《华尔街日报》：美国保龄球界因高科技新球瓶陷入激烈争议

密尔沃基——一种更坚固的保龄球瓶正在美国和国外的球道上涌现。职业保龄球选手有理由对它们感到担忧。

据美国保龄球协会（这项运动的全国管理机构）称，新技术使这些保龄球瓶更难被击倒。

这是球道业主为节省成本而采取的措施，他们投资了一种使用所谓“线控球瓶”的自动化系统。这些是普通的保龄球瓶，顶部连接着长绳，并系在线控置瓶器上。线控置瓶器像操纵木偶一样将倒下的球瓶提起，并将它们放回原位。

与旧式系统相比，线控置瓶器据说需要更少的维修。旧式系统的特点是一个巨大的金属臂将球瓶扫入球坑，然后由一系列隐藏的复杂机器进行整理和重置。

持怀疑态度的保龄球选手认为，节省成本是以他们的表现为代价的：绳索对球瓶运动的影响足以可能降低得分。

美国保龄球协会使用名为“厄尔”的机器人保龄球手臂进行的研究发现，与自由落下的球瓶相比，线控球瓶的全中率降低了近7%，补中次数增加，并且出现了更多奇怪的剩余瓶组合。

对于那些痴迷于被击中的球瓶滑入球坑或在恢复和倒下之间摇摆不定这一神秘物理现象的硬核保龄球爱好者来说，线控置瓶系统就像沟球一样不受欢迎。

双人约会和生日派对的保龄球玩家可能不会注意到这一点。但那些始终能击中十瓶制保龄球最佳击打点（称为“口袋”）的顶级选手表示，这种改变影响了他们的比赛。

关于这项新技术的讨论正在保龄球媒体中流传，包括自称"保龄球数字日报"的博客11thframe.com。

“这就像个大型街机游戏，根本不值得穿鞋上场，“一条评论写道。

“我原本对绳索机器持怀疑态度，但后来被说服了，“一位持相反意见的人表示。

周一在芝加哥韦夫兰保龄球馆比赛的联盟选手表示，他们更喜欢使用自由落瓶装置的球道。28岁的保龄球手迪伦·西拉尔多说，绳索瓶没那么有趣，“它们发出的声音不一样。“更糟的是，他说自己用新瓶表现不佳。

准备就绪的绳索瓶。图片来源：QubicaAMF韦夫兰的另一位联盟球手瑞安·施里夫表示，他认为绳索瓶技术尚未成熟，“它们还有点太不稳定，“他说。

一代多以来，十瓶保龄球手已习惯由易故障机械装置处理的自由落瓶。球道业主表示，合格的技术人员费用高昂且越来越难找。

许多业主表示，在疫情使保龄球业务遭受重创后，他们无力维持现状。封锁之前是多年的受欢迎度下降和成本上升。

据制造商之一QubicaAMF Worldwide LLC称，大约十年前，技术进步为第一批商业可行的绳索置瓶机打开了大门。到2019年，QubicaAMF已有1200台投入运营。这家总部位于弗吉尼亚州公司的产品经理尼尔·彭宁顿表示，预计到年底将安装7600台。

密尔沃基的霍勒屋酒吧长久以来被视为美国保龄球运动的摇篮，至今仍坚守传统的一员。这家1908年开业的酒吧运营着全美历史最悠久的认证球道，这里没有自动置瓶机。来自威斯康星州富兰克林的置瓶员兰登·萨维奇（团队中也有女性置瓶员）需要将倒下的球瓶装入支架，并在每局结束后重新摆放。

萨维奇站在球槽区工作，当球瓶飞来时迅速跳开躲避，同时抓住保龄球将其滚回轨道供玩家使用。他将球瓶放入悬挂在球道上方的支架，然后拉动绳索将球瓶复位。

尽管偶尔会被飞来的球瓶击中胫骨，但萨维奇表示，协调整个操作过程"有种疗愈感”。

萨维奇指出，这种人工操作方式意味着球瓶摆放可能存在几分之一英寸的误差，这为每次投掷增添了更多不确定性。

密尔沃基霍勒屋酒吧的兰登·萨维奇。图片来源：Ben Kesling/华尔街日报保龄球并非唯一受时代变迁冲击的运动。铝制棒球棒已在许多联赛中取代木制球棒，碳纤维冰球杆改变了比赛方式，而跑鞋中的碳纤维踏板正引发长跑运动员和赛事管理机构的争议。

“科技正在接管所有运动项目，“美国保龄球馆业主专业协会执行董事弗兰克·德索西奥表示，“我们都在努力适应这种变化。”

英国十瓶保龄球协会技术服务主管保罗·勒曼凯表示，该协会于2018年开始讨论此事，起因是一家球馆老板希望采用绳索置瓶系统。

勒曼凯称，这位球馆老板"解释说，运营、维护和更换老化的自由落体式置瓶机成本高昂，从财务角度来看，这一逻辑很难反驳。”

据勒曼凯介绍，协会发现联赛选手几乎看不出绳索瓶的击倒方式有何不同。

霍勒之家保龄球馆始终需要人工摆瓶员来整理球瓶和保龄球。图片来源：本·凯斯林/华尔街日报国际保龄球联合会已批准锦标赛使用绳索瓶。而美国保龄球大会（USBC）在2021年发布了一份41页的《绳索置瓶机研究报告》，认为节省成本的优势无法抵消球瓶明显更难击倒的缺陷。该组织表示需进行更多测试，目前拒绝置评。

顶尖职业选手杰森·贝尔蒙特表示能察觉绳索瓶的细微差异。他称只要绳索瓶存在丝毫影响比赛的可能性，就宁愿职业赛事坚持使用自由落体式球瓶。

39岁的澳大利亚人贝尔蒙特先生也预见到职业选手可能会因弦钉的偶然影响而获胜，这种认知带来的感受。他说，一个被玷污的胜利比失败更糟糕。

“如果我在冠军赛中，一个弦钉导致球瓶倒下，我会要求重赛还是认输？“他反问道。

弦钉确实以不同的方式倒下，但根据Bowlero公司首席执行官托马斯·香农的说法，它们构成了保龄球运动的第三大技术进步——继自动置瓶和计算机计分之后。Bowlero是一家上市公司，在北美拥有300多家保龄球中心。

“无论你喜欢与否，“他说，“现实是它将会发生。”

即便如此，该公司在未来几年仍将在球馆保留老式置瓶机。

香农先生理解传统主义者。他说，他1962年的雪佛兰科尔维特是一辆反复无常的汽车，总是有东西出故障。

然而，他爱它。“部分美妙之处在于它需要高度维护，“他说。“当它正常工作时，它是一件美丽的东西。”

致信本·凯斯林，邮箱：[email protected]

本文发表于2023年1月11日的印刷版，标题为《保龄球重大技术进步遭遇冷场》。