今年将出台的法规将决定深海采矿的进程——《华尔街日报》

Allseas集团的工程师正在检查用于从海底提升多金属结核的立管系统水面以上部分。图片来源：The Metals Co.过去一年，深海开采电池材料引起了极大关注，但2023年将成为关键转折点——无论是对深海开采本身，还是对领导海底资源开发行动的公司而言。

尽管担心世界上最后一片基本未受破坏的栖息地之一可能因此面临重大损害，深海采矿最早可能于今年7月在全球范围内获得许可。

对于加拿大矿业公司The Metals Co.等初创企业而言，这一许可将决定其能否吸引未来投资。

联合国观察组织国际海底管理局正根据TMC及其他企业勘探收集的数据，制定深海采矿监管框架以指导决策。

然而这种采矿前景正遭受质疑。最近，法国总统马克龙在11月埃及联合国气候变化大会COP27上明确呼吁禁止海底开发。此前德国、新西兰及多个太平洋国家也已要求暂停开采。

国际海底管理局预计在3月与成员国举行会议，届时将讨论深海勘探及相关法规。

TMC于2022年9月开始进行试验性测试，以确定深海采矿是否会危害环境。该公司持有三项勘探许可证，可从海底采集多金属结核（即岩石）以提取用于电动汽车的电池金属。

对大多数矿业公司而言，勘探许可证通常是吸引资金的重要一步，但深海采矿合法性的不明确正在形成障碍。TMC的主要投资者之一——挪威的Storebrand ASA上月撤资，理由是担心海底环境遭到破坏。

TMC在11月警告称，如果无法筹集足够资金，公司可能“被迫推迟勘探和/或开采活动，或进一步缩减业务规模，这可能对业务和财务前景造成重大不利影响”。

TMC股票还面临从纳斯达克退市的风险，这将限制其在场外交易，为公司通过贷款或股票销售获取资金增加了障碍。

为避免退市，TMC股价必须在6月5日前连续10个交易日保持在1美元以上。周二其股价收于72美分，市值略高于1.92亿美元。TMC董事长杰拉德·巴伦称退市通知无关紧要，通过股票合并即可轻松解决。

根据美国证券交易委员会的文件，TMC自2021年上市以来尚未实现盈利，截至2022年9月30日持有6690万美元现金。去年头九个月其支出达4680万美元。

Water Tower Research LLC的高级研究分析师德米特里·西尔维斯特恩表示，按照目前的支出速度且没有新资金注入的情况下，该公司手头资本仅能维持约一年。

TMC于9月向美国证券交易委员会提交了暂搁注册声明，表明其有意筹集更多资金。巴伦先生表示，公司更倾向于从投资者和战略合作伙伴处筹集资金，而非稀释股东权益。

2021年通过与特殊目的收购公司合并上市时，TMC仅实现了筹资目标的五分之一。不过，为其建造勘探船的合作伙伴Allseas Group SA在11月同意接受价值1000万美元的TMC普通股（而非现金）作为付款。

行业参与者称，在推动修改或确认深海采矿法规的游说活动中，TMC虽非不可或缺但仍是关键角色。“需要明确的是，TMC是这个场景中的催化剂，但推动深海露天采矿的力量并非仅来自他们，“环保组织"深海保护联盟"政策官员艾玛·威尔逊表示。

该公司表示，截至11月中旬，TMC通过子公司瑙鲁海洋资源公司已从太平洋克拉里昂-克利珀顿区域采集了4500公吨多金属结核，并将含镍、钴、锰的3000公吨矿物提升至海面。TMC不计划自行精炼这些结核，一旦获得许可将寻求出售。

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