NBA最聪明的球队正让比赛陷入停滞——《华尔街日报》
Robert O’Connell
NBA最具运动天赋和活力的球员之一,此刻却无所事事。贾·莫兰特弯腰抓住自己的短裤,他的运动鞋距离队友约翰·康查尔刚发进来的篮球只有几英寸——也就是说,那球就像钥匙落在台面上一样刚掉到地板上。莫兰特的孟菲斯灰熊队在1月初的一场比赛中第三节末段领先夏洛特黄蜂队29分,他心满意足地让球一直待在那里,能拖多久是多久。
比赛计时器走了26秒后,一名黄蜂队防守球员慢跑进入后场,迫使莫兰特捡起球。直到这时,灰熊队24秒进攻计时器才开始计时。
“你可以这么做。球还没被碰过,“黄蜂队解说员埃里克·柯林斯笑着说,“理论上他可以这样一直拖到今晚午夜。”
NBA的规则手册里有各种漏洞,让精明的球队可以缩短或延长比赛时间,压缩或扩大场地空间。一次暂停就能让球推进到前场,“砍鲨战术"能让计时器暂停。
最新的时空戏法可能也是最滑稽的。在整个NBA,球队开始放任篮球自己滚动。
这种做法利用了计时规则的一个漏洞。在第一节、第二节和第三节最后一分钟之前——以及第四节和加时赛最后两分钟之前——投篮命中后比赛计时器继续走,但进攻计时器要等到有球员触球才开始。因此,领先的球队只要对手不逼抢,就可以一直消耗时间。
在莫兰特对阵黄蜂队时磨蹭时间的案例中,由于灰熊队领先优势较大,这种策略几乎没有任何战略意义。但费城费城人队的量化分析师帕特·麦克法兰(他同时在博客"Basketball Relativity"上兼职分析NBA数据)发现,在某些情况下,这种被他简称为"耗钟战术”(BTC)的策略能带来实际收益。
“这种技巧的影响力会随着比赛进入尾声而增大,“麦克法兰说,“当分差缩小到3到7分且临近终场时,你会看到2%到3%的胜率波动。”
根据麦克法兰的研究,十月份波士顿凯尔特人队(最精于耗钟战术的球队)在比赛还剩4分多钟时领先迈阿密热火队5分。当热火队在另一端布防时,凯尔特人队控卫马库斯·斯玛特将球停在脚边,消磨了14秒。麦克法兰计算显示,这次长达23秒的进攻回合使他们的胜率提升了1.7%。最终凯尔特人以7分优势获胜。
该战术唯一问题在于防守相对容易:对方只需派一名球员进入后场即可。但这种应对措施会带来更多漏洞,机敏的进攻方可以加以利用。
凯尔特人发展联盟球队总经理贾雷尔·克里斯蒂安(同时参与NBA球队球员发展工作)将滚地战术比作喘息之机或陷阱。若防守方退守,时间就会流逝;若他们上前逼抢,凯尔特人后卫就能利用全场94英尺的长度获得突破空间。“一旦防守者冲进后场,我们就能形成人数优势,“克里斯蒂安说,“这几乎像是快攻。”
在12月对阵多伦多猛龙队的一场比赛中,波士顿队采用了一种改良版的BTC战术,安排一名掩护者阻挡防守,而斯玛特则双脚分列球的两侧蹒跚移动。当多伦多的加里·特伦特终于突破并迫使他拿起球时,斯玛特强势推进到前场。由此带来的优势——防守方因匆忙应对而未能准备好应对早期掩护——导致斯玛特的队友杰伦·布朗迅速投进一记三分球。
奇怪的是,耗时钟战术源自一种旨在尽可能保留时间的策略。在每节比赛末段,当比赛时钟和投篮时钟都直到球员触球才开始计时时,后卫们经常让队友将球滚向前场,希望能在计时开始前越过中场线。麦克法兰表示,BTC也属于跨运动项目的寻找规则漏洞的传统,他引用了2006年一场大学橄榄球比赛,威斯康星队在开球时反复越位,通过犯规来消耗半场结束前的最后几秒。
NBA最新流行战术的不同之处,以及麦克法兰承认他的数据未能涵盖的,是其纯粹的烦人程度。一支试图反超的球队,在得分并跑回防守后,不得不再次回到前场。在另一场最近的波士顿比赛中,丹佛前锋阿隆·戈登直接冲撞了正在掩护球的凯尔特人球员,被判恶意犯规。“其中的比赛策略部分是真实的,”麦克法兰说。“我认为这真的让人非常恼火。”
在对阵夏洛特队的比赛中,手握29分领先优势的莫兰特可能考虑得更为长远,他在为未来的反击埋下种子。本赛季早些时候,莫兰特曾引诱布鲁克林队的本·西蒙斯在后场犯规——这一成功他归功于多年前西蒙斯在类似情境下的习惯研究。
在上一次尝试背后传球时,西蒙斯曾冲向篮球,在莫兰特反应之前抢断并完成扣篮。而这一次,莫兰特引诱西蒙斯来到中场线附近,远离任何协防。当莫兰特抢到球时,他迅速让明显恼怒的西蒙斯领到第六次犯规,使布鲁克林队最高效的防守者之一被罚出场。
“新秀赛季在费城时,对阵本·西蒙斯就发生过同样的情况,”莫兰特赛后说道。他补充道,这一次,“我知道我吃定他了。”
联系罗伯特·奥康奈尔,邮箱:[email protected]
本文发表于2023年1月11日印刷版,标题为《那些让比赛陷入停滞的NBA球队》。