麦卡锡议长的代价 - 《华尔街日报》

凯文·麦卡锡在周六凌晨的第15轮投票中终于获得足够票数，成为美国众议院议长。他最新做出的让步扭转了15张选票，最后几位顽固派投下"出席票"使他获得多数支持。但胜利的代价高昂——无论是新议长丧失的权威，还是共和党新多数派未来推动立法可能面临的困境。

别被那些"这是审议民主健康体现"的漂亮话迷惑。这本质上是场权力博弈。一群后排议员抓住共和党仅多五席的微弱优势，攫取了本应通过资历或同僚影响力才能获得的要职。

他们用"回归常规程序修复瘫痪国会"的高调原则包装诉求。部分要求确有积极意义，比如破天荒地对全部12项支出法案进行单独表决。民主党和部分共和党人偏爱的万亿级捆绑法案，往往暗藏无数特殊利益条款。而对任期限制宪法修正案和平衡预算决议的投票虽具象征意义，却无立法可能。

但请注意，叛乱者的要求包括为自己谋取要职。他们夺得了制定辩论规则和修正案程序的规则委员会两个席位，这将压缩麦卡锡在推动立法时寻求多数支持的运作空间。

他们还迫使麦卡锡承诺：2024财年国内可自由支配支出总额不超过2022财年水平。若国防与非国防预算同比削减，军费将被迫减少750亿美元。

“常规程序”究竟怎么了？少数坚持己见者已将其预算政策强加于共和党众议院其他成员之上。共和党内的国防鹰派或许能为军事开支争取到比社会支出更多的份额，但削减国防预算的压力将异常巨大。

这对日益好战的对手以及需要资金确定性来进行合理投资的国防承包商而言，都是极其糟糕的信号。出人意料的是，鸽派的众议院共和党人将发现自己与拜登总统及民主党左翼站在了同一战线。挽救局面的重任将落在参议院肩上。

麦卡锡面临的最大潜在危机，是他同意允许多数党单一议员发起"撤销议长职务"动议——这实质上是对其议长职位的不信任投票。有人声称这无足轻重，不过是南希·佩洛西让民主党投票修改规则前的常态。

但这使麦卡锡沦为任何企图制造事端或作秀筹款者的傀儡。该条款实际使用频率可能低于其作为政策勒索或立法让步的威胁手段。曾几何时，国会中没有任何个人甚至小团体敢如此行事——但那是在当前表演式政治时代与政治"个人品牌"盛行之前。

所有这些——以及未来数日必将浮出水面的其他细节——都将削弱共和党的执政能力。面对民主党掌控的白宫和参议院，众议院共和党唯一的筹码就是确保218张赞成票。本周这20人团体已证明：众议院内的小派系也能牵制多数党。若其他人效仿此举，请不必惊讶。

从长远来看，如果共和党人能够团结一致，像一个协调的多数派那样执政，本周众议院的闹剧将无关紧要。如果他们做不到这一点，麦卡锡先生可能会为自己为获得议长头衔所付出的高昂代价而后悔。国家可能也会为此感到遗憾。

众议员凯文·麦卡锡，1月6日。照片：奥利维尔·杜利埃里/法新社/盖蒂图片社刊登于2023年1月7日印刷版，标题为《议长麦卡锡的代价》。