耶伦呼吁国会提高债务上限 - 《华尔街日报》

华盛顿——财政部长珍妮特·耶伦呼吁国会尽快提高债务上限，并警告称政府可能在6月初之后无法支付账单。

在致国会两党领导人的正式信函中，耶伦表示政府将于1月19日触及约31.4万亿美元的借款限额，届时财政部将开始实施所谓的特别措施来管理政府现金流。

“虽然财政部目前无法预估特别措施能让我们继续履行政府义务的持续时间，但现金和特别措施在6月初前耗尽的概率很低。”耶伦在给国会领导人的信中写道。

财政部长珍妮特·耶伦（2022年10月资料图）表示政府将于1月19日触及31.4万亿美元借款限额。图片来源：ELIZABETH FRANTZ/REUTERS这封耶伦的信函标志着国会即将展开一场充满政治博弈的艰难谈判。近期掌控众议院多数席位的共和党人坚持要求提高债务上限的协议必须包含支出削减条款，这一要求已遭民主党人断然拒绝。目前民主党掌控着白宫和参议院。

两党部分议员、市场观察人士及政府官员已开始担心，僵局可能将美国推向债务违约的边缘。2011年因政府支出与债务上限问题引发的对峙曾导致美国信用评级下调，并引发金融市场动荡。

提高债务上限并不会新增政府支出，而是授权财政部通过借款来支付国会已批准的支出项目。耶伦警告称，若未能按时偿付美国政府债券持有人、社保受益人及其他款项，可能产生深远的经济影响。

她表示：“未能履行政府义务将对美国经济、全体国民生计及全球金融稳定造成无法弥补的损害。”

联邦赤字（政府支出与收入的年度差额）在新冠疫情期间急剧扩大，当时共和党与民主党共同向经济注入了超过5万亿美元的援助资金。随着这些疫情援助计划逐步结束，上一财年联邦赤字已大幅下降。

本财年（自去年10月开始）至今，联邦赤字较去年同期增长12%。美联储为抑制通胀加息导致政府债务融资成本上升，是本财年政府支出增加的主因。

财政部采取的特别措施（包括暂停对某些政府基金的投资）具体持续时间尚不确定，因其取决于利率和税收收入等更广泛的经济状况。

近年来，民主党和共和党最终多次就提高债务上限达成协议，包括2021年参议院共和党人放弃要求民主党削减其他政策计划的情况。但众议院议长凯文·麦卡锡（加州共和党人）在竞选议长时向保守派承诺会就此问题展开斗争，并做出了一系列程序性让步，这些让步助长了保守派共和党人的声势。

“支出已经失控，“麦卡锡周四表示，“我们不能继续沿用同样的流程。总统给我打电话时我们进行了很好的交谈，我告诉他希望尽早坐下来共同解决这些挑战。”

共和党尚未公布其提案细节，但部分议员提议削减国防和非国防开支，并改革医疗保险和社会保障制度以降低成本，目标是实现联邦预算平衡。

白宫官员批评共和党的削减支出计划，表示应无条件提高债务上限。

“总统和国家不会容忍任何人说’除非我能削减老年人、社会保障、医疗补助或中产阶级及工薪家庭依赖的其他项目，否则我将让数千万美国人失去工作和退休储蓄’，“白宫发言人安德鲁·贝茨周五表示。

债务上限僵局出现之际，经济正处于脆弱时期。美联储遏制通胀的行动令一些人担忧，更高的利率可能导致美国陷入衰退。全球经济增长正在放缓。

作为全球避险资产并支撑金融体系重要组成部分的美国国债，其可靠性所面临的不确定性可能进一步使经济前景蒙上阴影。

“最让我担忧的是时机问题，“穆迪分析公司首席经济学家马克·赞迪表示，“这一切将在今年晚些时候达到紧要关头…届时多数经济学家认为经济衰退风险将达到峰值。”

肯·托马斯对本文亦有贡献。

联系作者安德鲁·杜伦请致信[email protected]

本文发表于2023年1月14日印刷版，标题为《耶伦敦促就债务上限问题采取行动》。