《华尔街日报》：跑者劳伦·弗莱希曼希望女性在跑道上绽放光彩

在劳伦·弗莱希曼作为长跑运动员的职业生涯中，“任何与女性特质相关的事物似乎都成了成功的阻碍，”她说道。尽管她在斯坦福大学期间五次获得NCAA冠军，但转为职业选手后，她逐渐将身体的曲线视为负担。她通过限制热量摄入来精炼体型，这也导致她的月经停止。在她的新回忆录《适合女孩》中，她回忆道，教练和体育官员传达的信息让她认为月经是对运动表现的威胁，因此阻止或逆转它似乎是合理的。

当时，她感到从激素波动中解脱出来，这些波动曾让她对自己的女性身体感到不满。“如果有人告诉我闭经”——即月经缺失的状态——“会如何影响从心理健康到性欲、免疫系统再到骨密度的方方面面，我可能会听进去，”41岁的弗莱希曼在俄勒冈州本德的家中通过电话说道，她与丈夫、企业家兼退役铁人三项运动员杰西·托马斯以及他们的两个孩子共同生活。

弗莱希曼曾是一名精英跑者，在2006年和2010年赢得了美国5000米冠军，并在2011年世界锦标赛中获得第七名。但她现在怀疑，追求严苛的“比赛体重”使她更容易受伤，这导致她错过了2004年和2008年奥运会代表队的名额。她可能是从未获得奥运会参赛资格的最快的5000米跑者。

2010年美国田径锦标赛上，劳伦·弗莱什曼冲过终点线，赢得女子5000米比赛冠军。图片来源：比尔·弗雷克斯/体育画报/盖蒂图片社作为本德市全女性职业跑团"小翼田径队"的教练，她竭力确保运动员不会以牺牲健康或对运动的热爱为代价盲目追求成绩。“我了解女性，更清楚现有体育体系对她们天赋的培育有多匮乏，“她说道。

跑步对弗莱什曼而言是与生俱来的天赋。“我迷恋那种自由驰骋、御风而行的感觉，“她回忆道。这位南加州中学的棒球全明星选手发现，每周体育课上超越所有男生的快感更令她兴奋。作为工人阶级家庭的长女（父亲是好莱坞道具师，母亲是家庭主妇，父母都未接受高等教育），跑步既是她的热爱，也是改变命运的通行证。她指出跑步尤其吸引贫困孩子，因为只需钉鞋和毅力：“我也喜欢体操，但看到月费账单后立刻放弃了。”

被加州圣克拉丽塔市峡谷高中越野队招募后，弗莱什曼形容首个赛季如同坠入爱河。“跑步是我通往广阔世界的任意门，“她在书中写道。尽管很快成为加州最快新生，但看着同龄女孩因青春期体型变化导致成绩下滑，她仍感到焦虑。

在全国顶尖高中跑者的聚会上，她注意到男生们狼吞虎咽地吃任何想吃的东西，而女生们通常只小口吃着旁边放了酱料的沙拉。后来她得知有位大学教练告诉女跑者，跳跃时身体任何部位都不该晃动。

然而大幅削减热量摄入可能带来代价。日本体育科学研究所2019年的一项研究发现，闭经的青少年女运动员发生应力性骨折的几率是月经正常者的近13倍。年长女性运动员也普遍存在骨密度问题，如骨质疏松症。弗莱什曼了解到，有些年轻女性在青少年时期创下全国纪录，却因骨骼过于脆弱无法比赛而在大学时挂钉鞋退役。

“那时我有种不适感，觉得哪里不对劲，运动成就的时间线似乎与女性身体不匹配，“她回忆道。她指出，大多数奖学金和奖项都授予高中时期（十一、十二年级）表现最佳的运动员，但这往往正是女性开始遭遇成绩瓶颈的阶段。这个阶段可能延续到大学——当女性身体进入生育能力高峰期时，男性却正值体能黄金期，能保持稳定进步轨迹。

弗莱什曼2016年从职业赛跑退役，但她写道"跑步永远是我身心的归宿”。图片来源：Will Matsuda/《华尔街日报》在撰写关于运动员性别差异的文章时，弗莱什曼女士表示：“我担心我所呈现的数据和故事会被那些意图伤害跨性别群体、排斥跨性别运动员的人利用，这绝非我的本意。但我最终意识到，为了满足广大顺性别女性运动员群体的需求，我们必须承认性别差异的存在。抹杀这些差异反而会伤害庞大的人群。”

大学新生时期在田径场上证明实力后，弗莱什曼获得了斯坦福大学全额奖学金，期间15次入选全美最佳阵容。她希望自己的成功能在父亲低谷时给予支持：“每次看到他失业后不得不四处求职时情绪崩溃的样子，我就想向他证明，我所有的潜力都继承自他。”

职业田径运动员没有工会协商的固定薪资和团队福利，收入完全依赖比赛奖金和代言合约。弗莱什曼坦言，作为拥有出色战绩的白人金发选手，她比多数人获得了更优渥的赞助条件，并赢得了耐克的支持。但她的代言收入仅为男性同行的零头，且附加严苛条款：必须保持顶尖排名、入选国家队并禁止怀孕。“我开始迷失自我，“她这样描述当时的竞技压力。

她曾误以为减重能提升速度，因而深陷"节食漩涡”。她认为这解释了为何伤病不断，包括2008年那次险些让她错失奥运资格的足部骨折。2009年坐着轮椅筹划复出时，弗莱什曼以罕见的坦诚笔触记录恐惧与挫折，开始在网络积累大量追随者。

她在社交媒体上依然保持着令人耳目一新的坦率，从产后身材的挣扎到2020年抑郁症的确诊都毫无保留。“我认为过去几年我做的很多疗愈工作，都是在打破自己内心的完美主义，“她说。幸运的是，她找到了其他收入来源和成就感来源。当丈夫需要无乳糖无麸质的训练补给时，弗莱什曼在自家厨房研发了能量棒，2010年她与丈夫托马斯及跑友斯蒂芬妮·布鲁斯共同创立了能量棒品牌Picky Bars。2021年该公司以1200万美元的价格出售给了莱尔德超级食品。

弗莱什曼于2016年从职业赛场上退役，但"跑步永远是我身心的归宿”，她在书中写道。作为教练，她希望学员也能感受到这种归属感——这意味着要明白女性运动员往往要等到20多岁、身体适应所有变化后才会达到巅峰。正如她所说：“那些纪录保持者和奖牌得主都是成熟的女性，而非小女孩。”

本文发表于2023年1月14日印刷版，原标题为《劳伦·弗莱什曼》。