加州浪费不起水资源——《华尔街日报》

加州的政治领袖们对气候问题极为关注，但为何他们不未雨绸缪应对旱涝灾害？席卷这片干旱金色之州的大气河流本应带来缓解，却演变成了灾难性洪水和巨大的水资源浪费。

去年秋天科学家曾预测，在创纪录的三年干旱后，加州将迎来又一个温暖干燥的冬季。然而今冬的暴风雨已为全州带来数万亿加仑降水，内华达山脉积雪厚度超过十二英尺。可悲的是，这些暴雨径流几乎未被有效收集。

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问题之一在于该州对公共工程——尤其是蓄水和防洪设施——投入不足。加州历史上旱情反复出现，其间也穿插着类似今冬的丰水季节。1920年代末和1940年代开始的两次持续七年的干旱，曾推动建设了庞大的运河、水坝和水库系统。

但自1970年代现代环保运动兴起以来，加州再未兴建大型水利工程。为保护鲑鱼和三英寸长的小鲈鱼等物种保护法规，限制了通过萨克拉门托-圣华金河三角洲向南调水的规模——该三角洲汇集了北部河流和内华达山脉的径流。

上周五涌入三角洲的水量，几乎每24小时就能填满一个约塞米蒂赫奇赫奇水库大小的蓄水池。但今年三角洲近95%的雨水最终排入了太平洋。每逢暴雨就会出现这种浪费，这也解释了为何在持续暴雨后，三角洲南部部分水库仍处于低水位状态。

前州长杰里·布朗曾计划在三角洲地区建造大型隧道，以便向富饶的中央谷地农民和南加州城市输送更多水资源。但环保人士反对这一提议，正如他们反对扩大蓄水设施一样。

北部地区亟需新建水库来蓄积融雪径流，否则这些水资源将白白流入太平洋或引发河岸泛滥。水库既能储存径流又可防洪减灾。目前北部大多数水库蓄水量已超过历史平均水平，今春可能需要进行泄洪。

自2000年以来，加州选民已批准八项水利债券，授权约270亿美元用于各类水利工程，但极少资金投入蓄水或防洪项目。这是因为政客们通过承诺将大部分收益用于生态系统修复，来换取环保组织对水利债券的支持。

2014年选民批准的75亿美元水利债券中，仅有27亿美元被指定用于蓄水设施。州政府选定的七个蓄水项目中，无一破土动工。部分原因在于政府审批程序冗杂。假设不被诉讼拖延，这些项目大多也要到2030年前后才能完工。

选民支持水利债券是认为资金将用于抗旱准备，但事实从未如此。自由派利用旱涝灾害推动水利债券发行，最终资金却流向其钟爱的环保项目。如此循环往复。纽森州长上周又提出了一项新的水利工程和野火防治债券提案。

如果水利工程是政治优先事项，为何不像国家对待电动汽车补贴等气候项目那样，用普通税收来资助它们？或许是因为为水利项目举债能让政府在其它领域投入更多资金。最终，纳税人不得不为偿债支付更多费用。

由于供水受限，加州居民还不得不为水支付更高费用。中央谷地农民和南加州居民正承受水价飙升的冲击。追踪该州水现货价格的纳斯达克维莱斯加州水指数在过去三年中上涨了逾三倍。

一些地方水务区已投资于海水淡化和废水回收，但这些项目成本高昂。该州还向农民支付高达250万美元，让他们休耕。去年约有53.1万英亩土地未种植。这就是加州中央谷地在全国失业率最高的10个大都市区中占据5席的原因之一。

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加州的问题从不局限于加州。其挥霍的水资源政策正让本已不堪重负的科罗拉多河更加紧张，这条河还为其它六个州和加州供水。最近的暴风雨预计不会增加科罗拉多河的水量，联邦官员威胁称，如果这七个州不能在本月底前达成限制用水的协议，将限制对所有七个州的供水。

加州气候干燥，长期干旱。但该州未能在丰水期规划好储水和输水，这是州政府及其错误政治优先事项的又一次失败。

1月14日，加州阿普托斯，圣克鲁斯县警长在积水的道路上行驶。图片来源：彼得·达席尔瓦/Shutterstock刊登于2023年1月18日印刷版，标题为《浪费水资源是极其糟糕的行为》。