超重儿童需要服药吗？——《华尔街日报》

自20世纪70年代以来，儿童肥胖率持续攀升，但孩子们体重增长从未像新冠封锁期间那样迅猛。根据一项研究显示，2020年3月至2021年1月期间，5至11岁儿童被归类为肥胖的比例激增近40%。研究结束时，约每4个孩子中就有1个属于肥胖。

此时美国儿科学会介入。该机构上周建议对肥胖青少年使用减肥药物和减重手术。这类干预本应是最后手段，但如今药物治疗已成为解决焦虑、冲动控制等常见问题的首选方案。

儿童肥胖是严峻问题这点毋庸置疑。它可能导致糖尿病、高血压等终身健康问题。肥胖儿童因新冠住院的几率也高出三倍——这再次证明关闭学校、取消体育活动和关闭游乐场具有破坏性。

几十年前，孩子们步行上下学、在社区骑自行车滑旱冰、在公园打街头篮球。近几十年来，他们更多时间待在室内，盯着屏幕，狂吃高糖食品。肥胖率自1970年代以来翻了两番也就不足为奇。

美国儿科学会（AAP）试图淡化个人行为在导致肥胖中的作用，声称肥胖有“复杂的遗传、生理、社会经济和环境因素”。这种说法在一定程度上有其道理。有些人天生基因优势，自然苗条，而另一些人则需付出更多努力才能避免体重超标。垃圾食品通常比健康食品更便宜。

根据美国疾病控制与预防中心的数据，肥胖率在低收入和中等收入家庭的儿童中几乎是高收入家庭儿童的两倍。西班牙裔和黑人儿童的肥胖率平均比白人儿童高出5到7个百分点。美国儿科学会将这种差异归咎于“结构性种族主义”。

政府曾尝试通过各种结构性措施减少这种差异，但未能成功。自由派人士推动增加食品券福利，希望穷人能用额外的钱购买更健康的食品。但总体而言，他们并没有这样做。随着食品券福利在二十年间增加了两倍，美国人的体重也随之增加。一项研究发现，未领取食品券的低收入美国人的饮食改善程度明显高于领取食品券的人。自由派还推动扩大政府医疗保险覆盖范围，因此现在约半数儿童享有公共医疗保险。但这同样未能使儿童更健康。

如果政府为民众提供更多食品补贴，许多人只会将其用于购买垃圾食品。自由派人士反对限制食品券购买苏打水或糖果等不健康食品，许多自由意志主义者也不赞同政府规定穷人如何使用转移支付款项。

公立学校在体育与健康教育方面的教学水平并不比数学或阅读课更高。学生们在体能测试中的表现与其他学科同样糟糕。学校无疑会辩称孩子每天在校仅六小时，其余时间家长有责任确保他们不暴食披萨和奇多零食。但为什么学校和医疗机构不在营养教育与肥胖危害方面对家长和孩子进行更多指导？

或许因为他们担心被指控种族歧视或身材羞辱。美国儿科学会警告称"存在基于种族或民族对肥胖儿童及其家庭进行污名化的风险"。改变儿童的个人行为也颇具挑战性。对医生而言，开具处方更为简便；对家长来说，接受处方也更省事。

这就是儿童（尤其是男孩）多动症诊断率和药物使用量激增的原因。多动症诊断标准已扩大到包括仅存在情绪控制困难或未达学业潜力的儿童。约10%的儿童被诊断为多动症，其中60%正在服用药物。

美国儿科学会建议，医疗保健提供者首先应为被诊断患有ADHD的幼儿家长推荐行为训练，这种方法与阿得拉和利他林等药物效果相当，且无有害副作用。然而，被诊断患有ADHD的儿童接受纯药物治疗的可能性是行为治疗的两倍。

药物同样成为处理多愁善感和焦虑青少年的首选方案。抗抑郁药使用在2015年至2019年间增长了近40%。不幸的现实是，药物治疗儿童往往成为首选，而它本应是最后手段。肥胖问题很快也将面临同样情况。

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