天然气价格已回落至正常水平——加州除外 - 《华尔街日报》

南加州天然气公司位于加州圣克拉丽塔市的Honor Rancho地下天然气储存设施。图片来源：Bing Guan/彭博新闻全球天然气价格已普遍下跌，但在加利福尼亚州，这种供暖和发电燃料的成本仍居高不下，可能导致家庭和企业面临巨额账单。

本月南加州现货天然气均价约为每百万英热单位19.40美元，约是美国基准价格（以路易斯安那州亨利枢纽管道交汇点为准）的五倍，后者本月交易价在3.75美元左右。

上月的价差更为显著——加州天然气价格一度突破40美元，而亨利枢纽现货价格则从7美元以上跌至4美元以下。

虽然南加州地区价格最高，但该州其他地区成本涨幅更为剧烈。标普全球市场财智数据显示，12月加州五个交易中心的平均价格同比上涨了四倍。

加州天然气价格通常不会大幅偏离基准，区域价格飙升往往仅持续数日，因此在账单生成前能将冲击影响摊薄。但当前价格持续飙升，加之关键管道重启供气时间未定，加州公用事业公司正提醒用户做好支付更高费用的准备。

由能源基础设施公司森普拉控股的圣地亚哥天然气与电力公司上周表示，由于转嫁上涨的市场价格，1月份普通住宅燃气账单将比去年高出约120美元。电力用户也可能面临更高费用，不过涨幅相对温和且主要与基础设施改善相关，而非高昂的天然气价格。

森普拉旗下另一家子公司南加州天然气公司本周发送邮件警告称，由于12月寒冷天气和管道输送能力有限，账单金额可能达到去年同期的两倍多。这家全美最大燃气公司在给2180万用户的另一份通知中，提出了填缝窗户、冷水洗衣和添衣保暖等建议。

“如果健康状况允许，将恒温器调低3至5度可节省高达10%的供暖成本，“南加州天然气公司表示。该公司还宣布向其燃气援助基金注资100万美元，该基金帮助低收入家庭支付账单。

天然气价格一直是推高通胀的主要因素，抬升了电力、塑料、化肥、钢铁、铝材、玻璃和纸板箱的生产成本。当俄罗斯2月入侵乌克兰引发能源市场动荡时，酷热夏季、干旱导致水力发电减少以及工业活动复苏已经使全球天然气供应紧张。

欧洲各国政府投入数千亿美元以保护消费者和企业免受价格飙升影响。从国际纸业公司到高露洁-棕榄公司等制造商均向投资者表示，高昂的天然气成本挤压了利润。美国能源部警告称，今年冬季民众的取暖费用可能大幅增加。

美国天然气库存量曾极度匮乏，导致今夏价格飙升至页岩气时代以来的最高水平。近期由于美国产量创纪录、气候温和以及得克萨斯州液化天然气出口终端长达数月的停运（使得原本要出口的大量天然气留在国内），供应情况有所改善。

随着天然气储存设施重新填满以及预报显示一月份将异常温暖，价格大幅下跌。2月交割的期货合约周三收于每百万英热单位3.671美元，较夏季峰值下降62%。

分析师们持续下调价格预期。伯恩斯坦分析师周二表示，预计2023年均价将维持在4美元左右，较寒潮来临前6美元的预测值有所下降。

加利福尼亚州是为数不多气温低于常年的地区之一。据美国能源信息署数据，供暖需求耗尽了本已紧张的库存，导致太平洋沿岸供应量较五年平均水平低约33%。相比之下，美国本土48州的库存量年末仅比正常水平低6.7%。

尽管加州致力于逐步淘汰天然气使用，并通过增加太阳能、风能和生物质能发电降低了消费量，但其天然气用量仍仅次于得克萨斯州。全州三分之二的家庭采用燃气供暖，约30%的天然气用于发电厂燃料。

与此同时，加州天然气产量较十年前下降约50%，重要供应地落基山脉的产量也在减少。加拿大出口的天然气输入北加州，而南加州依赖西得克萨斯二叠纪盆地——石油钻探商产出大量伴生气的地区。但天然气咨询公司East Daley Analytics高级总监瑞安·史密斯表示，向加州输送更多天然气的空间已十分有限。

“一切都满了，”他说。“如果你能把产能引入加利福尼亚，就能赚大钱。”

然而，自2021年8月以来，二叠纪盆地的供应一直受限，当时金德摩根公司30英寸的埃尔帕索管道在亚利桑那州沙漠爆炸，造成两人死亡，一人受伤。此后，天然气被困在西德克萨斯州的一个交易中心，偶尔价格会跌至零以下，这意味着生产商需要付费让人将其运走。

金德摩根的一位女发言人拒绝讨论关闭的管道。分析师预计，该管道将在春季重新开放，并大大缓解加利福尼亚州的天然气短缺问题。

请致信瑞安·德赞伯：[email protected]

本文发表于2023年1月12日的印刷版，标题为《管道问题扭曲了加利福尼亚州天然气价格》。