文斯·麦克马洪重返WWE - 《华尔街日报》
Lauren Thomas
知情人士透露,WWE所有者文斯·麦克马洪告诉公司,他计划将自己选入董事会。图片来源:Joe Camporeale/USA TODAY Sports/Reuters文斯·麦克马洪是世界摔角娱乐公司(World Wrestling Entertainment Inc., WWE)的大股东和前首席执行官,他去年在一项不当行为调查中退休,如今已重返公司,并寻求可能出售该业务。
麦克马洪通过持有WWE的B类股票拥有多数投票权,他周四表示,他已告知公司,他将自己和两位前联席总裁兼董事米歇尔·威尔逊(Michelle Wilson)和乔治·巴里奥斯(George Barrios)选入董事会,这证实了《华尔街日报》早前的报道。董事会曾拒绝恢复麦克马洪职务的动议。
WWE周五在一份新闻稿中表示,麦克马洪已将乔艾伦·莱昂斯·狄龙(JoEllen Lyons Dillon)、杰弗里·R·斯皮德(Jeffrey R. Speed)和艾伦·M·韦克斯勒(Alan M. Wexler)从董事会除名。该公司表示,此外,伊格纳斯·拉胡德(Ignace Lahoud)和Man Jit Singh已辞去董事会成员职务,周五生效。
WWE还表示,将探索战略替代方案,这往往意味着出售。
知情人士称,麦克马洪预计他将能够担任执行董事长一职,尽管他需要董事会的批准。2022年7月,《华尔街日报》披露麦克马洪向多名指控其性行为不端和不忠的女性支付款项后,他突然离职。该公司在周五的声明中没有提到这一点。
目前尚不清楚这对其女儿斯蒂芬妮·麦克马洪(Stephanie McMahon)的职位有何影响。在他离职后,她与公司前总裁尼克·汗(Nick Khan)共同担任董事长兼联席首席执行官。
受此消息影响,WWE股价在周四盘后交易中上涨逾10%。
据知情人士透露,现年77岁的麦克马洪先生于去年12月下旬致信WWE董事会,详细阐述了他希望重返这家执掌了四十年的公司,以协助指导战略评估流程的意愿。知情人士表示,麦克马洪认为启动出售程序的窗口期很短,因为WWE的媒体版权——包括其旗舰节目《Raw》和《SmackDown》——即将重新谈判。
知情人士称,麦克马洪认为媒体格局正在快速演变,更多公司希望拥有其流媒体平台使用的知识产权,这使得WWE成为一个有吸引力的收购目标。WWE的大部分收入来自内容版权销售,该公司在2021年首次年收入突破10亿美元。截至周四收盘,该公司市值略高于50亿美元。
据熟悉信函内容的人士透露,董事会上月在一封致麦克马洪的信中回应称,已准备启动评估流程,并欢迎他参与合作。但董事会表示一致认为,麦克马洪重返公司不符合股东的最佳利益。
知情人士透露,董事会还要求麦克马洪先生确认其承诺偿还WWE因调查相关指控所产生的费用,并请求他在政府对此事的调查期间同意不重返公司。麦克马洪先生回应称,他仍愿意继续努力完成与调查相关的合理费用报销(保险未覆盖的部分),但拒绝承诺不回归公司。
据这些人士称,他已向董事会表明,除非他作为执行主席直接参与战略评估的初始阶段,否则不会支持或批准任何媒体版权交易或出售事宜。
今年7月,在董事会调查针对其性行为不端指控期间,麦克马洪先生辞去了WWE首席执行官兼董事长职务。《华尔街日报》曾报道,自2006年以来他已秘密支付超1200万美元与指控者达成和解。
美国证券交易委员会和联邦检察官随即对这些款项展开调查。WWE后续披露了2007年及2009年两笔总计500万美元的支付,称其与引发内部调查的不当行为指控无关。
WWE董事会最终认定,尽管这些款项由麦克马洪个人支付,但因使公司受益,本应计入WWE运营成本。
据《华尔街日报》上月报道,麦克马洪先生曾向身边人表示有意重返WWE。了解其言论的人士称,他提到去年是因亲近人士的错误建议才选择离职。
乔·帕拉佐洛和泰德·曼对本文亦有贡献。
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本文刊登于2023年1月6日印刷版,标题为《麦克马洪计划重返WWE》。