法院裁定司法部无权重启对房地产经纪人反垄断调查——《华尔街日报》

根据与司法部达成的和解协议，全美房地产经纪人协会同意帮助向买家提供更多关于佣金的透明度。 图片来源：michael reynolds/Shutterstock联邦法官周三表示，司法部必须履行其与房地产行业最大贸易协会达成的协议，结束对经纪人营销房产和设定房屋销售佣金规则的反垄断调查。

在特朗普政府期间，司法部调查了经纪人约5%至6%的佣金率对买家缺乏透明度是否导致了人为抬高的交易成本，尽管存在在线房源激增和风险资本支持的初创企业等颠覆性因素。在美国几乎每一笔住宅房地产交易中，买方经纪人都是由房屋卖家支付佣金，而不是直接由买家支付。

2020年11月，司法部与全美房地产经纪人协会达成和解，该协会同意帮助向买家提供更多关于佣金的透明度，并防止经纪人向买家宣传其服务是免费的。

在拜登总统上任几个月后，政府退出了和解协议，称其未能充分保护司法部调查该贸易团体其他可能影响竞争并损害购房者和卖家利益的行为的权利。

全美房地产经纪人协会向法院提起诉讼，要求法官禁止司法部反垄断部门重新调查其行业惯例——这些调查内容原本已作为和解协议的一部分被同意终止。华盛顿特区联邦法院法官蒂莫西·J·凯利周三批准了这一请求。

“政府与任何一方相同，都必须遵守其和解协议的条款，无论新一届政府是否喜欢这些协议，"凯利法官在判决书中写道。

这位由前总统唐纳德·特朗普任命的法官表示，裁决并不意味着司法部未来不能针对该组织的新行为或规则展开调查。但他指出，司法部不得对已承诺终止调查的相同行为重启调查。

全美房地产经纪人协会发言人对裁决表示欢迎，称该组织的行业指导"长期以来被认为保障了消费者和企业享有公平、透明和竞争的房地产市场”。

司法部拒绝置评。

这一裁决使全美房地产经纪人协会在一个法律战线获得喘息，但该组织仍面临其他诉讼。密苏里州一项指控其与其他被告从事反竞争贸易行为的私人诉讼将于今秋开庭，另有法官正在考虑是否允许涉及十多个州的另一项潜在规模更大的案件以集体诉讼形式推进。

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刊登于2023年1月26日印刷版，标题为《房地产经纪人反垄断调查必须保持关闭》。