家禽养殖场称铁路延误可能导致数百万只鸡挨饿——《华尔街日报》

福斯特农场公司称联合太平洋铁路在机车与人员调度方面仍有改进空间。图片来源：David Paul Morris/Bloomberg News联合太平洋铁路公司的服务问题引发了该铁路运营商与美国最大禽类加工商之一的纠纷，后者表示玉米运输的屡次延误正危及数百万只鸡的生命。

总部位于加州的福斯特农场六个月内第二次请求监管机构介入，称联合太平洋铁路的运输延误导致其玉米库存锐减。该公司表示已将奶牛的饲料转用于鸡群，而鸡群更容易快速死亡。

“由于联合太平洋铁路的服务故障，我们再次面临数十万头奶牛断粮、数百万只鸡即将饿死的境地，“福斯特农场在12月29日向地面运输委员会提交的文件中表示。该委员会是负责监管美国货运铁路的经济监管机构。

12月30日，地面运输委员会责令联合太平洋铁路按照其制定的时刻表，在12月31日至1月3日期间交付五列火车，以避免加州牲畜大规模死亡。

联合太平洋铁路表示全美范围内的天气问题影响了服务，但过去一周已成功向福斯特农场交付五列火车。福斯特农场称五列火车中仅一列准时抵达，最早下周可能再次面临玉米短缺。

“联合太平洋公司持续与福斯特农场紧密合作，每日提供更新信息并确保完成订单中指定的列车运输，”联合太平洋的一位女发言人表示。

“我们仍面临严重的天气延误问题，包括加利福尼亚的洪水、中西部的暴风雪和内华达的滑坡，这些情况都已直接通报给福斯特农场，”她补充道。

货运铁路服务在过去一年已显著改善，此前疫情对供应链的干扰、人员短缺及需求激增导致全美货物运输出现瓶颈和广泛中断。根据美国铁路协会数据，2022年铁路货运总量下降2.8%，至2540万车厢。

福斯特农场表示，自十月以来，其位于加州特拉弗、特洛克和德里市的设施一直受联合太平洋延误影响。尽管这家私营企业已寻求替代玉米来源和卡车运输以缓解短缺，但表示这些措施仍不足够——因为需要400辆卡车才能运载一列火车所承运的玉米量。

“福斯特农场承认天气因素影响，但也认为此次延误暴露出联合太平洋内部将持续存在的系统性问题，”在1月4日五列申请列车中有四列到货后，福斯特农场于周四向地面运输委员会提交的文件中陈述道。

该铁路客户此前指出，联合太平洋本可采取更多措施优化人员与机车调配。福斯特农场建议联合太平洋启用备用路线（尤其在提前获知恶劣天气时），并应在紧急情况下允许竞争对手BNSF铁路公司使用其轨道。联合太平洋拒绝对此建议置评，但在提交给监管机构的文件中表示，将自愿每日提交福斯特农场专线服务报告至1月17日。

6月，福斯特农场公司表示，由于饲料运输延误，公司濒临对数百万只家禽实施安乐死的边缘，因此获得了美国地面运输委员会（STB）罕见的紧急服务令以缓解危机。这是十多年来首次发布此类命令，促使联合太平洋铁路公司优先调配更多列车和人员为福斯特农场服务，几周内补充了该加工商的库存。上周，福斯特农场再次请求STB发布第二份紧急命令。

STB于12月30日表示，将根据联合太平洋铁路公司每日更新的情况考虑是否发布第二份紧急服务令。

“我们感谢STB的审议，并将继续与联合太平洋铁路公司合作，确保谷物及时送达，“福斯特农场在一份声明中表示。

12月，联合太平洋铁路公司高管被传唤至STB听证会，就其频繁使用禁运措施缓解网络拥堵问题进行说明。嘉吉公司等铁路客户及其他农业企业作证称，联合太平洋对运输的限制导致他们不得不仓促调整运营，包括削减产量和选择成本更高的运输方案。

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本文发表于2023年1月9日印刷版，标题为《铁路延误威胁数百万只鸡只生存》。