不是米奇·麦康奈尔的最佳时刻 - 《华尔街日报》

周三，美国总统乔·拜登在肯塔基州希伯伦的辛辛那提北肯塔基国际机场迎接参议院少数党领袖米奇·麦康奈尔。图片来源：jim watson/法新社/盖蒂图片社参议院少数党领袖米奇·麦康奈尔（肯塔基州共和党人）可能在选民们知晓他协助拜登总统于2021年颁布的基础设施法案所导致的所有浪费、欺诈和滥用行为时已经退休。但对麦康奈尔先生来说，现在应该清楚的是，这1.2万亿美元的支出狂欢并不值得庆祝。然而，他却为拜登先生提供了一个拍照机会，让后者将自己塑造成某种两党合作解决问题的典范。

MJ Lee和Kevin Liptak今晨为CNN报道：

周三，肯塔基州科文顿将上演罕见一幕：美国总统乔·拜登与参议院少数党领袖米奇·麦康奈尔并肩而立，共同宣传一项重大的两党立法成就。

总统此次访问麦康奈尔的家乡州，旨在宣传这项由麦康奈尔及其他18名共和党参议员投票支持、拜登于2021年签署成为法律的1.2万亿美元大规模基础设施法案的实施情况，这也是他新年伊始的首次国内行程。此行意在传递一个明确信息，即在他第一任期下半程开启之际：即使在新一届分裂的国会中，拜登政府仍认为存在两党合作的空间。

“拜登与麦康奈尔在肯塔基州的活动为新国会下的白宫提供了路线图，”路透社标题补充道。

但这显然是上一届国会的路线图，尽管选民在美国众议院选举中拒绝了这种过度行为，民主党无疑希望在新国会中反复使用这一路线图。这正是白宫每次都会接受的“两党合作”：大笔支出而不进行改革。。总统签署一项在参议院得到其党派所有成员支持、却遭到大多数共和党人反对的法案，是否值得特别赞扬？

麦康奈尔显然对联邦桥梁资金流向他的州感到高兴，但纳税人也不得不为此支付大量无用的开支。。2021年11月，《华尔街日报》社论在该法案仅以13张共和党票数通过众议院后描述了这场灾难：

国家需要在道路和桥梁等公共工程上投入资金，一些项目将带来投资的经济回报。。但该法案的支出远不止于此，其中仅1100亿美元用于传统基础设施建设。

该法案包括数百亿美元的公共宽带补贴，这将抢占私人投资。。美国铁路公司获得了660亿美元的救助，本应足够在东北走廊建设一条高速线路，但由于工会和政治条款，几乎肯定无法实现。。约160亿美元将投入到一个不必要且亏损的国家铁路网络。

该法案还是对“绿色新政”的一大笔首付款。其中75亿美元将用于交通部分配建设电动汽车充电站，能源部长詹妮弗·格兰霍姆获得215亿美元用于成立新的清洁能源示范办公室，该机构将向受青睐的项目发放补贴。这将是一场服务于政治利益而非投资回报最大化的企业福利盛宴。想想索林德拉公司的续集吧。

与华盛顿圈内人惯常声名狼藉的大规模支出法案相比，这项法律可能滋生更多欺诈行为。去年二月，法案通过几个月后，布鲁金斯学会发表了格伦·法恩的分析报告，他指出"与《复苏法案》或《CARES法案》不同，该法案未规定协调独立的监督机制"。他补充道：

各机构监察长可监督与本部门计划相关的基础设施资金。但若能指定协调监督责任主体，依托现有数据库系统提高支出透明度，并配备数据分析工具支持……本可成为防止大规模基建支出中不可避免的欺诈浪费的审慎举措。遗憾的是，该法案未纳入这一强力监督模式。

太棒了。拜登和麦康奈尔先生们现在是要辩称基础设施项目天然具备防欺诈属性吗？2021年《政府行政》杂志刊登了波士顿大学杰森·莱德-路易斯的文章，他写道：

信息不对称是基础设施项目尤其容易成为欺诈目标的原因之一。

例如，建筑工程的质量难以验证。这给承包商和建筑商提供了偷工减料或虚报成本以获取更高利润的机会。

波士顿的"大挖掘"工程是20世纪90年代初耗资150亿美元的基础设施巨型项目，结果导致一些承包商因欺诈性提供不合格材料而被捕。该项目的一个主要承包商因交付掺假混凝土被起诉，并支付了5000万美元的罚款……

但这项1.2万亿美元的一揽子计划中几乎没有包含打击欺诈的条款。在基础设施法案中加入更强有力的举报条款的努力失败了。

法案中的其他条款指示政府阻止浪费和欺诈，但没有具体说明处罚或如何执行……很明显，在当前急于花费联邦资金的情况下，没有给予足够的关注来确保所有资金都流向正确的地方。

在皮尤慈善信托基金，珍妮·伯加尔去年写道，欺诈者"准备扑向"这笔纳税人的巨额资金，并报道：

非营利会员组织"监察长协会"主席斯蒂芬·斯特里特估计，1.2万亿美元基础设施资金总额中至少有10%可能被欺诈性使用。

“我们的经验始终是，当涉及巨额资金——而且这笔钱相当庞大时，内部必然存在欺诈成分，”同时也是路易斯安那州监察长的斯特里特表示。“它会以多种形式出现：虚假文件、报销从未支出的款项、伪造记录。”

即便是合法的道路和桥梁项目，纳税人又该如何确信痴迷于气候问题的拜登政府监管机构会高效审批必要的基础设施建设？

当下麦康奈尔庆祝活动的特别诡异之处在于，这位参议员似乎忘记了纳税人最初是如何被这个项目套牢的。这是劝说温和派人士对其他拜登议程项目投反对票的策略之一。正如《华尔街日报》去年夏天的社论所指出的，该策略失败了：

参议院共和党人对民主党人乔·曼钦和查克·舒默周三深夜宣布党派性税收与支出协议感到愤怒——就在几小时前，共和党刚为巨额半导体补贴法案投下赞成票。共和党人确实被耍了，但错在他们自己。

曼钦先生是个热爱支出且对增税毫无心理障碍的民主党政客，更是个彻头彻尾的交易撮合者。共和党人原以为通过支持大规模基础设施和芯片法案，这位西弗吉尼亚州议员可能会阻止党派性支出法案。如今共和党参议员们活像花300美元从拉瓜迪亚机场打车到曼哈顿酒店的游客。

共和党人去年曾协助民主党通过了一项包含大量绿色猪肉的1万亿美元基础设施法案。

但愿麦康奈尔先生享受总统的到访，因为纳税人可不会。

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詹姆斯·弗里曼是《代价：特朗普、中国与美国复兴》的合著者。

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（丽莎·罗西协助汇编“最佳网络”。）

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