谷歌可能需要变得不像谷歌——《华尔街日报》

谷歌位于加州山景城的新海湾园区设有大量休息区。图片来源：PETER DASILVA/REUTERS谷歌不喜欢裁员。但它可能仍会发现自己不得不这样做。

迄今为止，这家互联网巨头一直避免卷入科技公司的裁员潮。Salesforce上周宣布裁员约8000人，此前已有一大批科技公司公布了裁员计划。谷歌在在线广告业务领域的主要竞争对手受到的裁员冲击尤其严重。根据公司披露的信息和《华尔街日报》的报道，Facebook 母公司Meta Platforms、Amazon.com、Snapchat母公司Snap以及Twitter的裁员总数约为3.4万人。

Meta在11月初宣布将裁员13%，引发了人们对谷歌可能不得不效仿的猜测。两家公司的大部分收入都依赖在线广告，而这一市场正因全球经济放缓而遭受重创。根据FactSet的数据，分析师估计，谷歌母公司Alphabet 2022年的广告收入仅增长9%，而前一年的增幅为43%，而Facebook母公司预计将出现有史以来首次年度广告收入下滑。预计2023年两家公司的广告收入增长都将保持在个位数。

但谷歌并非Facebook。后者强行转型为"元宇宙公司"的决策已引发投资者强烈反弹——特别是在10月底公布第三季度财报后，该公司仍维持其激进的支出计划。就在这份报告发布两周前宣布裁员计划时，Meta股价年内已暴跌超70%。

过去一年来，Alphabet股价表现远超Meta——即便后者在宣布重组后有所回升。与经济放缓及苹果公司移动平台政策变更的影响相比，搜索广告业务展现出比Facebook和Snap等平台的社交网络广告更强的韧性。从财务角度看，Alphabet仍保持强劲实力，净现金余额和过去12个月自由现金流均为Meta的两倍多。

然而谷歌也未能幸免于广告业低迷的冲击。主要反映广告业务的核心谷歌服务部门第三季度营业利润率同比下滑7个百分点。这使该公司激增的员工人数更受关注：2022年前九个月新增超3万名员工——超过以往任何全年新增数量。

Alphabet高管在第三季度财报电话会上承诺将大幅放缓人员增速，但在当前投资者要求更大幅度削减成本的市场环境下，这可能还不够。谷歌每年通过搜索算法等知识产权获利数十亿美元，因此开发这些知识产权的员工既是其最大资产，也是主要成本中心。据《华尔街日报》测算，2021年Alphabet员工年薪中位数达295,884美元——居标普500指数成分股之首。

谷歌湾景园区的员工在厨房区享用零食。图片来源：PETER DASILVA/REUTERS根据CNBC上个月的报道，谷歌正在采用新的员工排名系统，这将导致更多员工获得较低的绩效评分，从而更有可能被"优化"。该公司从未在其核心业务中进行大规模裁员；2013年的一次大规模裁员是由于当时公司拥有的摩托罗拉业务缩减所致。大规模裁员的想法深深触动了该公司以员工为中心的文化的核心。谷歌在2004年首次公开募股时，曾以其一些福利——包括"免费餐食、医生和洗衣机"——作为保持员工积极性和生产力的竞争优势。“期待我们会增加福利，而不是随着时间的推移减少福利，“招股说明书上写道。

但当时谷歌只有约1900名员工，而现在有近187,000名。最近的招聘热潮使该公司过去12个月的人均收入从年初到第三季度末下降了8%。随着竞争对手积极寻求以更少的资源做更多的事，一些谷歌员工可能不得不再次开始自己洗衣服了。

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刊登于2023年1月10日印刷版，标题为’谷歌可能需要变得不像谷歌’。