埃及计划削减开支以应对经济危机 - 《华尔街日报》
Chao Deng
由于埃及难以支付小麦等基本物资的进口费用,面包、大米和食用油已从商店货架上消失。图片来源:khaled elfiqi/Shutterstock开罗——在国际货币基金组织(IMF)提供数亿美元经济救助方案后,埃及计划削减开支。目前该国正艰难偿还因长达数十年的建设热潮积累的债务。
根据埃及内阁的说法,当局本周早些时候表示,将推迟需要大量美元资金的国家项目,并减少官员的差旅、培训和会议支出。
国际债权人本周表示,此前埃及政府同意采取一系列措施作为IMF一揽子计划的一部分,包括向国际投资者出售价值数十亿美元的国有资产,采取措施减少国家和军队拥有的公司在经济中的作用,转而支持私营企业,以及转向更灵活的货币兑换制度。
IMF表示,埃及同意减少融资需求和削减债务,但没有列出削减的具体领域。
在新冠疫情重创旅游业、乌克兰战争推高大宗商品价格后,埃及将在四年内从IMF获得近30亿美元的贷款。由于投资者对埃及经济感到悲观并撤出埃及资产,埃及镑兑美元汇率暴跌,导致该国难以支付小麦、电子产品和汽车等商品的进口费用。
因此,12月年通胀率达到21.3%,创下政府统计的五年新高。
周三,埃及镑对美元汇率下跌近4%,过去一年累计跌幅达44%。目前1美元可兑换31埃及镑。
埃及总统阿卜杜勒-法塔赫·塞西将国家经济困境归咎于乌克兰战争和新冠疫情。图片来源:Mandel Ngan/Associated Press政府推迟国家项目的决定,正值塞西总统大兴土木推动埃及现代化之际,包括在开罗郊区建设庞大的新行政首都。该项目预计耗资数百亿美元,而未来几年该国还需偿还逾1000亿美元债务。
周一,在国营媒体宣布政府紧缩措施的当天,塞西表示"形势非常严峻",并呼吁民众警惕非官方渠道信息——这显然指向对国家财政支出日益增长的批评声浪。塞西同样将国家经济困境归咎于战争和疫情。
埃及总理办公室表示,这些措施将持续至6月。涉及外汇的支出需获财政部批准。外交部、内政部、国防部等部分机构不受此次开支削减影响。
埃及美国商会驻华盛顿特区首席执行官希沙姆·法赫米表示,这些措施显示了政府削减开支的意图,但他仍在观望哪些项目会被叫停。“关键在于执行,“他说。
即使今年能从国际货币基金组织获得7亿美元的预期贷款,埃及仍需填补超过50亿美元的资金缺口。根据IMF数据,埃及需要出售20亿美元的公共部门资产,并分别从世界银行和中国国家开发银行各借款超10亿美元来弥补缺口。
英国牛津经济研究院估计,未来四年埃及将有近1000亿美元国内外债务到期。埃及央行数据显示,该国对外债权人的债务总额达1557亿美元。
全国范围内,家庭已开始削减肉类、药品和衣物开支。随着廉价商品需求激增,面包、大米和食用油等商品频频从货架上消失。
当局一直不愿正式削减惠及数千万埃及人的食品补贴计划(该计划提供廉价大米、食用油和糖),尽管政府对配给卡发放对象加强了审核。经济学家指出,政府今年仍可能提高燃料和电力价格——去年塞西总统曾决定暂缓电价上调。
阿米拉·埃尔-费基对本文亦有贡献。
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