梅琳达·弗伦奇·盖茨适应新的单身角色——《华尔街日报》

梅琳达·弗伦奇·盖茨近期会晤了一群慈善同仁，强调必须治愈她所称的美国最严重痼疾之一。

“我们必须修复这个国家支离破碎的照护体系，“弗伦奇·盖茨女士在11月与签署"捐赠誓言"的富豪们进行的线上会议中表示。这些富豪承诺将半数以上财富捐献给慈善事业。她指出，若要"见证更多女性释放生命中的真正力量”，就需要慈善行动与新政策双管齐下。

作为全球最富有、最具抱负的慈善家夫妇之一，弗伦奇·盖茨女士曾与丈夫并肩二十余载。如今，随着2021年与微软公司联合创始人比尔·盖茨离婚，她正开启全新的独立征程。

这位长期为女性权益发声的倡导者正深入剖析美英等国性别不平等的结构性障碍，她指出新冠疫情加剧了这些现象。身兼比尔及梅琳达·盖茨基金会联席主席与自家公司Pivotal Ventures LLC掌舵人的弗伦奇·盖茨女士，正投入更多个人财富积极发声，并呼吁其他权势人物共同参与这项事业。

她强调，帮助女性获得平等地位是缓解贫困、疾病及其他社会与经济顽疾的关键。在美国，女性每天比男性多花费两小时以上处理无偿家务与照护工作——“这些时间本可用于进修课程、争取晋升或参与政治”，她在近期集会中如是说。

“我越是说出自己的真实想法，就越能感觉到这为他人表达心声开辟了道路，”梅琳达·弗伦奇·盖茨在接受采访时表示。她坦言，独立生活让她更勇于发声。“离婚后，我对此越来越坦然。”

盖茨基金会二十年前专注于疫苗和其他创新手段来治愈或消除艾滋病、疟疾和小儿麻痹症等疾病，如今也将性别平等列为首要任务。过去几年，弗伦奇·盖茨女士大力推动基金会资助多项计划，包括帮助发展中国家女性通过手机使用数字银行账户、提高分娩安全性以及提供计划生育服务。

2013年，梅琳达·弗伦奇·盖茨为比尔及梅琳达·盖茨基金会工作访问印度时，与用绿色披肩裹着新生儿的莎米拉·德维及其婆婆拉尔·穆尼·德维交谈。图片来源：比尔及梅琳达·盖茨基金会58岁的弗伦奇·盖茨女士与麦肯齐·斯科特、劳伦·鲍威尔·乔布斯等女性亿万富翁一道，正通过其捐赠的事业和捐赠方式重塑慈善格局。她们比传统慈善家更快地散尽财富，通常附带条件更少，并资助那些通常不受大慈善家关注的事业和团体。

斯佩尔曼学院校长、盖茨基金会受托人海伦·盖尔表示，虽然慈善家有时会设立永久性基金会，但"越来越多人开始认同的理念是：未来会有其他富豪解决明天的问题，让我们先解决当下的问题”。

全球危机应对组织"共享战略"创始人杰米·德拉蒙德指出，这些女性慈善家正在引领变革——并且有能力推动更大变革。该组织由倡导者和机构组成，致力于应对新冠疫情等全球危机，曾获盖茨基金会资助。他表示：“现有体系往往资源调配迟缓，难以及时支援前线团体和真正在当地开展英勇工作的实践者”，也缺乏魄力推动政府采取更大胆的举措。

印第安纳大学礼来家族慈善学院女性慈善研究所分析显示，2019年美国针对妇女和女童议题的捐赠仅占慈善捐款总额的1.9%（79亿美元），较2012年的1.6%略有上升。该研究所部分工作由盖茨基金会资助。

知情人士透露，梅琳达·弗兰奇·盖茨可能于2023年离开盖茨基金会，但尚未做出最终决定。根据离婚协议，若双方任一方在两年后认定无法继续共事，弗兰奇·盖茨将辞职。若该情况发生，比尔·盖茨将提供独立于基金会捐赠资金之外的款项支持其个人慈善事业。根据彭博亿万富豪指数，她目前净资产约110亿美元。

2015年，梅琳达·弗伦奇·盖茨与当时的丈夫比尔·盖茨在瑞士达沃斯世界经济论坛的小组讨论会上发言。图片来源：让-克里斯托夫·博特/欧洲新闻图片社2021年底，她发布了自己的捐赠誓言，承诺将大部分财富投入包括Pivotal在内的多项慈善事业，而不仅仅是盖茨基金会。比尔·盖茨、梅琳达·弗伦奇·盖茨和沃伦·巴菲特于2010年共同创立了"捐赠誓言"。巴菲特于2021年辞去盖茨基金会受托人职务。

梅琳达表示目前仍将留在盖茨基金会工作。“我继续在那里开展工作，并在可预见的未来持续如此，“她说。

盖茨基金会首席执行官马克·苏兹曼表示，梅琳达和比尔共同出席会议并致力于该组织。“我不认为这是个问号，“他说。

拥有约90名员工的Pivotal迄今已向150多家机构投入数亿美元资金，这些机构聚焦于帮助女性竞选公职、推动联邦政策保障带薪家庭和医疗假等领域。

该公司数据显示，Pivotal在2022年拨付的资金中约80%用于慈善捐赠，20%用于风险投资。

梅琳达表示已推动基金会将更多资源投向性别平等倡议。这个已发放650亿美元资助款的慈善基金会在2021年承诺投入21亿美元，用于五年内推进性别平等。她指出，近期战略评估会议显示，基金会性别平等项目预算将从2021年的6.79亿美元增至2023年更高水平。

