华盛顿押注绿色氢能 企业争相涌入欲分一杯羹——《华尔街日报》

乔治亚州金斯兰——安迪·马什花了14年时间试图让普拉格能源公司实现盈利。去年夏天他前往华盛顿，带回了潜在的意外之财。

当参议员们就气候、税收和支出法案展开激烈辩论时，各方对普拉格能源所从事的氢能产业需要大力支持却出奇地达成一致。“我目前最大的担忧是我们尚未对氢能进行必要的投资，“西弗吉尼亚州参议员乔·曼钦在7月一次听证会上表示，当时他正阻挠整个法案的通过。

普拉格能源CEO安迪·马什7月就氢能税收抵免的重要性向参议院委员会作证。图片来源：阿尔·德拉戈/彭博新闻社马什先生功不可没。他频繁穿梭于华盛顿，专程前往西弗吉尼亚，并应参议员查克·舒默要求同意在纽约建厂。当曼钦接连否决多项计划时，这些努力似乎都付诸东流。

当两位参议员达成协议令华盛顿意外时，马什终于如愿以偿。“这真是一段惊心动魄的旅程，“他说。

在普拉格能源位于乔治亚州金斯兰东南工业园的首个绿色氢能设施现场，建筑工人正在铺设管道和混凝土，公司预计很快将实现日产约1.5万公斤液态氢。这足以供应约1万台叉车或300辆卡车运行一整天。

氢能一直是清洁能源倡导者的梦想。它仅以水为副产品就能产生能量。气候变化使其成为石油公司、钢铁制造商、航空公司和其他面临减排压力行业的新宠。

中国、日本、澳大利亚和欧洲已领先美国一步。但美国通过《通胀削减法案》推出激励政策，旨在推动本土可再生能源及其技术生产。普拉格能源将成为政府资金的最大受益者之一，这些资金将把昂贵且亏损的燃料来源转变为潜在盈利项目。

若普拉格能源成功，这家为叉车提供动力设备、成立25年来从未盈利的供应商将实现惊人蜕变。其股价曾两次（间隔20年）飙升至泡沫水平又暴跌。投资者正起诉马什先生在上次泡沫中套现。目前该公司股价较最近一次泡沫峰值下跌约80%。

政府对氢能的推动与普拉格数十年燃料电池经验，正将其塑造成这个新兴热门产业的潜在领导者。

“在这场异常激烈的竞赛中，他们已领先一圈。“堡垒投资集团联席CEO、亿万富翁韦斯利·伊登斯表示，他同时担任液化天然气公司新堡垒能源CEO。新堡垒计划在得州工厂使用普拉格设备生产绿氢。

工人们正在准备为普拉格能源(Plug Power)在佐治亚州的氢能设施供电的运输设备和变电站。普拉格能源成立于1997年，最初致力于销售燃料电池——这种设备通过氢氧反应发电。1999年互联网泡沫时期，它作为投资者眼中能革新能源行业的几家公司之一上市，股价在几个月内从15美元飙升至近1500美元。

投资者当时过于乐观。燃料电池制造成本高昂，而用于生产大部分氢气的天然气价格持续上涨，导致其股价跌至个位数。

2008年马什出任首席执行官时，公司仍在探索其核心产品的应用场景。他的父亲1970年代在通用电气从事航天用氢燃料电池研究，但最终因成本过高放弃。

现年66岁的马什确实为燃料电池找到了用武之地——叉车。燃料电池比柴油叉车更高效环保，政府补贴政策也帮助沃尔玛、亚马逊等客户实现了成本节约。

公司始终未能盈利。2013年初股价跌破1美元，资金几近枯竭，投资者汉斯·布莱克试图接管公司，将困境归咎于管理层和董事会。

马什先生通过从氢气生产商液化空气集团等公司筹集数百万美元资金，成功抵御了收购企图，期间甚至曾在电话中对竞争对手破口大骂。

六年后，当自主生产绿色氢能的构想出现时，普拉格能源股价再次跌至个位数低位。尼泊尔裔清洁能源开发专家兼银行家桑杰·什雷斯塔造访了该公司位于莱瑟姆的纽约总部。他指出风能和太阳能已变得极其廉价，足以替代天然气并使氢能成为绿色燃料，预言公司股价应值15美元。

