迈克·彭斯的机密文件 - 《华尔街日报》

历史重演：在副总统迈克·彭斯的印第安纳州住宅中发现了带有机密标记的文件，这些材料已迅速移交给联邦调查局。下一位需要尴尬地重新检查地下室文件柜的前政要会是谁？司法部长梅里克·加兰是否准备好为每位涉事者指派特别检察官？

彭斯的律师在1月18日致国家档案馆的信中表示，在得知总统拜登在特拉华州私藏机密文件的消息后，彭斯先生聘请外部律师审查其文件。这次搜查发现了"少量带有机密标记的文件，这些文件在上届政府结束时被无意中打包并运往前副总统的私人住宅"。

信中指出，这些材料立即被放入保险箱锁好，并强调"彭斯副总统此前并不知晓其私人住所存在敏感或机密文件"。后续信件显示，彭斯还同意向档案馆移交四箱其他文件，以确保它们"不包含任何符合总统记录资格的原件"，而他的"个人副本"及物品将被返还。

若所述属实，相比拜登将机密材料散置于废弃办公室、住宅及科尔维特跑车旁车库的行为，以及特朗普无视传票拒绝归还海湖庄园机密文件的做法，彭斯的过失似乎较轻。但人们不禁怀疑其他前参议员和内阁部长的储物间里还藏着什么。对于那些以谨慎妥善处理机密信息为职业的人来说，权力顶层这种显而易见的粗心大意简直令人震惊。这一切首先应该促使政府大幅减少信息定密范围。

好消息是，仅仅因为未经授权保留此类材料就起诉政治人物的想法正变得越来越荒谬。2024年白宫角逐者拜登和特朗普已双双接受调查，如今彭斯似乎成为第三位涉嫌违规的总统候选人。

从大选日到1月20日权力交接期间，文件转移工作可谓铺天盖地。若撇开特朗普和拜登的案例背景，彭斯家中那些文件箱可能只配在报纸A12版占个小版面。令人沮丧的是，公众始终未能听到关于这些争议文件的明确解释——包括它们可能对国家安全的潜在危害。我们讨论的究竟是早已过时的乌克兰军事简报模板？还是可能向对手泄露美国情报能力或间谍身份的高度敏感信息？

司法部长加兰本可亲自处理这些调查，捍卫司法部在正常政治问责制下的履职能力。但他任命杰克·史密斯为特朗普案特别检察官的决定，反而打开了潘多拉魔盒，继而导致罗伯特·赫尔被任命为拜登案特别检察官。唯一值得安慰的是，每当又有官员在落满灰尘的健身单车后发现机密文件，选民在2024年用选票对此类行为作出最终裁决的可能性就增加一分——这对美国而言才是最佳结局。

前副总统迈克·彭斯照片：ryan m. kelly/法新社/Getty Images刊登于2023年1月25日印刷版，标题为’迈克·彭斯的机密文件’。