推特上的虚假信息真的有效吗？——华尔街日报

由埃隆·马斯克公布的推特内部文件揭示了一个核心议题：政府对外国水军和机器人账号可能改变民众观点的深切恐惧。在推特宣布调查2020年华盛顿特区通信中断的虚假传言后，联邦调查局主动联系询问这些推文是否可能“由境外控制的机器人账号驱动”。

推特回复称，该案例的答案是否定的。#dcblackout话题是“小规模国内恶作剧行为”，不存在“显著的机器人或境外介入因素”。弗拉基米尔·普京确实尝试通过这种方式制造混乱，但这类伎俩能有多大效果？最新研究显示，其影响力远低于普京的预期和FBI的担忧——至少我们对周一发表在《自然-通讯》期刊的这篇论文作此解读。

该研究聚焦2016年大选，采用与受访者推特动态相关联的"纵向调查数据"。六位作者（其中三位来自纽约大学）发现：“接触俄罗斯虚假信息账号的情况高度集中：仅1%的用户占据了70%的接触量”。此外，普京的机器人账号"被国内新闻媒体和政治人物的内容完全掩盖"。在竞选最后一个月，普通用户日均可能接触4条俄罗斯机器人账号的帖子，而国内新闻网站和政治人物的推送量分别为106条和35条。

接触这些机器人“主要集中在那些自认为是高度党派化的共和党人身上”。如果理论上是普京想帮助唐纳德·特朗普当选，那看起来是一种相当无效的方式。最终，作者们发现“没有证据表明接触俄罗斯的外国影响运动与态度、极化或投票行为的变化之间存在有意义的关系。”

推特上充斥着不可靠的信息，浏览社交媒体时需谨记“读者自慎”这句话。2018年，推特通知了140万用户，他们曾与3841个与俄罗斯宣传者有关的账户互动。《自然通讯》论文估计，“在2016年大选前的八个月里，美国至少有3200万推特用户可能接触过来自俄罗斯赞助账户的帖子。”

这些数字听起来很大，但人们真的会因为在一堆推特的谣言、谩骂和无稽之谈中看到一些糟糕的俄罗斯梗而受到多大影响呢？也许真相是，普京的喷子们和其他人一样，只是在飓风中大喊大叫。

照片：Mary Altaffer/美联社刊登于2023年1月12日印刷版，标题为“推特上的虚假信息真的有用吗？”。