英国拟加强社交媒体新法规，威胁对CEO处以监禁——《华尔街日报》

英国《网络安全法案》旨在更好地保护成人和儿童免受特定网络内容影响。图片来源：Dominic Lipinski/Zuma Press伦敦——英国立法者即将批准一项全面的新社交媒体法案草案，根据该草案，如果大型科技公司的首席执行官未能保护儿童免受某些网络内容的影响，他们可能会被追究刑事责任。

随着英国越来越接近颁布科技公司认为限制过多的新立法，其《网络安全法案》旨在更好地保护成人和儿童免受欺诈、复仇色情和性虐待等特定网络内容的影响。

这项拟议的法律预计将于本周获得下议院批准，它将迫使科技公司删除被视为非法的内容或违反其自身条款和条件的内容，否则将面临罚款或法律诉讼。该法案随后将于2月提交英国上议院（House of Lords），可能会进一步修订，并在年底前成为法律。

该法案是针对大型科技公司的新一轮监管浪潮的一部分，这些公司包括Alphabet公司和Meta Platforms公司——这一监管浪潮部分由欧盟主导，欧盟去年通过了名为《数字服务法》的社交媒体法律，该法律将于今年晚些时候开始对超大型社交媒体和搜索公司实施。

根据英国草案法案，英国通信监管机构Ofcom可对违法企业处以最高相当于其全球年收入10%的罚款。英国政府正在以爱尔兰去年通过的类似法律为蓝本制定其法律。

英国数字、文化、媒体和体育大臣米歇尔·多内兰表示，该法律将“精心设计，以追究高级管理人员或自称以该身份行事者纵容或默许无视可执行要求、对儿童造成严重伤害的行为”。

包括Instagram母公司Meta、Alphabet Inc.旗下谷歌和Twitter Inc.在内的科技公司表示，他们支持该法案保护儿童和成人在线安全的目标，但担心其严格规定会对言论自由和数字隐私产生意想不到的后果。

“最终，在大额罚款的风险下，现行法案可能会激励企业大规模删除任何可能违反这些规则的内容，”Meta在12月提交给议会的评论中写道，呼应了一些新闻团体和在线参考网站维基百科的担忧。

这项预计将于本周获得下议院批准的法律提案，将迫使科技公司删除被视为非法的内容，否则将面临罚款或法律诉讼。图片来源：JESSICA TAYLOR/via REUTERS目前，该法案未包含允许对科技公司高管提起刑事诉讼的条款。但近日，英国政府面临一群保守党议员的反对，他们担心该法律在追究媒体巨头高管保护儿童责任方面力度不足。

为安抚立法者，政府承诺将在上议院修订法律，规定如果老板蓄意无视英国监管机构关于其平台上被视为威胁儿童的非法视频或图像的警告，可能面临两年监禁。这项法律修改的细节预计将在今年晚些时候完善，但政府官员表示，最终起诉的门槛会很高。

Meta和TikTok拒绝对拟议修正案发表评论。谷歌和推特未回应置评请求。

科技行业组织techUK副首席执行官安东尼·沃克表示：“拟议修正案将高管责任范围扩展得极为宽泛，且未与任何具体义务挂钩，因此投资者会认为这是一个开放式的风险。”

争议焦点之一是旨在防止未成年人接触色情或其他不当内容的年龄验证条款。英国政府表示，目前大多数13岁以下儿童已被平台禁止访问，但很少得到执行。科技公司称，这些工具可能会切断部分无法使用在线工具验证身份的成人和儿童的访问，并存在暴露其身份的风险。

该法案还旨在让成年用户对在线可见内容拥有更多控制权。

除了要求验证身份以便用户过滤未验证用户外，这些条款最终可能导致部分人群被切断访问——实质上会降低科技公司的用户数量。Meta在意见书中写道：“按目前草案，这一要求过于僵化，可能会限制许多人群的可访问性。”

英国法案在某些方面呼应了欧盟的《数字服务法案》。但科技公司表示，该法案在某些方面走得更远。它要求对有害和非法材料进行风险审计，可能比欧盟法律更频繁，且涵盖的领域也不同于欧盟法律。该法案中关于高管刑事责任的条款也超出了欧盟以企业合规为重点的规则。

面临美国限制威胁的字节跳动旗下TikTok表示，已就法案与英国政府合作。该公司还表示已实施一些变革，这些变革将在一定程度上符合法案的部分要求，例如允许用户过滤特定主题内容，以及建立防止成熟主题内容触达18岁以下用户的系统。

联系Sam Schechner，邮箱：[email protected]；联系Max Colchester，邮箱：[email protected]

本文发表于2023年1月18日印刷版，标题为《英国将加强新社交媒体法律》。