白宫新冠审查机器 - 《华尔街日报》

最新公布的文件显示，白宫在社交媒体审查美国人方面发挥了重要作用。白宫数字媒体主任罗伯·弗莱厄蒂与社交媒体高管的电子邮件往来证明，这些公司实施新冠审查政策是迫于白宫持续强制的压力，而非自愿。这些邮件于1月6日在《密苏里州诉拜登案》的证据开示阶段曝光，该言论自由诉讼由密苏里州和路易斯安那州总检察长以及新公民自由联盟代表的四位私人原告提起。

2021年3月14日，弗莱厄蒂向一位脸书高管（出于礼节隐去其姓名）发送主题为"你在隐瞒实情"的邮件，附带《华盛顿邮报》关于脸书自身对"助长疫苗犹豫观点传播"研究的报道链接。该高管回复称：“我认为存在误解”，弗莱厄蒂驳斥：“我不认为这是误解。我们严重关切贵平台是疫苗犹豫的主要推手——句号。……我们需要看到你们的努力，想知道如何协助，更不愿看到捉迷藏式的应付……如果你们能坦诚相待，事情会简单得多。”

3月21日，在未能平息弗莱厄蒂不满后，这位脸书高管发送邮件详述公司政策调整计划，包括"清除疫苗错误信息"及"降低不含可操作错误信息但阻碍疫苗接种内容的传播度"。脸书将此类内容定性为"经常属实但可能被渲染成耸动、危言耸听或骇人听闻的信息"，承诺"当群组、专页和账号过度推广这类煽情内容时将予以封禁"。

在那次交流中，弗拉赫蒂先生要求了解Facebook正在采取哪些措施来"限制病毒式内容"在私人通讯应用WhatsApp上的传播，特别是"考虑到其在移民社区和有色人种社区的影响力"。公司三周后回应了一份冗长的承诺清单。

4月9日，弗拉赫蒂先生询问"你们正在采取哪些行动和改变来确保…不会加剧我国疫苗犹豫问题"。他批评该公司早期在控制政治言论方面缺乏热情：“在选举背景下，你们测试并部署了一种算法调整，以推广关于选举的优质新闻和信息…然而，你们是在一场助长怀疑情绪的选举之后才这样做，而这场选举在很大程度上是由你们的平台策划的叛乱。然后你们又将其关闭。我希望得到一些基于数据的保证，你们不会在这里重蹈覆辙。“高管的回应是：“明白。”

4月14日，弗拉赫蒂先生向高管施压，询问为什么"今天关于疫苗的热门帖子"是塔克·卡尔森"说它们不起作用”：“我想知道’减少’实际上是什么样子的，“他说。高管回应道：“正在处理中。”

4月23日，弗拉赫蒂先生向高管发送了一份他声称在白宫内部流传的备忘录。备忘录声称"Facebook在COVID疫苗错误信息的传播中扮演了重要角色”，并指责该公司"未能监控举办反疫苗和COVID虚假信息活动"以及"将注意力引向COVID怀疑论者/反疫苗’可信’传播者"等行为。

5月10日，这位高管向弗拉赫蒂发送了一份清单，列举了Facebook为"提高疫苗接受度"所采取的措施。弗拉赫蒂嗤之以鼻：“当你们在搜索中积极推广反疫苗页面时，很难认真对待这些”，并附上一位NBC记者推文的链接。高管回复道：“谢谢罗伯——这条推文中提到的两个账户因违反我们的政策已被彻底从Instagram移除。”

拜登总统、新闻秘书珍·普萨基和卫生局局长维韦克·穆尔西后来公开承诺，如果平台不加强审查，将追究其责任。2021年7月16日，有记者询问拜登对"Facebook等平台的看法”，他回答：“他们在杀人。“拜登后来声称他指的是用户而非平台在杀人。但记录显示，Facebook本身正是白宫施压行动的目标。

弗拉赫蒂还在2021年4月施压谷歌，指责其旗下YouTube"诱导"人们产生疫苗犹豫。他表示这一关切"已上达白宫最高层（我指的是最高层））"，并要求"采取更多行动”。弗拉赫蒂要求谷歌说明将采取哪些进一步措施删除不受欢迎的内容。一位高管回应称，公司正在努力"解决您对新冠错误信息的关切”。

这些邮件揭示了一个清晰模式：代表白宫的弗拉赫蒂对科技公司未能按他要求审查新冠相关内容表示愤怒，公司则修改政策以满足其要求。结果，数千名质疑政府批准的新冠说法的美国人被禁言。密苏里州案原告中的杰伊·巴塔查里亚和马丁·库尔多夫是流行病学家，他们因表达科学上有依据但偏离政府路线的观点（如具有自然免疫力的儿童和成人无需接种新冠疫苗），在政府授意下遭到多个社交媒体平台审查。

通过早期诉讼、《信息自由法》申请以及埃隆·马斯克公布的"推特文件"曝光的邮件，已揭露了一个涉及白宫、疾病控制与预防中心、国土安全部、联邦调查局等机构的庞大审查体系。政府指示科技公司删除特定类型材料，甚至审查具体帖子和账号。这些被审查内容同样包括质疑口罩有效性及反对新冠疫苗强制令的真实信息。

第一修正案禁止政府进行基于观点的审查。国家行为原则禁止政府通过唆使私营企业间接实现违宪目的来规避宪法约束。

政府辩护者以科技公司的合作为自愿行为为由，声称不涉及第一修正案。该推论值得商榷，即便成立，其前提现已被证伪。

弗拉赫蒂邮件证明，联邦政府为确保美国人只能接触国家批准的新冠疫情信息，对科技公司实施了非法胁迫。这种违宪的国家行为导致美国人对新冠疫情关键议题形成了虚假的"科学共识"印象。目前法院正在追究政府这种非法、欺骗性且危险的行为。

尤尼斯女士是新公民自由联盟的诉讼律师，在密苏里州诉拜登案中代表私人原告。凯里亚蒂博士是布朗斯通研究所的高级学者，伦理与公共政策中心的研究员，也是原告之一。

2021年7月15日，美国卫生局局长维韦克·穆尔蒂在白宫新闻发布会上发表讲话。图片来源：汤姆·布伦纳/路透社刊登于2023年1月9日印刷版，标题为《白宫的新冠审查机器》。