法官裁定波音737 MAX系列机型相关方或可参与司法部刑事和解——华尔街日报

波音737 Max空难遇难者家属可能对先前与司法部达成的和解协议提出异议。图片来源：Peter Cziborra/REUTERS一名联邦法官要求波音公司就其737 MAX飞机两起空难引发的刑事指控出庭应诉，该指控此前已达成和解。法官还允许遇难者亲属在法庭上就允许这家航空航天公司免于被起诉或认罪的协议发表意见。

美国德克萨斯州沃思堡地区法官里德·奥康纳于周四作出这一裁决。此前，737 MAX遇难者家属抗议特朗普政府的司法部在2021年1月与波音 达成的和解协议。根据协议条款，该公司同意支付25亿美元并签署了暂缓起诉协议。

2018年和2019年空难遇难者的亲属一直在多个方面挑战波音公司，包括民事诉讼和一场关于该机型新版本的近期游说斗争。这两起空难共造成346人死亡。

波音公司和司法部周四均拒绝置评。法官的裁决似乎并未立即影响2021年的和解协议，但要求波音公司接受传讯，这是通常在诉讼开始时进行的程序步骤。预计波音将提出抗辩。

坠机遇难者家属表示，司法部在与该公司达成和解协议时侵犯了他们的权利，因为他们未提前获知协议内容，也未能就协议表达意见。

“这些家属在刑事诉讼过程中被剥夺了向法庭陈述事件影响的法定权利，现在他们将获得这样的机会，“芝加哥律师鲍勃·克利福德表示，他还在另一起民事案件中代理MAX事故遇难者家属。

奥康纳法官于十月裁定遇难者家属属于犯罪被害人代表，赋予其法律资格对和解协议提出质疑。波音在与联邦检察官达成的协议中承认，其两名前雇员就MAX机型自动飞行控制系统的工作原理误导了联邦航空安全监管机构。作为2021年协议的一部分，这家飞机制造商被指控一项共谋欺诈美国政府的罪名，但只要三年内不再涉诉即可免于起诉。

奥康纳法官周四裁定波音公司应正式出庭受审，届时遇难者家属将获准就和解协议发表意见。提审程序通常包括被告对指控作出认罪或不认罪答辩。

法官将提审时间定于1月26日中部时间上午9点，地点在沃斯堡联邦法院。

法官周四的裁决未回应MAX遇难者家属的其他诉求，包括要求撤销司法部与波音协议中限制本案后续刑事追责的相关条款。

司法部去年初曾反对波音公司接受传讯，但在11月转变立场向法院表示，将支持允许遇难者家属在传讯时发表意见。

遇难者家属此前投诉称，司法部官员在2021年与波音达成延期起诉协议前未与他们协商。由拜登总统任命领导司法部的总检察长梅里克·加兰会见了部分家属，联邦检察官随后道歉，但辩称根据美国法律这些家属不属于犯罪受害者。

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