中国人口萎缩对经济的影响比增长放缓更为深远——《华尔街日报》

经济学家表示，中国人口萎缩将给这个全球第二大经济体带来重大未来挑战。在经济增长率创下数十年来最差表现之一后，国家主席习近平的首席经济顾问周二试图重振投资者信心。

中国已取消动态清零政策——该政策在2022年大部分时间里抑制了经济增长——为今年的复苏奠定了基础。在公众抗议后出现的这一政策逆转，是旨在提振经济的全面政策调整的一部分，包括放松对房地产行业的监管，以及发出对科技行业的打压已经结束的信号。

随着官员们越来越多地发出近期感染高峰即将过去的信号，北京方面现在押注经济活动将强劲反弹。一些政府顾问表示，中央领导层可能会在3月即将召开的立法会议上宣布2023年5%至5.5%的增长目标。中国周二公布2022年增长3%，这是自1976年以来第二糟糕的增长率。

在向达沃斯世界经济论坛发表讲话时，习近平的首席经济顾问、副总理刘鹤试图向投资者和高管们传递一个信息：随着中国重新开放，今年的增长将恢复至疫情前水平。

在达沃斯一场题为"中国下一章"的小组讨论中，发言者也表现出乐观态度。香港交易及结算所有限公司行政总裁欧冠升表示，中国重新开放和退出动态清零政策是今年全球市场的"最积极催化剂"。

中国国务院副总理刘鹤在瑞士达沃斯举行的世界经济论坛上试图恢复投资者对中国的信心。图片来源：Markus Schreiber/Associated Press亚洲协会会长兼首席执行官陆克文表示：“如果中国2023年能实现5%或更高的扎实增长，实际上将为未来一年的全球经济增长提供重要支撑。”

但经济学家指出，中国近期政策无法解决诸多挑战，其中部分问题因疫情而恶化。快速老龄化、生产率增长放缓、高债务水平和日益加剧的社会不平等，将在未来几十年制约中国经济的发展。

周二，中国公布经济增长3%，为1976年以来第二低增速；同日数据显示，中国人口出现1961年以来首次负增长。

中国总人口减少85万，降至14.12亿。这一人口萎缩趋势比北京方面预期来得更快，成为中国历史上的分水岭时刻，对其经济和"世界工厂"地位将产生深远影响。

尽管经济体量庞大，但以劳动者平均收入衡量，中国仍属于中等收入发展中国家。经济学家表示，中国领导人长期怀有超越美国成为世界最大经济体的雄心，而日益加剧的人口阻力使这一目标更难实现。

全球经济增长已日益依赖中国庞大的制造业工人群体。图片来源：共同社/Zuma Press悉尼智库洛伊研究所首席经济学家罗兰·拉贾表示：“中国有朝一日超越美国成为第一大经济体的可能性刚刚降低了一个档次。”

全球经济增长已日益依赖中国庞大的制造业工人群体来获取制成品，而中国消费者对西方制造的汽车和奢侈品来说代表着不断增长的市场。在中国面临通过扩大消费而非投资和出口来推动增长的压力之际，人口减少意味着消费者减少。

消费的任何反弹也可能受到劳动力市场疲软和房地产低迷的限制，这削弱了中国家庭的财富。16至24岁人群的失业率在12月仍高达16.7%，而去年夏季的峰值为近20%。瑞士信贷首席中国经济学家王涛表示，未来五年人均可支配收入的增长可能放缓至每年4%左右，低于疫情前约8%的水平。

劳动力减少可能会抑制经济增长。一个经济体只能通过增加工人或用现有工人生产更多产品来实现增长。标普全球评级的数据显示，中国劳动年龄人口在2014年左右达到峰值，预计到2030年每年将减少0.2%。

生产率增长持续放缓。非营利研究机构世界大型企业联合会的数据显示，过去十年（截至2019年）的平均生产率增速已从前十年的2.7%下滑至1.3%。

“中国似乎将在变富之前先变老，“伦敦Fathom Consulting副首席经济学家安德鲁·哈里斯表示。

中国已取消制约经济增长的防疫政策。图片来源：NOEL CELIS/AGENCE FRANCE-PRESSE/GETTY IMAGES经济学家指出存在若干积极因素。中国可以更高效地利用国有企业中未充分就业的城市劳动力以及仍在农村务农的劳动力。

中国工厂正在快速推进自动化及相关技术应用，以替代或补充日益萎缩的劳动力。哈里斯认为，机器人、人工智能等能显著提升劳动生产率的高科技领域发展"是中国的潜在突破口”，但他补充说能否成功尚不确定。

与此同时，中国仍延续通过鼓励政府和企业增加借贷来投资拉动的旧模式，经济学家警告这种增长方式长期来看难以为继。

疫情期间，随着基建投资借贷增加，中国总体债务占经济比重创下新高。国际清算银行数据显示，截至2022年6月，非金融部门信贷规模达51.8万亿美元，相当于GDP的295%。

中国在疫情期间的政策主要侧重于经济供给侧而非需求侧。与许多西方国家不同，中国政府并未向家庭发放现金，而是将大部分精力用于支持制造商。

“新冠疫情前中国经济存在的系统性难题依然存在，“牛津大学经济学家兼研究员乔治·马格努斯表示，“在某些方面，疫情使这些问题更加严重。”

人口萎缩意味着消费者减少，中国正面临通过消费拉动增长的压力。图片来源：沈来骢/彭博新闻尽管达沃斯论坛上一些发言者表达了乐观态度，但中国内外的投资者和企业高管仍对北京是否愿意充分取消过去几年对企业的限制以重新接纳私人资本持谨慎态度。

刘先生周二的演讲试图消除这些担忧。他告诉达沃斯与会者，回归由国家指令经济活动的计划经济是不可能的。

但经济学家表示，习近平主席推动多行业自给自足的举措，以及他偏好指令私营企业运营方式的倾向，将继续削弱经济活力。

为实现关键领域自主可控，中国政府重点向半导体、可再生能源和制药等受青睐的行业提供低成本贷款。但经济学家指出，这些通常涉及效率较低的国有企业的支出也受到浪费和腐败的困扰，真正创新的证据有限。

“习近平确保党对社会全面控制的愿望，远超过了他对发展市场经济的承诺，”资本经济首席亚洲经济学家马克·威廉姆斯表示。

本文由丽贝卡·冯参与撰写。

联系作者：斯特拉·伊凡·谢，邮箱[email protected]；杰森·道格拉斯，邮箱[email protected]

本文刊登于2023年1月18日的印刷版，标题为《中国人口萎缩加剧增长担忧》。