国会必须阻止大型科技公司的权力攫取——《华尔街日报》

科技巨头拥有过大的权力。两党议员都认同这一点，但多年来国会始终雷声大雨点小。与此同时，科技巨头正威胁利用其对数字平台的控制权，在竞争产品依赖这些平台准入的其他市场获取不公平优势。

过去20年间，依赖数字平台开展的商业和个人活动范围呈爆炸式增长。少数巨头公司——谷歌、苹果、亚马逊、脸书——已对关键平台形成垄断或近乎垄断的控制，包括在线搜索与广告、移动操作系统、在线市场、地图和社交媒体等领域。

所有这些主导平台虽然各具特色，但都构成三重相同威胁：首先，它们扼守着通信与商业的核心通道，成为数字世界的守门人；其次，它们吞噬用户海量个人信息——包括所见所闻、阅读内容、思想动态及消费行为，这既引发严峻隐私担忧，又使企业得以操纵用户认知与行为；第三，它们扭曲"思想市场"，守门人可通过调控信息流来推进自身经济和政治议程。

仅靠个案反垄断诉讼无法约束科技巨头。与需要主动监管整个市场并制定统一规则的监管权不同，反垄断诉讼进程缓慢，只能针对个别企业的独立交易或不当行为。这种方式无法对科技巨头主导地位引发的多维度问题作出系统性回应。

大量精力被浪费在争论科技巨头的垄断地位是否源于不当行为上，这偏离了重点。当为公众提供关键服务的市场出现严重反竞争状况时，无论是否涉及不当行为，都可能需要监管干预。美国经常对涉及竞争网络的行业进行监管，如交通、媒体、广播、有线电视和电话行业。与科技巨头类似，若无干预，最大参与者的势力往往会迅速滚雪球般形成垄断。

我在新书中主张，国会应建立有限监管框架，向被科技巨头主导的市场引入更多竞争。但随着国会行动迟缓，另一个紧迫危机已然显现：科技巨头正进军新产品市场，而这些市场的产品服务都依赖其数字平台。由于竞争对手的产品必须接入这些平台（例如智能家居设备需要接入苹果和安卓移动平台），科技巨头可通过为自家产品提供更优质或更优惠的接入条件来获取不公平优势。

随着更多产品服务依赖数字平台，易受此类策略影响的市场数量激增。科技巨头已进军"智能"家居、汽车、支付系统和医疗保健领域。想到这些市场的数字维度（包括海量客户隐私数据）将被纳入苹果或谷歌生态系统，实在令人忧心忡忡。

国会必须迅速行动，禁止科技巨头将其垄断地位不公平地延伸至更多市场。这并非要重写反垄断法，而是需采取以下三项措施：

首先，禁止主导平台通过为自己保留比竞争对手更优质的数据访问权限，从而不公平地偏袒自家产品。欧盟曾指控亚马逊将竞争对手商家的商品排除在“购买框”之外——这是其网站上能促进销售的重要展示位。亚马逊通过和解结案，同意让竞品获得与自家产品同等的展示位置。欧盟监管机构的做法是正确的，美国国会也应禁止主导平台给予自身产品优先的访问特权。

当平台通过硬件而非软件提供功能时，同样规则也应适用。苹果公司在手机中植入“近场通信”芯片以实现Apple Pay服务的加密短程移动支付，却拒绝其他移动钱包支付服务接入该芯片。这种差别化接入导致竞品支付服务只能使用性能较低的连接方式。欧盟已表示正密切关注此事。

其次，禁止科技巨头利用主导平台窃取竞争对手的商业数据，并利用这些数据开发竞争产品。上月，亚马逊就欧盟指控达成和解，该指控称其从使用平台的独立商家处收集非公开信息，用以开发亚马逊自身的竞争性产品。

苹果和谷歌正进军汽车制造行业，这一市场恰恰说明了为何必须限制科技巨头从竞争对手处获取数据的能力。驾驶员应能在车内车外便捷使用手机，汽车制造商可通过支持手机与车辆的互操作性来实现这一点。但绝不应允许苹果和谷歌滥用这种能力来获取用户及车辆数据。

第三，保护消费者隐私。国会尚未处理这些科技公司已收集的海量个人信息。但随着科技巨头从我们的住宅、汽车、金融交易、医疗保健等领域疯狂攫取信息，这些数据的范围和规模即将呈爆炸式增长。很快，它们遍布街头的自动驾驶车队还将24小时不间断地采集视频、音频和电子信号，进一步扩大数据量。再加上人工智能工具的数据筛选能力，这一切开始像科幻电影里描绘的反乌托邦监控社会。

国会早该采取实质行动，解决科技巨头权力带来的危害。这应是2023年立法者的首要任务。

巴尔先生是回忆录《祸不单行》的作者，曾于1991-93年及2019-20年担任美国司法部长。

图片来源：查德·克劳出现在2023年1月23日的印刷版中，标题为“国会必须阻止大型科技公司的权力攫取”。