帕特里克·马霍姆斯一代终于征服了NFL - 《华尔街日报》

这个周末，让自己感觉变老一点的最好方式就是打开一场NFL季后赛。

过去几年NFL的标志性特征，是这项运动正经历着渐进的世代更替。一群传奇的老牌四分卫拒绝退出舞台，而像帕特里克·马霍姆斯和约什·艾伦这样的新时代传球手们，不仅试图接管比赛，还想彻底改变比赛方式。

今年，年轻球员彻底接管了赛场。

汤姆·布雷迪创下了职业生涯最差战绩，阿隆·罗杰斯无缘季后赛，两人都在考虑退役。季后赛剩下的八位四分卫都在20多岁。

这种权力平衡的转变，代表的远不止是象征性的火炬传递。布雷迪通过掌握几十年来灌输给球员的教科书式技巧，成为了这项运动有史以来最伟大的传球手。而从他手中接过衣钵的新生代们，已经将那本教科书付之一炬。

他们跑动。他们在跑动中传球。他们经常做出侧身、失去平衡的传球，而这些动作曾是前辈们被教练禁止的。

“脚步缓慢的纯口袋传球手的时代正在消亡，”现为亚马逊分析师的NFL资深四分卫瑞安·菲茨帕特里克说。关于这些令人眼花缭乱的年轻传球手的数量，他补充道：“我不记得有哪个时代有这么多。”

这些年轻四分卫的崛起，在某些情况下的统治地位，最终定义了这个NFL赛季。杰伦·赫尔茨的崛起让费城老鹰队成为NFC的头号种子。马霍姆斯，职业生涯第二次最有价值球员的推定得主，带领酋长队登顶AFC——而27岁的他，是他所在联盟季后赛球队中最年长的四分卫。

本周末将迎来历史性的分区轮比赛：八位现役四分卫的平均年龄在25至26岁之间，这是季后赛该阶段有史以来最年轻的一批球员。

帕特里克·马霍姆斯与特雷弗·劳伦斯将在分区季后赛中交锋。图片来源：David Eulitt/Getty Images这些四分卫大多具备共同的比赛特质——锋芒毕露的进攻风格。如今这类球员数量已足以改变这项运动的基本规则。根据Stats数据，本赛季四分卫冲球码数占联盟总冲球码数的15.5%，创下1970年AFL-NFL合并以来的最高纪录。

其中多位四分卫早已是闪耀多年的明星。当马霍姆斯、艾伦和辛辛那提的乔·伯罗今年继续无情撕裂对手防线时，人们已习以为常。但他们完全主宰赛场仍经历了漫长过程。职业生涯初期，那些不看人传球或令人窒息的跑动突破，并未立即撼动那些在联盟屹立时间远超想象的传奇地位。

即便布雷迪年近不惑乃至四十多岁，他仍是赛场最具统治力的存在。41岁时他成为超级碗最年长的夺冠四分卫，43岁时又刷新自己保持的纪录。就在去年，他还率领海盗队跻身联盟顶尖球队之列。今年坦帕湾虽以NFL史上第四支胜率不足五成的分区冠军身份勉强进入季后赛，最终却惨败于牛仔队。

罗杰斯与绿湾包装工队继续书写辉煌篇章，该队一年前还是国联头号种子。过去两年他蝉联MVP，直到本赛季球队战绩急剧下滑，在常规赛最后一战失利后彻底无缘季后赛。

当马修·斯塔福德与公羊队在上赛季超级碗击败伯罗率领的猛虎队时，这再次印证了资深四分卫——传统口袋型传球者的胜利。马霍姆斯是目前唯一以首发身份赢得超级碗的20+岁四分卫。

本赛季若无伤病，注定将由20+岁球员问鼎总冠军。这不仅是布雷迪、罗杰斯状态下滑或公羊队崩盘所致。2022赛季突然涌现出大批年轻传球好手。

24岁的雄鹰队新星赫茨迎来爆发，带领费城追平NFL最佳战绩；丹尼尔·琼斯扭转颓势，率巨人队时隔多年重返季后赛；特雷弗·劳伦斯在新秀赛季经历前主帅厄本·迈耶执教的联盟垫底球队后，不仅带领美洲虎闯入季后赛，更在外卡轮上演惊天逆转击败闪电队。

美洲虎队的胜利也展现了劳伦斯的无畏精神，这一特质在他与年轻同辈中颇为常见。上半场四次被拦截后，他在下半场奋起直追，完成四次达阵传球。随后在关键的2分转换中——这一球为杰克逊维尔队后续以制胜射门锁定胜局奠定基础——劳伦斯即兴发挥，决定自己持球冲入达阵区。

“我知道自己能成功，所以就果断行动了，“劳伦斯表示，“只要完成这次进攻，就万事大吉。”

其中最出人意料的故事当属旧金山49人队新秀布洛克·珀迪。这位23岁的球员是最近一届NFL选秀的末位人选，仅因前两位四分卫受伤才获得出场机会。自担任首发以来他保持全胜战绩，包括上周以四次达传表现带队击败海鹰队。

旧金山49人队四分卫布洛克·珀迪保持NFL首发不败纪录。图片来源：Cary Edmondson/USA TODAY Sports如此多耀眼的新生代四分卫涌现，导致季后赛现阶段已无法容纳所有人才。拉马尔·杰克逊率领的乌鸦队和图阿·塔格瓦洛亚效力的海豚队，都因主力四分卫伤退而止步季后赛。闪电队的贾斯汀·赫伯特成为史上首位连续三个赛季传球超4000码的四分卫，却最终败给了劳伦斯。

剩下的最年长四分卫恰好是让布雷迪出局的那位。29岁的达克·普雷斯科特为牛仔队带来了30年来首个客场季后赛胜利——或者说，这发生在他出生前六个月。

现阶段，这些四分卫本赛季除了彼此对决已别无他求。23岁的劳伦斯和美洲虎队将试图掀翻马霍姆斯率领的酋长队。25岁的琼斯将努力延续巨人队的逆袭赛季，击败赫茨和鹰队。26岁的伯罗和艾伦将在猛虎队与比尔队因赛季倒数第二周取消比赛后再度交锋。如果49人队能战胜牛仔队，珀迪的传奇故事将续写新篇章。

这些四分卫中终将有人突破重围赢得超级碗，这已毋庸置疑。现在唯一的问题是——究竟是谁。

联系安德鲁·比顿请致信[email protected]

本文发表于2023年1月21日印刷版，标题为《马霍姆斯一代已然接管联盟》。