俄亥俄州共和党人自导自演众议院议长闹剧——《华尔街日报》

当全国媒体聚焦于凯文·麦卡锡当选美国众议院议长的激烈角逐时，俄亥俄州哥伦布市也上演着类似的政治戏剧——尽管共和党在俄亥俄州众议院以67-32席占据绝对多数。在11月大选后不久的党内会议上，共和党州议员推选众议员德里克·梅林为议长候选人。然而随着本月立法会期开启，22名共和党议员组成的反叛派系与民主党人联手，选举了另一位共和党人杰森·斯蒂芬斯担任议长。

关于事件原委众说纷纭。众议院少数党民主党领袖艾莉森·鲁索向《哥伦布快讯》表示，民主党人察觉到了分裂，希望选出一位"能在共识议题上与我们合作"议长。但梅林本周接受采访时态度截然不同：“俄亥俄每位共和党选民都遭到了背叛”，他指责叛变者更在乎"权力"而非保守派议题，“数千万美元投入才将俄亥俄打造成共和党主导的州”，但由于斯蒂芬斯及其派系，“现在真正掌权的却是民主党”。

俄亥俄州共和党中央委员会正是如此看待此事。1月6日该委员会通过决议，对支持斯蒂芬斯的共和党人进行谴责。决议称其投票"玷污了共和党"，“歪曲了希望击败危险扭曲的民主党党团议程而非助长其势的俄亥俄共和党选民意愿”。支持斯蒂芬斯的共和党众议员乔恩·克罗斯表示困惑，他向《哥伦布快讯》表示不理解为何共和党人因投票给共和党同僚而受党内谴责：“这听起来像是白痴在管理疯人院。”

尘埃虽已落定，但积怨恐难消散。共和党议员、斯蒂芬斯支持者比尔·塞茨将党内分裂的责任完全归咎于梅林。他声称梅林及其团队在赢得党团会议投票后"几乎未与其他共和党人沟通"，且仅将领导职位分配给梅林的支持者。塞茨驳斥了所谓"脱离集团的议员不够保守"的说法，称其"纯属胡扯"，并强调自己身为美国立法交流委员会董事成员，而斯蒂芬斯获得了保守派政治行动会议（CPAC）的议长提名背书。

梅林派议员布莱恩·斯图尔特透露，这项背书在党团投票当天突然出现：“我认为CPAC在那天下午之前根本不知道杰森·斯蒂芬斯是谁。”

即将召开的立法会议将就教育券、税改和选区重划等重大议题表决。最具争议的可能是众议院联合决议6号案——该案若通过，将要求俄亥俄州民调修宪门槛从简单多数提高到60%。民主党人反对此变更，认为这将阻碍堕胎权入宪。

为赶在五月公投前通过，议会须在2月1日前批准该决议。若未如期通过，与梅林结盟的共和党人将更怀疑斯蒂芬斯为换取民主党支持而搁置此案。斯图尔特直言这是公开秘密，称斯蒂芬斯曾两次承诺绝不依靠民主党选票竞选议长（因担忧重蹈四年前"撕裂党团"的覆辙），“结果还是这么做了”。

民主党人——以及塞茨先生——否认达成了协议，但事情远未解决。梅林先生自称“众议院共和党领袖”，承诺不会“袖手旁观，任由进步议程在俄亥俄州众议院强行通过”。斯蒂芬斯则誓言要“尊重并与所有成员合作”，但具体如何实现尚不明朗。他仅掌握着选举他为议长的联盟中的少数席位。试想，如果当初反对麦卡锡的共和党人与民主党达成协议，推选他们中的一员担任议长，国会将陷入怎样的混乱。

在这个权力既在政府各部门间横向分立，又在联邦政府与各州间纵向划分的国家，华盛顿并非政治戏剧的唯一舞台。很多时候，它甚至算不上最精彩的舞台。

巴特勒先生是《国家评论在线》的投稿编辑，也是美国研究基金会的罗伯特·诺瓦克新闻学研究员。

2019年4月9日，德里克·梅林在俄亥俄州哥伦布市州议会大厦听证会上聆听发言。图片来源：布鲁克·拉瓦利/美联社本文发表于2023年1月21日印刷版，标题为《俄亥俄州共和党人上演自家议长之争》。