普拉格能源随即任命什雷斯塔为首席战略官，并于2020年收购了一家小型氢能初创企业。作为美国少数潜在绿色氢能企业之一，该公司再度成为投资界宠儿，获得先锋集团和贝莱德旗下基金注资。2021年初，韩国SK集团更是豪掷16亿美元入股。

桑杰·什雷斯塔曾任清洁能源开发银行家，现主导普拉格能源绿色氢能战略。公司股价开启第二轮暴涨，翻倍至75美元，市值突破300亿美元。马什在2021年股价峰值时套现3600万美元。

这不过是公司转瞬即逝的又一高光时刻。首个危机源于与普拉格能源与亚马逊的特殊交易——为应对疫情激增需求，亚马逊大量采购叉车燃料电池，作为回报获得了以固定价格认购股票的权证。

Plug Power股价的巨幅上涨意味着设定价格远低于股票交易价，这一差额已扩大至9亿美元。

会计准则规定，发行股票产生的4.38亿美元成本必须从营收中扣除。由于该金额超过公司2020年全年销售额，Plug Power当年录得负营收，这在美国企业财务史上实属罕见。

随后坏消息接踵而至。Plug Power表示近年来的会计差错将导致财务数据重述。

马什在会计差错披露前抛售股票的行为激怒投资者并引发股东诉讼。他与公司均声称此次出售属常规操作，并非刻意选在公司负面消息发布前进行。

去年夏季Plug Power股价暴跌约80%。马什将目光转向华盛顿：“如果美国没有扶持可再生能源和绿色氢能的政策而欧洲有，大部分投资就会流向欧洲”，这位高管7月在华盛顿特区办公室与参议员舒默会面时表示。

曼钦参议员当时仍在阻挠法案通过。在与这位西弗吉尼亚州参议员的会晤中，马什指出支持氢能产业将帮助该州在能源转型中吸引更多投资。

随着法案条款缩减以消除曼钦对通胀的担忧，这位参议员最终撤回反对意见。马什于8月前往白宫参加了法案通过的庆祝活动。

咨询公司伍德麦肯兹预测，到2050年全球氢能市场规模预计将增长两倍以上，其中绿色氢能将几乎贡献全部增量。它将成为能源领域规模最大的产业之一。

目前最廉价的天然气制氢成本约为每公斤1.5美元，而绿色氢能的生产成本约为每公斤5美元甚至更高。

乔治亚州的这台普拉格能源电解槽用于将水分解为氢气和氧气。普拉格能源计划以每公斤约6美元的价格向亚马逊、沃尔玛等客户销售绿色氢能。与客户共享的每公斤最高3美元新税收抵免，将使产品利润翻倍以上。法案签署后不久，普拉格宣布与亚马逊达成新协议，自2025年起每年供应约1000万公斤。

在乔治亚州工厂，电解槽将水分解为氢气和氧气，随后氢气经冷却压缩处理。

该工厂初期使用含化石燃料的当地电网供电，普拉格将通过购买可再生能源证书确保氢能绿色认证。

公司正规划纽约、加州和德州的新设施，并扩建乔治亚工厂，同时扩大燃料电池产能。舒默参议员周四为普拉格纽约燃料电池工厂剪彩。

大型氢气生产商林德公司和空气化工产品公司也加大了在美国的绿色氢能投资。空气化工在德克萨斯州40亿美元的项目将于2027年投运，届时将成为全球最大项目之一。石油天然气巨头们同样在该领域布局。

PitchBook数据显示，2022年约有120家氢能初创企业私募融资26亿美元，同比增幅近50%。2021年的融资额几乎相当于此前六年总和。

“人们开始意识到转折点已经到来，“风能与太阳能开发商Intersect Power LLC首席执行官谢尔顿·金伯表示。该公司去年从TPG集团等投资方募得7.5亿美元后，计划利用其可再生能源项目生产绿色氢气。

联系作者Amrith Ramkumar请致信[email protected]

本文发表于2023年1月17日印刷版，标题为《气候法案为困境中的氢能企业带来转机》。