保罗·埃利希的“人口炸弹”怎么了？——《华尔街日报》

生物学家保罗·埃利希在1月1日CBS《60分钟》节目中的画面。图片来源：60 Minutes/YouTube在其1968年著作《人口爆炸》中，保罗·埃利希曾断言除非各国实施人口控制，否则"数亿人将在奔向毁灭的竞赛中饿死"。这一预言已被证伪（《保罗·埃利希的末日预言卷土重来》，社论版，1月4日）。

可悲的是，这位斯坦福大学生物学家的论断却助长了全球范围内的人权侵害——从印度的强制绝育到中国灾难性独生子女政策下的强制堕胎。

耐人寻味的是，新德里智库"科学与环境中心"主任苏尼塔·纳拉因指出，最初引发埃利希担忧的极端拥挤问题应归咎于政府规划而非生育率。“若要理解德里[人口]增长，“她强调，“该研究的是经济社会学，而非生态学与人口生物学。”

这一洞见至今仍具现实意义。当前风险在于，政府政策可能通过意外后果加剧全球应对气候变化引发饥荒的行动力度。所幸只要允许市场力量发挥人类智慧，这两场灾难均可避免。

弗朗索瓦·梅莱斯

加州太平洋丛林市

贵报社论认为，在人口持续增长背景下，“人类智慧"始终是提高粮食产量、改善清洁水供应和发明新药的成功法宝。但这一模式能否持续？

1932年埃利希先生出生时，地球人口约为22亿。非洲和巴西还拥有广袤的原始丛林，全球变暖尚未被世人知晓。如今地球人口已增长近四倍，到2050年可能达到100亿。丛林持续消失，人类不断排放二氧化碳。粮食安全和气候变化只是其中两个问题。住房与庇护所、过度拥挤、生活质量、争端与战争又当如何？

或许埃利希先生过去和现在都过于悲观，但从长远来看我不会低估他的预言。

安德鲁·卡塔利斯

俄亥俄州佩珀派克

我读埃利希《人口爆炸》时还是大学生。我对此深信不疑，如今没有孙辈——但50年后人口增至80亿却未出现可怕后果。当年的我实在轻信又愚蠢。

肯尼斯·埃姆德

明尼苏达州伍德伯里

本文发表于2023年1月11日印刷版，原标题为《保罗·埃利希与对人口过剩的恐惧》