商会将对抗联邦贸易委员会 - 《华尔街日报》

当莉娜·汗就任联邦贸易委员会主席时，她表示其目标是“重塑我国经济中权力与机遇的分配格局”。她提议全面禁止基于雇佣关系的竞业限制协议，这表明她无意让法律或宪法成为其行动的阻碍。

美国商会将动用一切可用手段反对该提案，包括提起诉讼。若联邦贸易委员会能在未经国会授权的情况下监管竞业协议，那么任何雇佣或商业安排都可能被其任意监管或禁止。

联邦贸易委员会百余年历史中从未执行过监管竞争的规则，国会也从未赋予该机构此项权力。立法者仅授权其根据个案判定构成不正当竞争的行为——关键在于，这项权力需接受司法监督。

这种制度设计是保障市场创新活力、避免过度监管的关键。它防止联邦贸易委员会越权立法，从而维护宪法规定的权力分立原则。

然而现任联邦贸易委员会不甘心接受民选代表和宪法设定的法律约束。在提出竞业禁止令前，该机构已对《联邦贸易委员会法》第5条关于"不正当竞争手段"的权限进行激进重释。这意味着其无需权衡消费者利益得失，甚至不必证明实际损害。克里斯汀·威尔逊委员在异议意见中抨击新规赋予机构“全权扼杀任何其反感的商业行为"的权力。

拟议的竞业禁止法规将这一举措推向更远。联邦贸易委员会（FTC）并未根据第5条款审查和评判公司的具体个别行为，而是直接提议在全国范围内禁止一种雇佣合同——只因三位未经选举产生的委员不喜欢这类合同。

进步派活动人士的脑海中一定在疯狂设想：若此做法得以确立，他们还能推行哪些政策。不满高管与非高管之间的薪酬差距？FTC可直接宣布其不公并加以监管。认为达到一定规模的企业不应通过并购继续扩张？FTC可直接禁止这些企业进行收购。

听起来很牵强？正如禁止竞业条款一样，参议员伯尼·桑德斯和伊丽莎白·沃伦已提出这两项政策。

这场斗争远不止关乎竞业协议的存废。这正是美国商会将在法庭上抗争的原因——要让FTC对法治负责。

克拉克女士为美国商会主席兼首席执行官。

2022年5月18日，FTC主席莉娜·汗在华盛顿众议院拨款小组委员会作证。图片来源：Tom Williams/Zuma Press刊载于2023年1月23日印刷版，标题为《美国商会将起诉联邦贸易委员会》。