《华尔街日报》：众议院内部就联邦开支削减方向陷入分歧

华盛顿——众议院共和党人正准备展开一场激烈的党内斗争，各派系将在联邦开支削减的幅度和范围这一中期选举核心承诺上针锋相对。

共和党人表示，尽管民主党反对，他们仍要坚决削减开支。但首先他们必须制定自己的方案，这将使希望保护军费开支的共和党人与那些认为此类支出应和国内项目削减一样纳入谈判的共和党人形成对立。

共和党人还需决定是否要对医疗保险和社会保障进行节省资金的改革——许多共和党议员希望解决这个问题，但此举被认为在政治上是危险的。

包括佛罗里达州众议员迈克尔·华尔兹在内的共和党人表示，军费开支必须得到保护。图片来源：Eric Lee/Bloomberg News这场辩论的结果将决定共和党在与民主党就提高债务上限问题进行预期中的高风险对抗时所采取的立场，美国财政部表示必须在6月初之前解决这个问题。许多共和党人认为，债务上限——必须提高债务上限，财政部才能借入更多资金来为美国现有债务提供资金——是他们在与民主党控制的参议院谈判时争取削减开支的主要机会。

本月早些时候，支出计划成为现任众议院议长凯文·麦卡锡（加州共和党人）与以众议员奇普·罗伊（得克萨斯州共和党人）为首的反对派团体谈判的关键内容，该团体此前阻碍了麦卡锡当选议长。根据最终让麦卡锡当选议长的协议，负责制定预算蓝图的众议院预算委员会必须在不超过10年的时间内制定出一份实现预算平衡的决议。

参与协议谈判的众议员迈克尔·沃尔茨（佛罗里达州共和党人）和众议院拨款委员会成员表示，根据协议，预算蓝图必须以2022财年的支出水平为起点。这一水平实际上将取消国会圣诞节前通过的1.65万亿美元综合支出法案中增加的支出，该法案得到了两院所有民主党人和部分共和党人的支持。

理论上，将2024财年支出重置为2022年水平，将使可自由支配支出比2023年当前水平减少约1300亿美元。其中可能包括约750亿美元的军费削减。或者，共和党人可能决定以牺牲国内项目为代价维持或增加军费开支。这些所谓的可自由支配项目约占联邦预算的三分之一。

德克萨斯州共和党众议员奇普·罗伊是阻挠议长选举的反对者之一。图片来源：安娜·马尼梅克/盖蒂图片社“预算的每个部分都存在浪费，包括国防开支，”加州共和党众议员汤姆·麦克林托克表示，他建议重新审视军事基地调整与关闭计划。“国防预算中许多项目需要逐项审查，而非一刀切。整个预算都应如此。”

其他人则对俄乌战争相关拨款表示厌倦。加州共和党人道格·拉马尔法称：“我认为国民情绪已明显转向不再支持乌克兰援助。”他补充道：“因此他们必须有力证明这笔资金物有所值且优先级合理。”

国会去年在两党广泛支持下批准了约1000亿美元对乌援助，但部分共和党人警告可能阻止未来拨款。

许多议员强调必须保障军费开支。“我们不能在聚焦中国的同时却削减国防预算，”沃尔茨表示，“这场博弈已经展开，相关迹象有目共睹。”

共和党人声称需通过削减开支来缩小联邦赤字——2022财年（截至9月30日）赤字达1.4万亿美元。由于社保、医保等法定支出及利息成本攀升，未来数年赤字还将扩大。两党此前通过的减税法案与新冠疫情救济方案均加剧了赤字问题。

福克斯新闻周日评论中，麦卡锡先生并未承诺具体削减计划，也未排除预算任何部分的削减可能。关于军费，他表示"相信军方能够找到提高效率的环节"，同时补充道"政府每个部门都应如此"。

民主党议员和白宫谴责共和党将预算削减与债务上限挂钩的做法不负责任，称大幅削减开支不可能获得通过。

“债务上限不应成为这类谈判的人质，“马萨诸塞州民主党众议员理查德·尼尔表示。

上周五，财政部长珍妮特·耶伦敦促国会尽快提高债务上限，警告政府可能在六月初之后无力支付账单。

耶伦称政府将在1月19日触及31.4万亿美元借款限额，届时财政部将开始实施现金流管理措施。

由于为麦卡锡当选议长铺路的协议为共和党设定军费开支留出很大空间，且拨款委员会成员常无视预算编制同事的决议，一些试图保护国家安全预算的议员表示有信心军费最终将得以保全。

“未来我们需要增加国防开支，“拨款委员会资深成员、俄克拉荷马州共和党众议员汤姆·科尔指出乌克兰和阿富汗的威胁，“我认为即便是维持现有预算也不合理。“当被问及军费会否豁免削减时，得克萨斯州共和党籍拨款委员会主席凯·格兰杰表示：“我相信会的，这当然是我的立场。”

其他共和党人警告称，一切尚未定论。“我们正为国家安全全力以赴，“国防拨款小组委员会主席、加州共和党众议员肯·卡尔弗特表示。

部分共和党人正推动改革社会保障和医疗保险等非自由支配支出项目。这两项支出合计占联邦总开支三分之一以上，历史上任何调整福利的尝试都被证明具有政治风险。

“我们终须解决福利支出问题，“科尔指出，“这是国会左右两派的共同失职。改革未必意味着削减。“他举例称，国会1983年曾根据委员会建议，逐步将1960年及以后出生人群的完全退休福利领取年龄提高至67岁。

威斯康星州前共和党众议员保罗·瑞安2011年提出的降低医保成本方案曾遭民主党猛烈抨击。一则广告将提案比作将老妇人推下悬崖。众议院议长麦卡锡表示将保护社保和医保体系，同时强调需审查所有支出。

代表保守派势力的共和党研究委员会预算案主张通过提高社保和医保全额福利领取年龄来节省开支。支持提高福利领取年龄的众议院预算委员会主席、得州共和党人乔迪·阿灵顿将牵头编制预算。

一位民主党人表示，共和党的计划将使美国人感到不安，并损害共和党自身的政治前途。

“共和党多数派将再次重温他们的梦想——医疗保险、社会保障、提高年龄限制、经济状况调查，“亚利桑那州民主党众议员劳尔·格里哈尔瓦说。“这是一条非常重要的高压线。从政治角度来看，我认为这是一个错误。”

联系作者Siobhan Hughes，邮箱：[email protected]

凯文·麦卡锡当选议长与要求实现预算平衡的决议有关。图片来源：Anna Moneymaker/Getty Images本文发表于2023年1月17日印刷版，标题为《共和党在削减开支问题上意见分歧》。