《华尔街日报》：共和党的“公平税收”自虐

立法手册中的第一条规则是让对手进行艰难的投票，但众议院共和党人可能把这条规则读反了。他们准备就一项不会成为法律但会给民主党人一个有力的竞选议题的全国销售税进行投票。

该计划被称为“公平税”，其前提很简单：用新的全国销售税取代所有联邦税。乔治亚州众议员巴迪·卡特提出的最新版本将对“总支付额”征收23%的税。这一税率包括任何购买的标价加上已付税款，这意味着实际税率约为30%。公平税税率将叠加在州销售税之上。

该法案将反过来废除对收入、工资和遗产的联邦税。它还将废除国税局，但别急着鼓掌——它将用新的销售税局和消费税局取而代之。

新的官僚机构将不得不跟踪政客们引入的不可避免的税收例外情况，这些例外会侵蚀税基。对食品和医疗保健征收30%的税——真的吗？该法案将通过一项名为“家庭消费津贴”的丰厚新退税，部分抵消税收的累退性。

公平税基于一个合理的理论，即对消费征税比我们目前对工作和投资的税收对经济的扭曲更小。废除所得税听起来也不错，直到你意识到，如果宪法第16修正案没有被废除，未来的国会可能会恢复它。该法案试图通过一项条款来规避这一点，即除非第16修正案被废除，否则销售税将在七年后结束。祝你好运。

关键在于，如果国会是从零开始制定税法，消费税或许有其合理性。但现实并非如此，我们最终可能同时面临国家所得税和销售税的双重负担，而后者可能逐渐演变为增值税。

公平税法案自上世纪90年代起就不断被提出。为何如今突然成为众议院共和党议程的首要议题？据新闻报道，凯文·麦卡锡为换取自由党团成员对其竞选议长的支持，承诺卡特议员等人将对法案进行投票表决。

共和党人对投票时间三缄其口，但民主党人已发起攻势。拜登总统上周表示：“这将通过对食品杂货、汽油等数千种日常商品征税，变相增加中产阶级税负。“民主党众议员普拉米拉·贾亚帕尔和唐·拜尔也在推特发声，称该税制将对中产阶级钱包造成致命打击。

在通胀高企的当下，这些抨击无需太多想象力。公平税此前就曾重创共和党候选人——2010年茶党共和党人推行该理念时，民主党团体投放的广告只强调销售税而避谈其他减税政策。当选民听说所有消费都要加征30%的税时，很少有人会继续听第二句解释。

税收议题是当前共和党难得的优势领域，若为公平税投票而自毁优势实属不智。若卡特议员等支持者坚持进行这种政治自残式投票，共和党不妨援引自由党团主张的"常规程序"原则，在筹款委员会阶段就扼杀该提案。

佐治亚州共和党众议员巴迪·卡特，2022年1月19日星期三。照片：汤姆·威廉姆斯/祖马新闻社刊登于2023年1月21日印刷版，标题为《共和党的公平税收受虐倾向》。