中国人口减少的重大消息 - 《华尔街日报》

中国共产党数十年来一直试图控制人口增长放缓，如今终于如愿以偿。周二公布的数据显示，中国人口出现60年来首次下降，同时经济增长率创下近50年新低。

人口数据尤为触目惊心。中国总人口从2021年的14.13亿降至2022年的14.12亿。出生率持续走低多年后，2022年已降至每千人6.77的生育水平，较2021年的7.52降幅显著，相当于新生儿数量减少超百万。

这种趋势在2016年全面二孩政策放开后依然延续。北京曾通过强制堕胎、绝育等手段实施数十年的人口控制，造成严重社会问题——特别是重男轻女观念导致大规模性别选择性流产，造成男女比例严重失衡。当局直到很晚才意识到，人口增速放缓将导致中国在老龄化社会到来前难以实现富裕。

然而当政府开始鼓励生育时，却发现民众要么不愿生，要么生不起。对经济前景的悲观预期或是原因之一。

周二数据显示，2022年中国GDP增速降至3%。除2020年疫情暴发首年外，这是1970年代以来最差经济表现。对于一个仍有数亿人口待脱贫的发展中经济体而言，这实际上已等同于经济衰退。

责任将归咎于习近平主席破坏性的清零政策，该政策在去年年底取消前一直抑制经济活动。但经济放缓已持续一段时间，尤其是随着习主席试图遏制房地产市场的信贷过剩，并将更多经济领域置于更严格的国家控制之下。

房地产泡沫源于党十多年来通过债务和房地产狂热刺激经济的战略。中产阶级尤其脆弱，因为中国家庭大量投资房地产，而北京未能提供金融和企业改革以提供其他储蓄方式。

北京希望戳破房地产泡沫，为更慢但更好的GDP增长扫清道路，通过在其他行业进行更有生产力的投资和创造就业机会。由于习主席的其他经济政策，国家大多只得到了“更慢”。

这一切或许解释了中国最近对外国投资者和贸易伙伴采取不那么敌对态度的转变。习主席周二派副总理刘鹤出席达沃斯世界经济论坛，向全球商界领袖传达，在习主席的经济计划中，“企业家，包括外国投资者，将发挥关键作用，因为他们是社会财富创造的关键要素。”北京显然担心企业会转向其他地方建立全球供应链。

中国通过经济改革释放人民的创业精神，得以成为世界第二大经济体。习主席对自上而下政治控制的渴望，在需要更多市场改革以应对人口萎缩的时刻，使这一进展岌岌可危。

出现在2023年1月18日的印刷版中，标题为《关于中国变小的重大新闻》。