盖茨基金会设有性别平等部门，其工作包括改善发展中国家的儿童保育选择，以及消除阻碍妇女工作和教育的障碍的其他方式。基金会的其他部门也在努力缩小性别差距，例如资助帮助女性农民将其作物与市场连接起来的项目。

作为一位受过计算机科学训练并在微软工作了九年的专业人士，梅琳达·弗伦奇·盖茨最初在2000年盖茨基金会正式成立后选择不担任主要的公开角色。她在其著作《提升的时刻》中回忆道，她主要在幕后制定战略。

2012年，她决定公开发声，此前她多次听到贫穷国家的妇女表示她们想要避孕药具，但无法获得。这位虔诚的天主教徒公开承诺帮助她们获得避孕药具，这一举动虽然招致天主教团体的批评，但也筹集了26亿美元，为世界上最贫穷国家的妇女提供计划生育服务。

比尔及梅琳达·盖茨基金会位于西雅图的总部。该基金会在2020年成立了一个专门的性别平等部门。图片来源：David Ryder/Bloomberg News梅琳达·弗伦奇·盖茨在书中写道，她的新公开立场促使她挑战了当时的丈夫。当梅琳达·弗伦奇·盖茨想在基金会2013年的年度信中写关于计划生育的内容时，两人发生了争执。盖茨多年来一直独自撰写这些信件，而计划生育是他当年计划讨论的话题之一。“气氛变得紧张，”她写道，“我们俩都生气了。”最终他们达成一致，由她撰写一篇关于计划生育的文章，而整封信仍以盖茨的名义发表。盖茨的发言人拒绝置评。

到2015年，弗伦奇·盖茨女士已成为年度公开信的联合撰写人，并确立了更宏大的目标：赋能女性。她在2015年创立了Pivotal，将其定位为公司而非慈善机构，她表示这是为了拥有"工具箱里更多工具，可以更灵活地调配使用”。

2016年，盖茨基金会承诺投入8000万美元用于收集女性及女童在无偿劳动等领域的时间分配数据，以帮助资助方确定最迫切的需求。2020年，该基金会正式成立了专职的性别平等部门。

2019年10月，弗伦奇·盖茨还通过Pivotal承诺十年内拨款10亿美元推动性别平等。同月，她与顾问团队开始联系离婚律师，着手解除与盖茨的婚姻关系。

曾与弗伦奇·盖茨合作性别平等项目的世界银行前官员、肯尼亚政府人士露丝·卡吉亚表示，她善于用数据聚焦核心问题。“她会花时间与一线实践者深入交流。”

接受Pivotal资助的"重启表征科技联盟"是一家非营利组织，其目标是到2025年使获得计算机科学及相关领域本科学位的黑人、拉丁裔和原住民女性数量翻倍。

该组织CEO德瓦娜·富兰克林-戴维斯表示，Pivotal的资助覆盖了运营成本。联盟每年提交两次拨款报告，每月与Pivotal交流支持科技领域女性的创新方案。“我们不必像其他非营利组织那样筹款，“她说，“可以专注于战略协作与创新。”

Pivotal的营利性工作包括对Rethink Impact的投资，这是一家风险投资公司，投资于由女性领导的公司，这些公司开发技术以解决护理、心理健康和其他危机。

2020年，当Pivotal资助的一些组织因疫情席卷全球而陷入财务困境时，Pivotal使其资助模式更加灵活。Pivotal通常提供多年期赠款，但它调整了数十个项目，例如提供紧急资金或放宽赠款协议的时间表，Pivotal的项目策略和投资董事总经理Haven Ley说。她说，其中一些修订后的模式仍然存在。

熟悉这项工作的人士表示，法国盖茨女士和亚马逊公司创始人杰夫·贝佐斯的前妻斯科特女士都与慈善顾问机构Bridgespan Group合作过。Bridgespan推动了所谓的无限制捐赠，允许组织选择资金的使用方向，以及该组织所称的“大赌注”：尽快提供更大额的捐赠。Bridgespan的联合创始人Thomas J. Tierney去年也被加入盖茨基金会董事会。

法国盖茨女士正在推动一项美国联邦计划，保证获得带薪家庭和医疗休假。该运动的主任Dawn Huckelbridge说，她是2019年“全民带薪休假”运动的首批资助者之一，这是一项美国组织争取带薪家庭和医疗休假的运动。

带薪家庭和医疗休假于2021年在众议院获得通过，但未能纳入2022年签署成为法律的最终立法方案。

弗伦奇·盖茨女士表示她对此事的倡导将持续进行。“这可能不够光鲜亮丽或需要很长时间，“她说，“但这件事太重要了，我不能放弃，所以我不会。”

去年五月在斯德哥尔摩现代艺术博物馆的讨论会上，从左至右依次为活动家莉娜·托姆斯加德和凡娜·恩多·诺比、弗伦奇·盖茨女士，以及时任瑞典外交部长安·林德，他们正在探讨女性面临的挑战。图片来源：弗雷德里克·佩尔松/Tt/Zuma Press联系贝琪·麦凯，邮箱：[email protected]；以及艾米丽·格拉泽，邮箱：[email protected]

本文发表于2023年1月7日的印刷版，标题为《梅琳达·弗伦奇·盖茨的新独立角色》。