《华尔街日报》：减少牛打嗝能减缓全球变暖吗？

由“牛打嗝”产生的甲烷是农业中温室气体排放的最大来源之一。研究人员正在研究抑制这些排放的方法，这可能有助于减缓全球变暖。甲烷和二氧化碳一样，会在大气中捕获热量，使其成为一种强效的温室气体。

美国及其他100多个国家已承诺到2030年将甲烷排放量较2020年水平减少至少30%。周二，全球最大的乳制品公司之一达能表示，将通过削减其鲜奶供应商的排放量来履行这一承诺。

牛打嗝产生的甲烷来自肠道发酵，这是牛胃中的微生物帮助分解和消化植物物质的过程。这一过程会释放甲烷作为副产品，动物通过打嗝排出甲烷。

联合国估计，食品和农业占所有温室气体排放的近三分之一。这包括农场活动，如肠道发酵，约占全球温室气体的5%。

农业食品部门还包括农场前后的活动，如食品运输，以及土地利用的变化，如为农场清理森林。

《美国国家科学院院刊》的一项研究回顾了近100种抑制肠道排放的策略。

研究确定了五种方法，在不影响牲畜生产力的前提下，平均每日甲烷排放量减少了21%；另有三种方法在提高动物生产力的同时，使每单位牛奶或肉类的排放量平均降低了12%。

其中研究最充分的方案是荷兰化工企业帝斯曼开发的饲料添加剂Bovaer。数据显示，该化合物可使奶牛平均减排30%，肉牛减排45%。

研究人员还发现，通过在牲畜饲料中添加油菜籽等油籽作物，以及鼓励牛群采食未成熟牧草也能减少排放。嫩草纤维含量较低，更易消化。

看似简单的增加饲喂量同样有效。营养充足的牲畜能产出更多肉奶，其消化过程中额外产生的甲烷相对更少。研究作者表示，当前牛群普遍存在饲喂量不足或日粮缺乏必需营养素的问题，制约了生产力。

该研究首席作者、国际牲畜研究所的克劳迪娅·阿恩特指出，尽管这些策略行之有效，部分农户可能不愿采纳。无论是购买新饲料添加剂还是重新播种牧草，改变既定做法都会增加成本。

荷兰瓦赫宁根大学的扬·迪克斯特拉（甲烷减排经济学研究作者）表示：“每公斤牛奶的额外成本越高，出现年度负收入的风险就越大。”

加州大学戴维斯分校空气质量专家弗兰克·米特洛纳表示，农民是否愿意采用这些技术，可能取决于他们是被激励措施吸引还是被法规强制要求。目前美国政府控制甲烷排放的努力主要集中在石油和天然气行业，而非农业领域，前者在美国国内甲烷排放源中占比较小。

作为全美最大的牛奶生产州，加利福尼亚州已设定目标，计划到2030年将乳制品和畜牧业甲烷排放量较2013年水平减少40%。该州空气资源委员会表示，要实现这一目标可能需要采取肠道甲烷减排措施。

监管部门对甲烷减排产品的批准也可能加速其推广应用。

据北美帝斯曼集团总裁休·威尔士透露，已在欧盟等40多个国家获准使用的Bovaer饲料添加剂，其美国审批流程已持续六年之久。

“美国食品药品监督管理局将其作为药物进行监管，但我们认为它更适合归类为饲料原料，“威尔士表示。

米特洛纳博士指出：“我们知道这是有效的添加剂之一，但它尚未在美国上市。”

针对有关Bovaer的询问，美国食品药品监督管理局发言人回应称：“FDA鼓励新产品开发，并正在探索评估新型动物产品的创新方法，这些产品可能对人类和环境都有益处。”

一份联合国最新报告提出了农业食品部门的改革方案，这些措施可能有助于实现《巴黎气候协定》将全球变暖控制在2摄氏度（最好是1.5摄氏度）以内的目标。

农场减排措施占建议方案总量的近五分之一，其中约17%来自减少肠道甲烷排放的努力。

气体对变暖的影响取决于其蓄热能力和在大气中的存留时间。甲烷的蓄热能力虽强于二氧化碳，但仅在大气中存留约12年，而二氧化碳可存留数百年。由于甲烷具有高影响但短存留的特性，减少其排放能相对快速地影响气候变化速度。

“甲烷造成的变暖效应不会长期累积，“阿恩特博士表示，“因此当下立即减排对遏制全球变暖至关重要。”

联系记者乔什·尤利克：[email protected]