沙特表演赛演变成梅西与C罗的终极对决——《华尔街日报》

早在2022年初巴黎圣日耳曼同意在沙特阿拉伯进行一场季中表演赛时，人们预计这将是一场利润丰厚且容易被遗忘的友谊赛，不过是一场粉饰性的拍照活动。当比赛因新冠疫情不得不推迟一年时，这件事基本上成了一种不便。

然后克里斯蒂亚诺·罗纳尔多介入了。

通过在12月转会到沙特阿拉伯俱乐部阿尔纳斯尔，他无意中让自己在周四晚上与一群沙特联赛全明星一起对阵巴黎圣日耳曼。现在，这本应是一场平淡无奇的宣传噱头，却演变成了两位球员之间最后一场离奇的对决，这两位球员定义了全球足球的整个时代：克里斯蒂亚诺·罗纳尔多和莱昂内尔·梅西。

“我感觉非常好，也很自豪，因为我在足球生涯中做出了那个重大决定，”罗纳尔多在巴黎圣日耳曼比赛宣布前在沙特阿拉伯的亮相仪式上说。“我在欧洲完成了我的使命，取得了一切成就。”

他只是没想到他的欧洲生活会这么快重现。尽管罗纳尔多和梅西在15年里主导了足球话题，并在十年间横扫了所有金球奖，但他们只在同一块球场上相遇过大约三十多次。大多数这些交锋发生在他们的巅峰时期，当时他们之间的竞争与巴塞罗那对皇家马德里的世仇交织在一起。自2020年12月以来，他们再也没有交手过，当时梅西的巴塞罗那在欧冠小组赛主场0-3输给了罗纳尔多的尤文图斯。

“我和梅西一直保持着友好的关系，”罗纳尔多在那晚梅开二度后，慷慨地对西班牙电视台说。“正如我之前所说，12、13、14年来，我一直在与他分享奖项。”

2020年12月欧冠小组赛中，梅西所在的巴萨主场0:3不敌C罗领衔的尤文图斯。图片来源：ALBERT GEA/REUTERS此后境况发生了翻天覆地的变化。35岁的梅西刚在去年12月首次为阿根廷捧起世界杯，摘得了这项始终与他擦肩而过的桂冠。

而C罗离开世界杯赛场时既失业又泪流满面。由于和曼联主帅发生冲突，他刚刚被俱乐部解约；葡萄牙国家队爆冷负于摩洛哥的比赛中，他也被贬为替补。37岁的他，足球生涯辉煌终章的希望正迅速黯淡。面对欧洲足坛的更多不确定性，他接受了利雅得胜利队据传高达2亿美元的赛季报价。对于从未赢得世界杯的C罗而言，这份体育史上最丰厚的合同成了唯一的慰藉。

C罗转会沙特充分揭示了现代足球的经济逻辑。他与梅西的最后一次交锋竟也安排在利雅得，更加强调了这一点：沙特王国正认真确立其对世界最受欢迎运动的影响力——并将不惜一切代价实现目标。

不到一年间，沙特完成了没有俱乐部能做到的壮举——签下两位史上最著名的运动员。在引进C罗前七个月，沙特就在吉达的仪式上宣布梅西担任该国旅游大使。海法公主带他游览古城并在推特发文称，梅西"被这座城市的精神、遗产和美丽所迷醉"。

梅西此行无暇领略沙特风情。巴黎圣日耳曼队(PSG)将在比赛当天周四上午抵达。从赛程安排来看，这场比赛对PSG而言实属雪上加霜——卡塔尔世界杯已导致赛程压缩了六周，而俱乐部目前三线作战争冠。这场周四的友谊赛，夹在上周日法甲联赛失利与被推迟至下周一的法国杯比赛之间。

但对于巴黎圣日耳曼这类挥金如土的俱乐部，商业巡演已成必要之恶。此次为期两天的海湾之行（首站为卡塔尔）或为俱乐部带来八位数收入，该俱乐部上赛季报告亏损3.7亿欧元（4.02亿美元）。

“协议是上赛季签订的，俱乐部必须履行，“今夏接手巴黎圣日耳曼的主帅克里斯托弗·加尔捷表示，“时机是否合适？我们必须兑现承诺。我遵守这个承诺。”

等待巴黎队的将是沙特足坛两大豪门——利雅得新月与C罗效力的利雅得胜利——组成的全明星联队。考虑到两队数十年的宿敌关系，这种临时拼凑的联队更显荒诞，犹如纽约洋基队与波士顿红袜队放下恩怨打表演赛。

莱昂内尔·梅西与巴黎圣日耳曼队将于比赛当天周四上午抵达。照片：Jean Catuffe/Dppi/Zuma Press显而易见的是，周四晚的球队不妨称为C罗联队。尽管他尚未在沙特踢过一场比赛，但已被足球界最令人费解的人物之一图尔基·阿尔·谢赫任命为联队队长。谢赫不仅是沙特娱乐总局局长、王储穆罕默德·本·萨勒曼的政治执行者，还是西班牙南部海岸俱乐部阿尔梅里亚（刚升入西甲）的老板，更是一位用巨额财富邀请足坛顶尖人物来访的超级球迷。梅西与包括博格巴、穆里尼奥在内的数十位球星，都曾在Instagram上为他发送过个性化生日祝福。

这一切使谢赫成为本场比赛的策划者兼首席造势者。他最近的噱头是为慈善拍卖本场黄金观赛券——除常规礼遇外，竞拍胜者还可进入更衣室。据谢赫透露，起拍价为100万沙特里亚尔（26.6万美元），中标者是沙特商人穆沙拉夫·阿尔·加姆迪。

为获得见证梅西与C罗时代最后一场"双骄对决"的特权，这位商人支付了260万美元。

“两支国际球队的巨星将相遇…历史性时刻，“谢赫在推特写道，“一场永难忘怀的盛会。”

写信给约书亚·罗宾逊，邮箱：[email protected]

刊登于2023年1月19日印刷版，标题为《梅西与C罗迎来终极对决》。