美国海军受困中尉 - 《华尔街日报》

日本的新国防战略警告称，亚洲正面临二战以来最具挑战性的安全环境。东京与华盛顿必须联手遏制中国，而北京可能从美日同盟的裂痕中获益。因此，值得向东京寻求帮助，通过释放一名被关押在日本监狱的美国海军中尉来弥合日益扩大的分歧。

2021年5月，隶属横须贺海军基地"本福尔德号"导弹驱逐舰的里奇·阿尔科尼斯中尉驾车带家人从富士山游览返回途中突发昏迷，导致两名日本公民在事故中丧生。无人指控事件涉及毒品或酒精——这位摩门教徒中尉平日滴酒不沾，事发时正值白昼且妻儿同在车内。家属发言人乔纳森·弗兰克斯透露，海军神经科医生诊断阿尔科尼斯当时罹患急性高山病。

这场悲剧引发了一系列更严重的后果。家属称阿尔科尼斯被捕后遭单独监禁逾三周，期间未获可能证明清白的体检机会。

三十余名国会议员去年十月联名致信拜登总统，对日本拒绝给予中尉基本诉讼程序权利、违反驻日美军地位协定表示"深切忧虑"。日本驻美使馆发言人回应称政府"在整个过程中严格遵守《日美地位协定》及其议定书"。

阿尔科尼斯中尉为争取缓刑承认了过失驾驶指控。这位无犯罪记录的军官曾多次派驻日本且表现良好，早年还以摩门教传教士身份在日生活两年，从事免费英语教学等志愿工作。

阿尔科尼斯中尉多次表示悔意，并向遇难者家属支付了165万美元的赔偿金，这笔巨款来自保险、储蓄以及亲友的捐款。初级军官收入并不丰厚，而阿尔科尼斯的父亲只是加州一名消防局长。他的妻子布列塔尼全职照料三个孩子。

但日本法官仍判处阿尔科尼斯三年监禁，他于七月开始服刑。其薪资福利原定于十二月终止。曾探监的犹他州参议员迈克·李敦促五角大楼破例维持待遇，以免该军官家庭失去经济来源和医疗保险。李最终通过将修正案附加至综合支出法案，强制拜登政府要求国防部继续支付阿尔科尼斯薪饷，该法案经口头表决通过。

海军作战部长迈克尔·吉尔戴上将去年在海军战争学院表示，虽然阿尔科尼斯家属处境"非常艰难"，但"必须与司法公正取得平衡"。他称这是"棘手难题"，美日谈判已远超其"职权范围"。

若涉及沙特拘留女军人的案件，吉尔戴还会如此轻描淡写吗？这并非设问：数千海军官兵经停中东港口，美国有必要确保无人被视为可被当地司法随意处置。

军人不应享有免责特权，冲绳美军犯罪确实削弱了日本对驻军的支持。五角大楼无疑担忧敏感的政治局势。但美国民众对全球驻军的支持度也在下降，本案中他们看到的是：一位保卫他国的军官正遭受不公对待。

参议员李告诉我们，“军队在人员、士气和招募方面面临前所未有的挑战”，而这一惨败向潜在的志愿者传递了一个糟糕的信号。服役人员可能会想，他们是否距离个人和财务崩溃只有一步之遥。我们查阅了阿尔科尼斯中尉的表现记录，显示他有望指挥一艘驱逐舰。如果美国政府有一天可能会抛弃你，为什么还要带着妻子和孩子环游世界，并至少将一半时间部署在海上？

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阿尔科尼斯中尉已经服刑数月——这绝非轻罚——东京方面明智的做法是迅速结束这一事件，将他移交美国监管。美国立法者将继续推动此案，最好在盟友之间解决这个问题，以免其成为更大的刺激因素。

首相岸田文雄本周将在重要的双边时刻访问华盛顿。拜登总统可以通过要求日本代表团在来访时将这位美国中尉一同带回，来提供帮助。

2015年，阿利·伯克级导弹驱逐舰菲茨杰拉德号战斗信息中心参观。照片：帕特里克·迪翁/美国海军刊登于2023年1月9日印刷版，标题为《美国海军被困中尉》。