TikTok很糟糕，但微信更糟——《华尔街日报》

微信是全球中文用户最流行的通讯平台，也是中国共产党在美国窃取数据、审查内容、进行宣传和散布虚假信息的首选工具——该应用在美国日均用户达1900万。国会近期禁止在政府设备上使用TikTok，据报道拜登政府正寻求进一步措施，例如限制获取用户数据以降低该应用的风险。既然对来自中国应用的威胁如此警惕，为何微信却被忽视？

由腾讯于2011年首发的微信是中国的"万能应用"。十亿人用它发消息、打电话、开视频会议、玩游戏、购物、付账、转账、看新闻等。在美国，它是中国留学生、移民和第一代华裔最重要的新闻来源。但作为中国技术产品，微信也是北京大规模监控网络的重要部分。根据中共要求，用户活动被跟踪、分析、审查并移交政府。算法经过调整以推广党的叙事，压制或审查与之相悖的信息，使该应用对党监控和影响全球华人社区的努力具有无可估量的价值。（腾讯2020年声明"用户隐私与数据安全是核心价值"，对外国用户监控报道"严肃对待"）

来自中国的移民、北卡罗来纳大学教堂山分校博士刘女士深有体会。她2018年开设微信公众号，用她的话说是为了"向美国及全球的中国移民展现真实的美国生活"。刘女士三年间投入无数时间运营账号，最终获得超25万关注者和数百万月浏览量。

但宣扬对美国生活及其民主自由的积极理解，挑战了中国共产党关于美国的叙事。2021年，微信先是暂停了刘女士的账号两周，然后是六个月。与中国在贸易或新冠疫情上的立场相悖的帖子屡遭封禁。数十篇文章在发表前被取消资格，40多篇在发表后被删除。评论也受到类似的审查。与此同时，刘女士屡遭骚扰。她说，喷子"反复使用脏话，给我起绰号’背后捅刀子’，并在许多微信群中公布我的名字和Facebook信息。"

虽然像刘女士这样的用户报告说，微信审查或降低了对美国持积极态度的内容，但负面帖子每天都在疯传。讲中文的美国人看到的内容暗示，美国将中国人视为二等公民，白人总是歧视中国人，美国是一个饱受枪支暴力困扰的社会，疫情期间美国街头到处都是尸体。目的是压制中国人和华裔美国人对政治的热情，让他们相信美国的政治制度并不比中国的威权主义好。

中国共产党还利用该应用程序来压制华裔美国政治候选人的影响力，这些候选人对其采取强硬立场，例如出生于中国的美国陆军退伍军人沈艾伦，他作为共和党人竞选明尼苏达州众议院席位。沈先生说，由于他的政治立场，他无法在应用程序上发帖。曾在中国担任法学教授的莉莉·唐·威廉姆斯在新罕布什尔州参加了国会共和党初选。她说，出于对中国亲属的担忧，她在微信上避免任何可能被视为政治的内容。

中国共产党的宣传和审查工作得到了一支由国家支持的互联网评论员队伍的支持，这些评论员被称为“五毛党”，之所以如此命名，是因为他们最初每条帖子的报酬是五毛钱（以人民币计算；约合15美分）。这支宣传队伍在中国国内约有50万至200万人，海外还有更多，他们在国内外社交媒体上撰写文章或评论，宣传党和国家的叙事，同时削弱任何可能挑战这些叙事的言论。许多在美国社交媒体上活动的“五毛党”成员居住在美国，并声称已获得美国护照或绿卡。遗憾的是，联邦调查局和其他联邦政府机构缺乏理解和资源来限制他们。

特朗普政府曾于2020年以国家安全为由试图在美国应用商店禁止微信，但一名联邦法官阻止了这一禁令。拜登政府撤销了特朗普总统的行政命令，并于2021年将微信交由商务部审查，与TikTok的处理方式相同。包括乔治亚州、马里兰州、新罕布什尔州和弗吉尼亚州在内的许多州最近已禁止在州政府设备上使用微信和TikTok，但在联邦层面尚未看到对微信实施严格限制的明显势头。拜登政府可能更关注TikTok，因为它在美国年轻人中非常受欢迎。而微信上发生的事情——可以说对美国民主有害——隐藏在华盛顿、媒体和智库中很少有人理解的语言中。

微信对用户的重要性及其对中文媒体的整体影响力很可能会持续增长。它的普及意味着所有其他中文媒体都必须通过它来触达读者。因此，拜登政府和国会应重新聚焦于缓解这一日益增长的威胁。

腾讯需要采取行动。如果它无法确保微信上的言论自由和隐私达到美国标准，并且其算法似乎继续推广反美内容同时审查批评中国的帖子，美国应禁止该应用。如果华盛顿决定采取这一措施，必须与其他民主国家协同实施，以确保北京的宣传机构和审查者无法主导中文世界的公共舆论场。

卡普兰先生是约翰霍普金斯大学保罗·H·尼采高级国际研究学院的教授讲师，曾在中国生活七年。

插图：马丁·科兹洛夫斯基刊登于2023年1月25日印刷版，标题为《抖音很糟，但微信更甚》。