百思买旗下手机服务因关闭3G网络引发用户不满——《华尔街日报》

当特蕾莎·库尔茨78岁的母亲上周在爱荷华州锡达拉皮兹市不慎将自己反锁在家门外时，她掏出Jitterbug翻盖手机寻求帮助，却发现电话无法接通。

“这个小意外让我意识到，天哪，这可是她的生命线，“60岁的库尔茨女士谈到独居的母亲时说道。老人在邻居赶来帮忙前一直暴露在寒冷中。

库尔茨女士的母亲使用的百思买集团旗下Lively服务，该服务主要向老年人销售易用手机和医疗警报设备。在威瑞森通信公司按计划于12月31日关闭3G网络后，新年伊始该公司部分客户的Jitterbug Flip手机便无法使用。

“由于1月2日的网络更新，部分Jitterbug Flip手机用户正遭遇服务中断，“百思买表示。该公司称正在解决问题，并指出Jitterbug Flip2手机、Jitterbug智能手机和Lively品牌设备不受影响。

Lively在给受影响用户的通告中表示，预计将在周四前提供更新。该公司未说明服务恢复的具体时间或受影响设备数量，仅告知用户在紧急情况下需使用其他设备拨打911。

“对我们来说，没有什么比客户安全更重要。一发现问题，我们就立即着手通知可能受影响的客户。”百思买集团表示。

库尔茨女士称，发现服务问题后，她和母亲最初以为是手机电池或账单未缴导致的。数日后，她致电Lively时听到了关于Jitterbug手机问题的语音提示。目前她已为母亲订购新手机，并准备更换其他无线服务商。

Lively用户家属透露，该公司在某些情况下会免费提供新手机，或给予设备升级折扣。

去年美国三大运营商全面关闭老旧3G网络，为5G建设释放更多无线频谱。尽管部分老旧机型直至网络关闭前仍依赖3G，但大多数美国用户已使用4G或5G网络。苹果公司十年前推出的iPhone 4S是其最后一款仅支持3G及更早网络的机型。

2018年百思买以8亿美元现金收购了Lively（前身为GreatCall）。该服务当时拥有90万付费用户，提供"专为老年消费者设计的易用移动产品及联网设备”。

Lively属于移动虚拟网络运营商(MVNO)，通过批发方式使用无线网络而非自建网络。对大型运营商而言，此类合作能消化网络冗余容量，在无需承担营销和用户注册成本的情况下拓展客源。

运营商通常不会讨论批发协议，甚至不承认哪些服务运行在其网络上。Lively的宣传材料称其由“全国最可靠的无线网络”提供支持，这种表述多年来一直被威瑞森(Verizon)用于自身无线业务的营销。

威瑞森最初计划在2019年关闭其3G网络，但将截止日期延长至2023年年初，比竞争对手关闭类似系统晚了几个月。一些行业组织曾因担心安全和医疗警报系统等特定设备及美国民众的电话服务受到影响，而呼吁运营商推迟网络关闭。

威瑞森的一位发言人说，延期是“为了尽量减少潜在的服务中断，并为我们的客户提供更多时间过渡到更新、更先进的技术和设备。我们在此次过渡和关闭过程中没有遇到重大的网络问题。”

美国联邦通信委员会(Federal Communications Commission, 简称FCC)的一位发言人不愿就Lively的情况置评。FCC已就3G网络关闭发布了消费者警告，并建议用户提前联系其移动运营商，以确定服务是否会受到影响。

据一些Jitterbug用户的家人说，他们不知道与3G网络关闭相关的服务即将发生任何变化。

堪萨斯州牛顿市的Dena Bisnette说，她去年就听说了3G网络关闭的消息，并打电话给Lively，询问这是否会影响她的Jitterbug翻盖手机。她说，公司的一位代表告诉她，这款翻盖手机可以重新编程以支持4G网络，但她的手机上周停止工作了。Bisnette说，她订购了一部升级版的Jitterbug Flip2手机。

96岁的玛乔丽·里斯所居住的养老社区不提供固定电话服务，她的家人来说，翻盖式Jitterbug手机是她与亲人联系的方式。

“我真的无计可施了，打电话直接转语音信箱。“她58岁的儿子、来自得克萨斯州弗雷德里克斯堡的克里斯托弗·里斯说。他曾联系Lively客服，但对方只提供了官网上已有的信息，既未说明问题原因也未给出解决方案。

“她现在焦躁不安，总担心错过电话。“他说，“为了母亲，我必须给她换部新手机。”

百思买旗下品牌Lively专售简易操作手机，该公司表示将于周四就服务问题发布更新公告。图片来源：Rachel Wisniewski/华尔街日报联系记者：威尔·福伊尔 [email protected]；托马斯·格里塔 [email protected]

本文发表于2023年1月11日印刷版，标题为《威瑞森关闭3G网络致部分老款手机用户失联》。