纽约立法者有多少种方式帮助罪犯？——《华尔街日报》

本应身陷囹圄的罪犯如今却在纽约街头游荡，只因检察官们正被淹没在无意义的文书工作洪流中。1月10日，州长凯西·霍楚尔在州情咨文中承认了2019年奥尔巴尼立法者通过、其前任安德鲁·科莫签署的保释改革存在缺陷。但她却未提及同年通过的"证据开示"法案——该法案正是犯罪率攀升的关键推手。

传统上，刑事证据开示仅包含检察官用于证明有罪的庭审材料，基于公平原则需提前与被告共享。但2019年起，奥尔巴尼立法者开始强制检察官提交冗余材料，比如毫无实质内容的警察备忘录，或是四名警员从相同角度拍摄、无关键画面的执法记录仪视频。更甚者，检察官必须在传讯后20天内完成所有材料的收集、编校和提交——曼哈顿地区检察官阿尔文·布拉格将这项任务形容为"赫拉克勒斯式的壮举"。

最新发布的2022年数据印证了布拉格的说法。全州范围内，不堪重负的检察官仅能完成3%重罪案件的证据开示义务。在纽约市，检察官几乎永远无法履行这些义务——它们实在繁重得令人窒息。

当检察官们忙于整理无关的取证材料时，该州独特的快速审判倒计时仍在继续。被告被羁押满90个可计审日后必须获释；总羁押期达六个月后，案件将自动具备撤销条件。轻罪案件适用类似规定，但撤销案件和释放被告的时限更短。纽约市案件撤销率从2019年前11个月的42%飙升至2021年同期的69%，轻罪案件撤销率增幅更为显著——从48%跃升至82%。

2022年最新数据显示，尽管总体撤销率略有改善，但检察官在快速审判时限面前愈发被动。全州范围内，2019年因超期被撤销的案件占比不足3%，到2022年这一比例已突破10%。去年前11个月，有31,527起案件并非基于司法考量，而是因不堪重负的检察官耗尽时限被撤销。

纽约州刑事司法服务司2022年秋季的调研显示：超75%的纽约市法官表示新取证义务迫使他们批准更多快速审判撤销动议；45%的法官确认当检察官无法赶上限时后，取证法"极大增加"了案件撤销量。

全州范围内，最高法院和县法院（审理重罪案件）多数法官报告新取证规则同时推高了快速审判撤销率和在押被告释放率。纽约市司法系统中，62%的法官持相同观点——其中22%的法官表示因检察官超时导致获释被告数量"大幅"增长。

2022年10月，我就2019年证据开示法对士气、人员配置和招聘的影响调查了该州62个地区检察官办公室中的30个。庭审律师普遍将与该法相关的繁重文书工作视为离职原因。律师成为检察官是为了将坏人绳之以法，而不是填写表格。

膨胀的证据开示义务成本高昂。2020年，奥尔巴尼立法者同意为北部机构设立4000万美元的证据开示补偿基金。纽约市2019年预算包括7530万美元用于支持证据开示和其他刑事司法改革。但这些都远远不够。霍楚州长颁布的2023财年预算中至少包含6500万美元用于证据开示改革实施。纽约市议会2023年初步预算拨款5310万美元用于刑事司法改革实施，包括昂贵的证据开示工作。这些资金将用于耗时的合规工作，而非刑事司法的实质性改进。

在2022年3月泄露的预算草案中，霍楚女士提议修改证据开示立法，免除检察官汇编对案件没有"实质性"影响的材料。一个月后，立法机构否决了这一绝佳提议。在上周对立法者的讲话中，霍楚女士既未提及激增的犯罪率，也未提及修改证据开示法。为了纽约的利益，希望她仍能将这两项作为优先事项。

迈耶斯女士是曼哈顿研究所研究员兼警务与公共安全主任。

州长凯西·霍楚尔于1月10日在奥尔巴尼发表州情咨文演讲。图片来源：汉斯·彭宁克/美联社