至前20位。这一切的回报是，他将与九届澳网冠军诺瓦克·德约科维奇交手，后者直落三盘轻松击败安德烈·鲁布列夫。保罗与德约科维奇的比赛将于美国时间周四晚至周五凌晨进行。

“如果对手是鲁布列夫，我获胜的机会可能更大，“保罗在德约科维奇以6-1、6-2、6-4的比分轻松取胜时说道。“但在澳大利亚与诺瓦克交手将会非常棒。”

这场比赛可能也会很短暂。尽管德约科维奇一直受到腿筋伤势的困扰，但他在追逐墨尔本第十冠的过程中并未显得过于受限。事实上，他认为过去两场比赛是他在罗德·拉沃尔球场十多年来参加澳网比赛中表现最好的两场。这两场胜利总共只花了他4小时9分钟。

“我对自己的网球状态再满意不过了，”德约科维奇说道，他如今看到了追平纳达尔22座大满贯纪录的机会。“我真的很喜欢在这片球场的条件下比赛。”

保罗此前从未与德约科维奇交手过，这种局面对于德约的对手而言往往结局不妙。职业巡回赛的老将们表示，没有什么比突然在网前面对这项运动最全能的球员之一更令人畏惧的了。德约科维奇似乎对一切都有应对之策。

但无论结果如何，保罗知道自己正代表着一批美国男网选手挥旗前行——这些从小一起打拼的年轻人终于开始在各个赛场终结长期的低谷。去年九月在纽约，蒂亚福成为16年来首位闯入美网四强的美国男选手。而在澳大利亚，保罗的半决赛之旅则是自2009年罗迪克之后美国男球员的澳网最佳战绩。

“我们这批人确实正在崛起，我为所有人感到兴奋，”保罗说道。下周他将成为世界排名前50中十位美国选手之一。“从14岁起教练就不断告诉我们，‘美国需要新生代，我们需要新面孔’。”

汤米·保罗是自2009年安迪·罗迪克之后首位闯入墨尔本半决赛的美国男选手。图片来源：安东尼·华莱士/法新社/盖蒂图片社在这批选手中，保罗本不被看好能成为走到最后的人。世界排名第九的弗里茨在第二轮五盘大战中输给了澳大利亚的波普林；而22岁、进步神速的科达在本周对阵卡恰诺夫的八强赛前因腕伤退赛时，其表现堪称惊艳（卡恰诺夫早前在第三轮终结了蒂亚福的澳网之旅）。

与此同时，保罗在签表中默默前行，由于二号种子卡斯珀·鲁德意外早败于另一位美国选手、萨克拉门托本地人詹森·布鲁克斯比之手，他所在的四分之一区形势大开。但世界排名第35位的保罗明白，接下来不会再有便宜可占。想要在周五之后继续留在这项赛事中，就必须拿出职业生涯的最佳表现。

“我一直在外围球场拼搏，直到打进16强，“保罗说，“我认为自己一直有点被低估了。”

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诺瓦克·德约科维奇是九届澳网冠军得主。图片来源：Dita Alangkara/美联社本文发表于2023年1月26日印刷版，标题为《澳网赛场上最后一位美国选手》。