澳门大亨因经营赌场集团被判18年监禁 - 《华尔街日报》

曾助力澳门转型为全球最富裕博彩中心的周焯华此前否认了所有指控。图片来源：David Paul Morris/Bloomberg News澳门——周三，中国澳门特别行政区一位赌业大亨被法院裁定领导犯罪集团在该市各赌场经营大规模非法赌博业务罪名成立，判处18年有期徒刑。

周焯华是博彩业风云人物，过去二十年间通过吸引中国大陆豪客使澳门发展为全球最富有的博彩中心。经过长达数月备受关注的审判，他被判犯有150多项罪名。此案正值中国加大力度整顿澳门形象、降低其对博彩收入依赖之际。

周焯华曾是澳门最大赌场中介公司太阳城集团的掌门人，该集团在澳门主要赌场运营贵宾厅业务。赌场中介作为第三方代理网络，负责招揽豪客、提供借贷及追收赌债。

近年来疫情重创澳门博彩业，而周焯华2021年底的被捕再度引发行业震荡，实质上取缔了这类中介业务——自二十年前这块前葡萄牙殖民地开放赌牌竞争以来，正是这些中介助推了澳门经济的畸形繁荣。

周三，一家下级法院裁定周某及其余12人犯有与非法赌博、诈骗及有组织犯罪相关的一系列罪名。其余12人被判处的刑期从缓刑至15年不等。这位大亨否认了所有对他的指控。

法院还责令这些被定罪者向澳门政府支付约8.3亿美元的赔偿金，并向该市六家赌场运营商中的五家支付约2.75亿美元，以补偿2014年至2021年3月间造成的收入损失。法庭宣判周某洗钱罪名不成立。

获得赔偿的赌场包括三家美国博彩业巨头的关联公司：拉斯维加斯金沙集团、美高梅国际酒店集团和永利度假村有限公司。

周某被指控领导该集团在澳门赌场太阳城的贵宾厅进行所谓的"赌底面"活动。这种做法指赌客与赌团在官方赌注之外私下对赌，以逃避澳门39%的博彩税。

由三名法官组成的合议庭审判长卢映荷表示，法庭出示的证据——包括从太阳城服务器及办公室查获的文件资料、电话监听记录及证人证言——均证明周某有罪。

“太阳城员工系统性地协助进行赌底面活动，若无太阳城领导人周焯华的同意，他们不可能实施这些行为。“法官说道。

她补充说，这些活动欺骗了澳门政府和当地博彩运营商数十亿澳门元（当地货币），因为他们“不知道赌客的真实投注金额”。

周焯华的律师Pedro Leal告诉记者，被告可能会上诉，称指控缺乏证据。

《亚洲博彩内幕》副董事长兼首席执行官Andrew Scott表示，周焯华的判决表明，这座城市正在“进一步远离过去的罪恶”，朝着更干净、更新的博彩业迈进。他说，旧的收入分成模式实际上使博彩中介成为自己的赌场，这种模式也“彻底消亡了”。

Scott表示，博彩业需要受到良好监管，但他补充说，虽然一些博彩中介可能采取了诸如使用不择手段的方式发放和收回信贷等行为，但并非所有人都参与了犯罪活动。

受审的21人中有6人被判无罪，2人的指控被撤销。

被捕前，周焯华过着奢华的生活，赞助电影和赛车比赛。他公开支持北京的政策，并曾在中国大陆某省担任政治顾问。

澳门政府去年修改了博彩规则，以加强监管。该政府向该市六家赌场运营商发放了新的10年牌照，这些牌照于1月1日生效，以推动其业务多元化，减少对赌博的依赖，并降低该市对中国大陆游客的依赖。

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出现在2023年1月19日的印刷版中，标题为《澳门大亨因赌场投注计划被判18年》.