初创企业希望帮助航空公司避免技术故障——《华尔街日报》

周三，弗吉尼亚州阿灵顿的罗纳德·里根华盛顿国家机场，一块显示航班延误和取消信息的告示板。此前因联邦飞行员警报系统故障导致航班中断。图片来源：Patrick Semansky/Associated Press行业顾问表示，航空公司应利用新型云端工具，以避免类似西南航空公司和联邦航空管理局因使用陈旧孤立技术而引发的近期混乱。

航空业顾问指出，这些工具（部分源自初创企业）有望提升系统自动化水平，减少对需手动更新且维护成本日益高昂的旧技术依赖。

顾问们称，西南航空与FAA的系统崩溃事件相隔仅数周，暴露出待升级系统的脆弱性——这既凸显了现代化改造的紧迫性，也警示了拖延升级的后果。

尽管全面重建信息技术基础设施并不现实，但顾问建议行业应利用云端工具整合驱动航空运营的实时数据流。

新型云端基础设施和数据库可实现横向扩展——即能按需调用互联网上的分布式计算资源。这种设计使信息流动更顺畅，降低故障引发全系统瘫痪的风险。而传统旧系统受限于本地计算能力。

美国联邦航空管理局(FAA)估计，2019年美国航班延误的总成本为330亿美元，这是可获得数据的最近一年。根据市场研究和咨询公司Frost & Sullivan的数据，数字解决方案可以将非正常运营的成本降低约一半，这使得航空公司中断管理成为技术提供商的一个增长机会。

周三，乘客们在芝加哥奥黑尔国际机场等待航班恢复。图片来源：JIM VONDRUSKA/REUTERS总部位于加利福尼亚州圣克拉拉的Couchbase公司成立于2011年，该公司表示，通过为其机组排班软件提供基于云的数据库，帮助了美国联合航空控股公司(United Airlines Holdings Inc.)实现运营现代化。

Couchbase的首席技术官Ravi Mayuram表示，美联航此前使用大型计算机和其他数据库系统来运行预订、定价、行李跟踪和飞机装载等功能。这些大型计算机之间没有进行数据交换，或者简单地说，“左手没有和右手交流”，Mayuram说。美联航拒绝就其运营技术发表评论。

Mayuram表示，与之前的系统不同，美联航在Couchbase的数据库技术基础上开发的新程序现在可以根据使用或需求的高峰进行扩展或缩减，并且不受其大型计算机所在的地理区域的限制。

Frost & Sullivan航空航天和国防领域首席顾问Robert Beuerlein表示，航空公司每年从其飞机、乘客、供应商和内部运营中产生大量数据。像美联航那样连接来自不同系统的数据点，将有助于航空公司训练由人工智能驱动的系统，这些系统可以在预测性维护和乘客个性化等创新方面实现最大的飞跃。

开发航空等行业数学优化软件的Gurobi Optimization LLC公司表示，其为法航-荷航等航空公司提供优化技术。Gurobi称这家法荷合资航司正使用其软件驱动决策支持工具，该工具能推荐最优航班与飞机调配方案，并考量燃油消耗、飞机飞行时长等约束条件。

Gurobi首席科学家Edward Rothberg博士指出，虽然优化求解技术已存在数十年，但公司运用新数学方法显著提升了运算速度。

巴塞罗那初创企业Big Blue Analytics同样采用线性规划等技术解决飞机调配等优化问题。其首席执行官Pau Collellmir表示，公司致力于打造能同时处理航班、飞机、维护、机组及乘客行程的综合平台，而非现行系统的串行处理模式。

这家初创企业的客户包括拥有41架飞机的西班牙廉航Volotea。Collellmir透露，公司正逐步为西南航空等运营700余架飞机的大型航司提供运营挑战解决方案。“要解决随飞机数量呈指数级增长的问题，唯一方法是从小型航司起步。“他解释道。

不过行业顾问指出，即便存在更优技术方案，落地实施仍面临困难。

“政府普遍面临与行业相同的问题，这些系统逐渐老化，而现代化改造在资金和时间上都极为痛苦，”航空业IT咨询与研究公司Travel Technology Research Ltd.的首席顾问艾拉·格什科夫表示。

航空IT市场数十年来由少数大公司主导，包括Amadeus IT集团、Sabre公司、中国航信、德国汉莎航空以及国际航空电讯集团（SITA）。除了初创企业外，波音、空客、罗尔斯·罗伊斯和通用电气等飞机制造商和发动机制造商也在开发自己的数字解决方案组合。

“支撑一切运作的是上世纪60年代的技术基础，新进入者可能难以学习和理解这些技术，同样地，也可能难以接受新的思维方式，”总部位于瑞士的SITA美洲区技术主管雪莉·斯坦表示。

斯坦女士称，这家由航空公司、机场及其供应商所有的IT服务商，现在公开了部分应用程序编程接口（API），目的是吸引更多开发者加入其社区，并在这个历来不愿与竞争对手共享数据的行业中推动开放。SITA表示，其API允许软件程序交换数据，已被用于开发航空智能应用和机场运营应用，如登机口变更和客流管理。

“这是我们发展理念的一部分，”斯坦女士说。“我希望每个人都能遵循同样的理念。”

写信给贝尔·林，邮箱：[email protected]