威廉·C·阿吉：美国艺术的坚定捍卫者——《华尔街日报》

威廉·C·阿吉图片来源：阿吉家族威廉·C·阿吉，一位致力于推广美国艺术的艺术史学家，他让那些被低估的现代主义艺术家受到关注。他同时也是一位富有冒险精神的策展人、前博物馆馆长及亨特学院名誉教授，于12月24日去世，享年86岁。

阿吉先生出生于1936年9月26日，1960年代在惠特尼博物馆和现代艺术博物馆担任副策展人，开始了他的职业生涯。他策划了多场展览，包括首次博物馆级别的唐纳德·贾德极简主义雕塑展和“1930年代：美国绘画与雕塑展”，这些展览体现了他毕生的信念：与普遍认知相反，重要的美国现代艺术早在抽象表现主义出现前至少十年就已存在。1970年，阿吉先生成为帕萨迪纳艺术博物馆（现诺顿·西蒙博物馆）展览与藏品部主任，随后在30多岁时升任馆长，并策划了美国最早一批俄罗斯构成主义艺术家卡齐米尔·马列维奇的作品展之一。1974年至1982年间，他担任休斯顿美术博物馆馆长，参与了多个策展项目，如保罗·塞尚晚期作品展和当时被低估的美国现代主义艺术家帕特里克·亨利·布鲁斯的回顾展，并于1982年与卡内基艺术博物馆馆长合作策划了“1927-1944年美国抽象绘画展”。

艾吉先生对艺术的热爱始于15岁，当时他是马萨诸塞州安多弗菲利普斯学院的学生。这位身材高大、体格健壮的艺术史学家讲述了这个故事：他为了完成作业走进了学校的艾迪生美国艺术画廊。“我胳膊下夹着一个篮球。我以前从未进过博物馆。我惊呆了。”这种热情促使他在普林斯顿大学和耶鲁大学获得了艺术史学位，并让他对艾迪生的藏品和艺术产生了持久的热情（只有对棒球的热爱能与之媲美）。艾吉先生说，最早打动他的作品之一是斯图尔特·戴维斯的《红色推车》（1932年）。他一直对这位艺术家和那个时期保持着兴趣，后来发起了戴维斯的作品全集编撰工作，并组织了“美国先锋：格雷厄姆、戴维斯、戈尔基、德·库宁及其圈子，1927-1942年”，这是一项关于纽约先锋派形成时期的研究（均与本文作者合作），并在大都会艺术博物馆策划了戴维斯的回顾展。

离开休斯顿后，艾吉先生撰写了大量关于美国艺术家的文章，并组织了山姆·弗朗西斯和亚瑟·多夫等人的大型展览，常常帮助人们关注那些不太为人所知的艺术家。从1987年到2014年退休，他一直是亨特学院艺术史系的教授，有时与学生一起组织一些公众视野之外的重要艺术家的展览，比如才华横溢的现实主义画家费尔菲尔德·波特，他乐于让人们注意到他们的卓越之处，并重新唤起对他们作品的兴趣。

艾迪生美国艺术馆的展览现场，左侧为斯图尔特·戴维斯的《红色推车》（1932年作）摄影：菲利普斯学院艾迪生美国艺术馆除了为展览图录撰写重要文章，参与策划从阿尔伯特·平卡姆·莱德到肯尼斯·诺兰等风格迥异艺术家的展览外，阿吉先生还经常为《新标准》撰稿，并为本刊撰写"杰作"专栏——这些对单件艺术作品的阐释性探索文章颇具启发性。2016年，费顿出版社出版了他内容全面的《1908-1968年美国现代艺术》，这部视野开阔的美国进步艺术史巨著价值非凡，书中对国内外前卫艺术家之间错综复杂的关系以及同代人之间的相互影响进行了富有见地的探讨。关于马克斯·韦伯与美国立体主义的专著已完稿，预计将于春季由里佐利出版社出版。

阿吉先生令人印象深刻的著作清单之所以更显非凡，源于他众所周知的拖延习惯。“截稿日期只是个建议，“他常这样乐呵呵地说。成果有时会迟到，但总是犀利透彻、富有启发性，见解独到且底蕴深厚，探讨的议题往往超越作品表面主题。以下是阿吉先生在《美国现代艺术》中讨论戴维斯1928-29年巴黎时期画作的段落，这个常被解读为从他前期抽象几何风格退步的具象系列：

但[这些巴黎画作]并非退步，除非我们教条地认为抽象天生优于具象——事实并非如此。我们还须记住，无论作品多么抽象，戴维斯始终坚称自己是现实主义艺术家，忽略这点就会误解他的创作理念。他强调画作作为独立物体的本质属性，拥有自身的现实性，遵循内在法则，由颜料与画布的可触物质构成。

或者关于（仍然未被充分认识的）阿尔弗雷德·莫雷尔的静物画：

形状的重叠符合既定的立体派实践，但莫雷尔通过其非凡的釉彩技法、表面的层次构建，实现了某种独特的效果——其中存在一种字面上的、物理性的重叠，而不仅仅是大多数立体派绘画中虚构的、幻觉式的重叠。莫雷尔当时的静物画是绘画艺术的奇迹。

这些观察反映了作者所熟知的专注凝视以及这种凝视所能揭示的深刻愉悦，这不会让了解作者的人感到惊讶。清晰直白的散文风格也是如此。他常说：“‘不’就是一个完整的句子。”

威尔金女士是一位独立策展人和评论家。

刊登于2023年1月12日的印刷版，标题为《美国艺术的坚定倡导者》。