气候初创企业实现行业首例：直接从空气中清除碳——《华尔街日报》

应对气候变化的最重要技术之一在周四获得推动，一家初创公司宣布从露天空气中提取二氧化碳并将其封存于地下。该公司已从中获利，可能创造出一个可行的商业模式，从而启动一个新产业。

Climeworks AG是从大气中清除二氧化碳竞赛的领军企业，采用被称为直接空气捕获的技术。包括微软公司在内的客户支付了高额溢价购买Climeworks产生的碳信用额度，使他们能有效抵消自身排放。

Climeworks等公司长期承诺，用类似真空装置的设备吸入空气、过滤并将碳埋入地下，有助于减轻人类活动造成的环境破坏。这是首次有公司通过第三方验证流程，以可观规模实际实现该技术。

“我们希望在这个行业里从青少年成长为成年人，“Climeworks联合首席执行官克里斯托夫·格巴尔德在接受采访时表示。

成立于2009年的Climeworks实质上是在执行树木的功能——从大气中吸收二氧化碳。该技术承诺将碳封存于地下数千年。公司通过代表企业清除碳来盈利，这些企业可宣称正在实现碳中和。

微软、电商公司Shopify和支付企业Stripe公司已预付或同意支付每信用额度数百美元，每个额度代表清除一公吨碳。与保护林木等项目挂钩的其他碳信用额度常受批评，因这些项目实际减排效果常不及承诺。

企业愿意为Climeworks的碳信用支付溢价，有时甚至是基础碳信用价格的数百倍，因为这些信用更能确保从大气中去除二氧化碳。企业也愿意支付更多以帮助该行业快速起步，希望成本能迅速下降。

“这是直接空气捕集技术发展的一个重要转折点，“Shopify的可持续发展主管Stacy Kauk说。“这不仅仅是科幻小说，而是现实。”

这项技术的前景促使西方石油公司等成熟企业开发自己的直接空气捕集战略。

Climeworks在冰岛运营着世界上为数不多的直接空气捕集工厂之一，每年能够去除约4000公吨的二氧化碳，大约相当于800辆乘用车的年排放量。在此之前，其他去除方法包括将富含碳的植物材料埋入地下等。

Climeworks拒绝透露其去除了多少碳。根据数据提供商CDR.fyi的数据，全球企业已同意购买相当于超过70万公吨碳去除的信用，这些信用来自Climeworks和其他公司。科学家估计，到本世纪中叶，每年需要去除数十亿公吨的碳，以避免全球变暖的最坏影响。

更大的公司和投资者正涌入该行业。西方石油公司最近表示，计划到2035年将其运营的直接空气捕集设施数量从70个增加到100个，这得益于《通胀削减法案》中加强的税收抵免，该法案是气候、健康和支出立法的一部分。

税收抵免现在达到每公吨去除量180美元。西方石油公司正与一家初创企业合作，在德克萨斯州二叠纪盆地建设其首个大型设施。空中客车集团已承诺购买与该项目相关的数十万吨去除量信用额度。

Climeworks去年初从包括新加坡主权财富基金GIC私人有限公司和私募股权公司Partners Group Holding AG在内的投资者处筹集了约6.5亿美元股权。该公司还从微软10亿美元气候创新基金获得了债务融资。

该公司正在冰岛建设第二个设施，每年可去除约3.6万公吨二氧化碳。

随着政府通过2021年基础设施法案拨出约35亿美元用于开发四个区域性直接空气捕集中心，该公司正着眼于在美国扩张。欧盟也在采取措施推动该行业发展。

“政府提供的资助改变了游戏规则，“Stripe气候研究负责人Zeke Hausfather表示。

碳去除不同于在工厂烟囱捕获碳的努力，后者正由能源公司提出。碳去除是应对气候变化的潜在技术解决方案之一，但要在大气中的温室气体上产生显著效果还需要数十年时间。批评者认为，这可能为化石燃料业务照常进行的政策提供借口。

冰岛的一家Climeworks直接空气捕获设施是全球为数不多的运行中的碳去除项目之一。照片：Climeworks提供怀疑论者质疑以应对气候变化为名，耗费大量能源和资源建造巨型机器。Climeworks的冰岛设施使用可再生地热能源运行——这意味着其相关排放极低——而另一家初创公司则在将碳溶解于大量水中后将其泵入地下。

行业高管表示，直接空气捕获是为数不多能够减少不可避免排放的大规模碳去除解决方案之一，并且随着行业的成熟，成本将会下降。

他们希望未来人们能像支付垃圾收集费用一样为碳去除付费。为了说明这一点，Climeworks的联合首席执行官Jan Wurzbacher几年前在伦敦的一次演讲中，将垃圾袋扔到了舞台上。

联系Amrith Ramkumar，邮箱：[email protected]

本文发表于2023年1月13日的印刷版，标题为《气候初创公司从露天空气中去除碳》。