苹果在增强现实领域需谨慎行事 - 《华尔街日报》

与首席执行官蒂姆·库克过去力推的Apple Watch类似，苹果公司的AR设备可能会在零售发布前数月就进行展示。图片来源：stephen lam/Reuters苹果公司 今年的现实世界可能很残酷。但这并不意味着该公司应该急于进入虚拟世界。

苹果公司传闻已久的增强现实头显可能很快就会面世。TF International Securities颇具影响力的分析师郭明錤上周报告称，该公司可能会在今年春季或6月的开发者大会上宣布推出这款设备，并在下半年上市。郭明錤对苹果公司供应链的消息来源非常了解。彭博新闻社上周末也报道称，苹果公司计划今年春季发布这款产品。

无论何时推出，苹果公司的AR头显都面临艰难的道路。增强现实技术一直困扰着资金雄厚的科技初创公司和业内最大的公司。微软、Facebook和谷歌都曾认真尝试过这项技术，但到目前为止都未能成功。Facebook甚至更名为Meta Platforms，以追求构建所谓的元宇宙，而增强现实和虚拟现实将是元宇宙的关键渠道。但据报道，该公司去年取消了一个商用AR眼镜项目，而其VR业务正在烧掉其可观的钱包。包括VR在内的Meta现实实验室部门在2022年前三个季度产生了94亿美元的运营亏损。

苹果公司设计直观且吸引人产品的天赋，应能助其在开发大众真正愿意佩戴的面戴式电脑上占据优势。但对于即便是苹果这样实力雄厚的公司来说，这仍是一项艰巨任务。该公司至少从2016年就开始研发相关技术，当时首席执行官蒂姆·库克在财报电话会议上表示，苹果"长期看好增强现实(AR)"。

但所有这些时间的投入可能最终只催生出一款吸引力仍然有限的产品。科技新闻网站The Information上周报道称，苹果供应商正在试产的版本形似滑雪护目镜，需要连接线缆至外置电池组，用户还需随身携带。关键部件似乎仍处于研发阶段。郭明錤上周在一系列推文中表示，苹果AR头显"由于机械部件跌落测试问题及软件开发工具可用性"进度落后于计划。他此前曾预计该公司将在本月发布该产品。

苹果通常愿意花时间把事情做对。不过，考虑到其他业务预计表现疲软，该公司今年可能面临推出新品的额外压力。华尔街现在预计，截至9月的财年iPhone收入将与去年持平，部分原因是中国的疫情防控和社会动荡扰乱了该公司在中国的制造业务。与此同时，服务收入预计将首次出现个位数增长，而Mac收入在连续三年疫情推动的两位数增长后预计将下滑5%。根据FactSet的估计，占苹果总业务80%的硬件总收入本财年预计仅增长1%。

对于一家预计今年收入将突破4000亿美元的公司来说，苹果的AR设备必须大获成功才能产生影响。市场研究公司IDC预测，2023年VR和AR头显的总销量将达到约1290万台，比去年预计的销量大幅增长32%。即使假设苹果占据了其中的一半份额，并且价格是目前市场领先的Meta Quest 2的两倍，这也只会让苹果今年的总收入勉强增长1%。

即使苹果在今年春天展示AR设备，消费者可能还需要一段时间才能用上。该公司通常喜欢在产品即将上市时发布，但对于需要外部开发者提供支持的新设备系列，发布时间与实际销售之间的间隔会更长。第一代iPhone在零售发布前六个月就进行了展示，而Apple Watch则有八个月的缓冲期。鉴于目前AR领域普遍缺乏杀手级应用，如果苹果的AR设备令人失望，这将传递出一个信息：即使是世界上资金最充足的设计工作室也无法破解这项技术大规模普及的密码。这个现实确实令人沮丧。

作者：Dan Gallagher，联系方式：[email protected]

本文发表于2023年1月12日的印刷版，标题为《苹果必须给增强现实时间》。