习近平为何逆转中国的清零政策 - 《华尔街日报》

北京——在10月那场对习近平而言本应大获成功的共产党代表大会接近尾声时，这位中国领导人越来越难以坚持他的清零政策行之有效的说法。

据接近北京决策层的官员和政府顾问透露，当时中央政府总部不断收到全国各地感染病例上升的报告，尽管实施了严格的封控措施——这些措施在过去三年的大部分时间里成功抵御了新冠疫情——感染人数仍在激增。

这些防控措施付出了高昂代价：国家出口和零售额大幅下滑，地方财政枯竭，部分民众承受力几近崩溃。

但习近平并未准备改变立场。据上述官员和顾问称，直到11月中旬，他仍在犹豫是否以及如何退出这项与他个人形象紧密捆绑的政策。

知情人士表示，11月下旬中国多个大城市爆发的罕见抗议浪潮，加上政府内部多方紧急呼吁，最终促使习近平转变立场。12月初，该政策被基本废除。

这一急转弯使中国陷入新的公共卫生紧急状态。

全国各大医院的医护人员以及各地疾控中心官员均未提前收到政策转变的预警，导致他们在毫无医疗物资储备的情况下直面患者激增的冲击。

中国最高卫生部门已停止每日疫情数据发布，自12月初以来报告的新冠死亡病例不足12例。

但据《华尔街日报》看到的12月21日国家卫健委会议记录显示，12月1日至20日期间全国近2.5亿人感染新冠病毒，知情官员证实该记录属实。记录称北京2200万居民中已有半数感染。

12月9日，医护人员将患者送至北京某医院发热门诊。图片来源：THOMAS PETER/REUTERS在疫情激增之际，开启第三任期的习近平——这位毛泽东之后中国最具权势的领导人——正日益压制政策讨论，并边缘化任何对清零战略提出公众质疑的人士。

中国还拒绝了外部建议，这与2008年全球金融危机时形成鲜明对比，当时中国高层官员曾向世界银行等机构的专家寻求咨询。当世卫组织总干事5月表示中国清零政策不可持续时，中方回击称其应"多了解事实，避免发表不负责任言论"。

过去数十年间，中国重大决策需经领导人小范围内部讨论达成共识，而如今习近平因掌控从军队到经济的所有权力杠杆，被外界称为"全能主席"。

“正如中国历史上其他人为灾难一样，”密歇根大学中国政治学教授玛丽·加拉格尔表示，“如今对核心领导人的政治忠诚意味着不容异议、没有集体决策，且党内对重大政策转变缺乏辩论和讨论。”

患者激增

根据12月会议纪要，国家卫生健康委员会主任马晓伟表示疫情正在快速蔓延。记录显示他强调：“我要指出死亡是不可避免的。”

国家卫健委未予置评。

从繁华都市到偏远乡村，急诊室和重症监护室挤满了无法获得病床甚至基本退烧药的患者。许多患者是老年人，由于数月前疫苗接种工作停滞，他们未接种或未充分接种疫苗。

火葬场堆满遗体，一些绝望的家属不得不恳求急救人员上门收殓，或将遗体运送至数百英里外火化。

12月31日上海某殡仪馆内的一群悼念者。图片来源：沈启来/彭博新闻社中国国务院发言人未回应置评请求。中国政府为其政策转变辩护，称这是在正确时机做出的正确决策，并指出奥密克戎变种的致死率较低。

在电视新年致辞中，习近平主席似乎承认，清零政策的急转弯削弱了公众对其领导力的信任。“我们进入了疫情防控新阶段，仍面临严峻挑战，“他表示，“对每个人来说这都不容易。”

自2020年初武汉及周边湖北省实施首次封控以来，中国一直坚持大规模检测、居家隔离和集中隔离等措施，以扑灭哪怕是小规模的疫情爆发。

这些措施使中国在疫情初期得以迅速重启经济，而世界其他地区正被一波波变异毒株和死亡病例所吞噬。

尽管封控措施进入第三个年头后影响了民生并引发不满，但习近平的防疫方针强化了他对中国制度优越于西方体系的信念。

当高传染性的奥密克戎变异株2022年春季登陆上海时，习近平最初尝试给予这个中国最富裕、最国际化的城市实施精准而非全面封控的灵活空间，希望其为未来数年与病毒共存提供范本。

但随着病例激增及其他地区抱怨疫情外溢，习近平下令其亲信、上海市委书记李强重新采用全面封控方案。

聚焦党代会

据接近决策层的官员和顾问透露，当时习近平主席的首要任务，是确保10月在北京召开的党代会成为他个人的重大政治胜利。这需要压制任何对其权威的挑战，包括在防疫政策方面的异议。根据官方会议记录，5月5日，由习近平主持的政治局会议誓言要"坚决同一切歪曲、怀疑、否定"清零政策的言行作斗争。

