微软与谷歌均需承担人工智能的高昂代价——《华尔街日报》

对谷歌而言，竞争向来近在咫尺。然而，即便微软也可能发现，在人工智能驱动的世界里，满足用户点击需求的成本相当高昂——尤其是当连盈利能力极强的科技巨头也不得不精打细算时。

微软周二表示，正迅速将OpenAI的人工智能工具整合到其产品和服务中。这包括OpenAI推出的聊天机器人ChatGPT——该工具上线仅一个多月便迅速走红，用户蜂拥而至体验其对话式问答功能，而它还能撰写完整文章甚至诗歌的能力则让全球教育工作者头疼不已。

首席执行官萨提亚·纳德拉在瑞士达沃斯世界经济论坛的《华尔街日报》研讨会上表示：“微软每款产品都将具备同类人工智能能力，以实现产品全面革新。”

微软已向OpenAI投资10亿美元，据报道还计划追加投资，因此其利用该技术的意图并不令人意外。但这对谷歌而言却是雪上加霜，其核心搜索业务可能受到ChatGPT等技术的问答功能威胁。

《纽约时报》上月报道称，ChatGPT于11月30日上线后，谷歌管理层立即宣布进入"红色警戒"状态。尽管必应搜索引擎在全球市场份额仍不足个位数，微软仍是谷歌在网页搜索领域的最大竞争对手。

谷歌母公司Alphabet的股价周二下跌近1%，自ChatGPT推出以来累计跌幅已达10%——这是大型科技公司中最差的表现，跌幅是同期纳斯达克指数的三倍。微软股价周二微涨，而专为两家公司数据中心提供人工智能芯片的英伟达则飙升近5%。

瑞银分析师在近期报告中指出：“我们认为ChatGPT的技术实力和用户吸引力短期内会压制Alphabet的估值倍数，同时利好微软和英伟达。”

ChatGPT确实不像是昙花一现。Similarweb数据显示，该工具主页日访问量近期突破2000万，较上线两周时的数据增长近一倍。

但就谷歌所受影响而言，投资者可能过于乐观了。并非所有网络查询都具有同等价值——尤其是能通过广告链接创收的查询。ChatGPT擅长处理自然语言查询并生成类人回答。

然而这些回答并非全部准确，且信息溯源困难。伯恩斯坦分析师马克·什穆利克在报告中指出：“通用信息搜索查询与可货币化查询存在天壤之别”，并称ChatGPT在后者的表现上存在"极其明显的缺陷"。

谷歌还拥有根深蒂固的用户习惯作为后盾。StatCounter数据显示，自2009年以来该公司始终占据全球90%以上的搜索市场份额，即便当年微软推出Bing也未能撼动其地位。

最终，考虑到所需的计算能力，整合ChatGPT等人工智能工具对两家公司来说都可能代价高昂。摩根士丹利的布莱恩·诺瓦克估计，ChatGPT每次查询的成本约为谷歌传统搜索查询成本的七倍。

诺瓦克预测，如果OpenAI能够使用微软Azure云服务的最低价格层级，这一倍数可能会降至四倍。但这仍然是一个相当大的差距，也反映了微软在将ChatGPT和其他OpenAI工具更深入整合到其产品中时可能承担的成本。

这种压力来得不是时候。随着今年收入增长预计将大幅放缓，投资者正更加关注两家公司的利润。Alphabet今年的营业利润率预计为27%——低于2022年，但仍比疫情前三年的平均水平高出约5个百分点。与此同时，微软预计将连续第三年将其利润率高于40%的界线——这是自1999年以来未曾实现的壮举。

这或许可以解释为什么微软最终决定效仿其他大型科技公司裁员。该公司周三上午表示，计划裁减约1万名员工，占其员工总数的不到5%。许多人预计谷歌的母公司很快也会采取类似举措。

当投资者希望看到支出减少时，如何增加支出是一个连ChatGPT也无法回答的问题。

微软CEO萨提亚·纳德拉于周二在瑞士达沃斯举行的世界经济论坛上。照片：《华尔街日报》的约翰·斯克里夫纳联系丹·加拉格尔，邮箱：[email protected]

刊登于2023年1月19日印刷版，标题为《微软、谷歌将承担人工智能成本》。