Juul与三大烟草巨头进行收购谈判 - 《华尔街日报》

Juul去年12月同意支付17亿美元和解金，覆盖超5000起诉讼。图片来源：Nick Hagen for The Wall Street JournalJuul Labs公司正与三大烟草巨头进行初步谈判，这家电子烟制造商寻求潜在出售、投资或合作机会，据知情人士透露。

近期，Juul高管已分别与菲利普莫里斯国际公司、 日本烟草 集团及奥驰亚 集团展开磋商。知情人士称交易不会立即达成，讨论可能不会促成出售或合作。持有Juul35%股份的奥驰亚，去年10月对该电子烟企业估值为10亿美元。

Juul在美国尼尔森追踪的电子烟市场份额占27%，去年因与联邦监管机构就产品能否继续在美国市场销售产生争议，一度濒临破产。

美国卷烟销售在疫情期间短暂回升后，再次放缓。拜登政府正推动全国薄荷烟禁令，加州已先行禁止。美国还计划推行新规，要求香烟尼古丁含量降至近乎为零。

随着联邦监管机构重塑电子烟行业格局，决定哪些竞争者可以留下、哪些必须退出，大型烟草公司正积极抢占美国电子烟市场份额。

美国食品药品管理局(FDA)于2016年确立了对电子烟的监管权，并给予制造商数年宽限期提交产品审查申请以维持市场销售。截至2020年截止日期，数百万款产品提交了审查。目前该机构仍在进行审核工作，迄今已驳回了大部分申请，仅批准了雷诺美国公司、NJOY控股公司和日本烟草公司生产的少数烟草口味电子烟。

FDA于6月驳回了Juul的申请并勒令其停止在美销售，随后在Juul上诉期间暂缓执行禁令。这场悬而未决的争议使Juul难以筹集资金应对法律债务。去年12月，Juul同意支付17亿美元达成广泛法律和解，覆盖5000多起诉讼。多数诉讼指控该电子烟制造商向未成年人推销产品。Juul声明从未以青少年为目标群体，并致力于重建监管机构与公众信任。

据《华尔街日报》报道，为支付和解金，Juul获得了包括两名董事在内的投资方注资。此次和解与融资使Juul站稳脚跟，得以开始与潜在战略伙伴展开谈判。

知情人士透露，Juul去年秋天曾与奥驰亚集团就出售其国际业务或授权美国知识产权进行深入磋商，但随着Juul准备可能申请破产，谈判于9月破裂。此前这些谈判未被披露。

奥驰亚在9月30日宣布终止与Juul的非竞争协议。这一决定使万宝路制造商能够灵活收购其他电子烟品牌或自行开发新型雾化产品，同时也允许Juul自由向奥驰亚的竞争对手出售全部或大部分股权。

部分知情人士表示，Juul首席执行官K.C.克罗思韦特及其他高管本月前往日本烟草和菲利普莫里斯总部所在地瑞士，商讨Juul新拓展的商业选项。

这些人称Juul已重启与奥驰亚的谈判。由于反垄断顾虑，奥驰亚无法直接收购Juul：联邦贸易委员会正在审理一项要求撤销奥驰亚2018年对Juul投资的案件。奥驰亚与日本烟草10月达成合作，将在美国开发销售加热烟草设备，并在海外推出其他新型烟草产品。

奥驰亚在美国销售万宝路香烟，其前合作伙伴菲利普莫里斯负责美国境外市场。两家公司于2008年分拆。菲利普莫里斯现计划通过收购瑞典火柴公司重新进入美国市场。

如果美国食品药品监督管理局最终停止Juul的销售，Juul可以为其已在加拿大和英国发布的新一代电子烟设备寻求美国授权。Juul还有其他产品正在开发中。

联系Jennifer Maloney，邮箱：[email protected]，以及Laura Cooper，邮箱：[email protected]

本文发表于2023年1月26日的印刷版，标题为《Juul与烟草巨头探讨重振电子烟制造商的方案》。