12月15日，北京身穿防护服的工作人员。图片来源：/彭博新闻社奥密克戎疫情在中国各地持续发酵，秋季开始蔓延。北京没有选择确保和接种更多疫苗、储备抗病毒药物和其他新冠治疗手段，或是扩建升级医院和急诊病房，而是将更多资源投入建设临时隔离设施、实施严格封控和大规模核酸检测。

其结果是，直到11月下旬，中国80岁及以上老年人中仍有超过三分之一未完成全程接种，每10万人仅拥有不到4张ICU床位，而香港和新加坡的这一数字分别为7.1和11.4。

10月22日党代会闭幕后，中国许多经济学家和民众预期防疫措施会有所放松。但即便在习近平获得第三个任期后，政策也几乎没有变化。11月4日德国总理奥拉夫·朔尔茨访华时，尽管病例激增且商界人士呼吁李克强总理放宽防疫，习近平仍未释放任何调整信号。

在随后的日子里，习近平主席不断收到信号，显示其清零政策正成为社会动荡和经济波动的源头。

位于中心城市郑州的全球最大iPhone组装厂内，数千名富士康科技集团员工与警方发生暴力冲突，部分抗议矛头直指防疫限制。富士康创始人郭台铭警告称，清零管控正威胁中国在全球供应链中的地位。

11月23日，安保人员在富士康厂区抗议现场带离一名人员。图片来源：美联社作为疫情期间中国主要增长引擎的出口额，在10月出现了两年半以来的首次下滑；而上海春季封控后数月持续回升的零售额也调头向下。据参与决策的官员和顾问透露，这些数据令中国领导层感到震惊。

尝试渐进式调整

即便如此，习近平仍未准备完全放弃清零政策，而是决定采取渐进方式松绑防疫措施，且未设定明确退出时间表。

11月11日，当中国官方单日新增感染人数数月来首次突破1万例时，中国宣布了20条放宽限制的措施，包括缩短入境旅客和密接者的隔离时长。

尽管这些措施引发了股市反弹，并燃起了更广泛解封的希望，但中共喉舌《人民日报》通过将这些措施描述为防疫策略的“微调”而非放松，压制了乐观情绪。由于缺乏来自习近平的明确信号，一些地方官员甚至收紧了限制。

据接近决策层的官员和顾问透露，全国多个住宅小区的业主开始联合起来，对居家隔离规定发起小规模反抗的消息逐渐传到领导人耳中。

11月26日至27日，中国部分最大最富裕的城市爆发抗议活动。官员和顾问表示，这种罕见的公开愤怒表达——部分抗议者直接批评习近平和共产党——令习近平及其核心圈层感到震惊。

11月27日北京反对严格防疫政策的抗议活动。图片来源：THOMAS PETER/REUTERS知情人士称，随着阻止病毒传播的战斗显得日益徒劳，且社会和经济成本不断攀升，习近平决定几乎放弃清零政策。

据熟悉情况的欧洲官员透露，在12月1日与欧洲理事会主席夏尔·米歇尔于北京举行的闭门会议上，习近平将抗议活动描述为主要是学生群体的不满体现，同时承认疫情已进入致死率较低的阶段，这标志着北京方面的思路转变。

12月7日，中国取消了清零政策的最后主要措施。12月14日，国家卫健委停止报告每日无症状感染者总数，12月25日则完全停止发布每日感染总数。

最终在12月26日，北京宣布解除国际旅行限制，实质上结束了该国自我实施的三年隔离状态。

在党的叙事中，结束清零措施的决策时机堪称完美。

“时机恰当，基本条件已具备”，上海市委书记李强在12月25日的全国电视电话会议上表示。根据《华尔街日报》查阅并经官员和顾问确认真实的会议纪要，这位在二十大后离任、即将于次年三月出任国务院总理的官员如此表态。

根据会议纪要，李强要求分管医疗卫生、交通运输等经济领域的高级官员必须强调这一信息，同时肯定习近平主席清零政策的"伟大成就”。

然而，这一时机选择甚至遭到部分政府高级卫生官员的质疑。

“如果纯粹从公共卫生角度考虑，我们宁愿推迟（放开）时间”，国家卫健委高级顾问、流行病学家曾光在12月16日北京某公共卫生论坛上表示，同时呼吁加强老年人疫苗接种。曾光未就置评请求作出回应。

更正与补充说明

截至11月下旬，中国80岁及以上老年人中超过三分之一未完成全程疫苗接种。本文先前版本错误表述为约40%未完成接种。（1月5日更正）

联系作者请致信Lingling Wei：[email protected]及Jonathan Cheng：[email protected]

本文发表于2023年1月5日印刷版，标题为《抗议与请愿促使习近平调整清零政策》