大学招生舞弊案主谋里克·辛格被判三年半监禁 - 《华尔街日报》

波士顿——威廉·“里克”·辛格，这起波及全美顶尖大学、企业高管和好莱坞名流的全国性大学招生舞弊案主谋，于周三被判处42个月监禁。

他还需支付近2000万美元的赔偿金及违法所得罚没款。

此次美国地方法院的听证会为辛格漫长的法律戏剧画上句号，该案暴露出竞争激烈的大学招生流程极易被腐化。这桩2019年3月经联邦调查局、国税局和联邦检察官长达一年调查后公开的丑闻震惊全美，催生了多部书籍和一部网飞纪录片，并引发关于谁有资格进入美国最精英高等学府的深层讨论。

现年62岁的辛格于2019年对四项重罪认罪，承认运营着一个复杂网络：为家长提供伪造子女ACT/SAT考试成绩服务，贿赂大学教练将客户子女标记为体育特长生，从而确保他们进入乔治城大学、南加州大学等名校。款项多通过辛格的虚假慈善机构流转，使家长得以将贿款作为税务抵扣。

尽管检方指认辛格主导的阴谋获利2500万美元，玷污了本应择优录取的招生程序，但他在本案中也是关键合作者。这项被调查人员称为"校队蓝调行动"的侦查始于一起股票欺诈案投资者的举报，最终导致57人被提起刑事指控。

大多数被起诉者已认罪，刑期从缓刑到两年半监禁不等。除一人外，所有选择庭审的被告均被定罪；其中一名家长还获得了前总统唐纳德·特朗普的特赦，另有一名教练签署了延期起诉协议。

周三下午，辛格先生坐在法庭上，两侧是他的两位律师，他肩膀耸起，目光直视前方，而美国助理检察官斯蒂芬·弗兰克正在概述这一骗局。

弗兰克先生表示，尽管有数十名共谋者，“但如果没有里克·辛格策划、主谋并精心安排这一骗局，这一切永远不会发生。”

“我对自己的行为和罪行负责，”辛格先生对美国地区法官瑞亚·W·佐贝尔说。“欺诈性的考试作弊、贿赂大学官员、在学生申请和档案中造假，这些事都是我做的。”

辛格先生向他合作过的学生道歉，称他们“本应得到比我展现的更多的诚信”，并对损害大学声誉、玷污与他合法合作的家庭的经历以及让家人和朋友蒙羞表示悔恨。

“尽管我热衷于帮助他人，但我失去了道德准则，深感懊悔。坦率地说，我为自己感到羞耻，”辛格先生说。

检方称辛格先生的骗局“规模惊人”且“胆大包天”。他们表示，尽管他的调查合作存在失误，但仍具有重要价值。

除了监禁刑期外，辛格先生还被判处三年监督释放，并责令向美国国税局支付1070万美元赔偿金，没收超过530万美元资产，以及支付340万美元的没收罚金判决。

威廉·‘瑞克’·辛格在波士顿联邦法院接受判决后离开。图片来源：布莱恩·斯奈德/路透社辛格先生判决的延迟部分归因于他与政府的合作协议；配合者通常在与当局合作完成后才会被判刑。辛格先生的律师去年去世，这导致了进一步的延迟。

法官佐贝尔表示，考虑到该计划的复杂性和高额利润，以及其持续时间之长，辛格先生必须面对监禁。尽管如此，她仍因其配合而给予了他重大宽大处理。

检察官曾要求法官判处辛格先生六年监禁和三年监督释放。美国缓刑办公室建议辛格先生的刑期在六年半至八年一个月之间。辛格先生的法律团队则请求其不超过六个月的监禁。

“这是法庭上令人警醒的一天，”辛格先生的律师坎迪斯·菲尔德斯说。“他希望继续为过去的错误做出弥补。”

辛格先生以其狂热的精力、强烈的竞争意识和运动服着装风格闻名，最初从事大学篮球教练工作，后转至加利福尼亚州萨克拉门托从事大学咨询。到1990年代末，他开始鼓励一些青少年在大学申请中捏造种族或课外活动等细节，到2007年，他在传统咨询服务之外，开始提供一系列不道德的服务。他通过金融服务公司和口碑接触到客户，并与全球各地的富裕家庭合作。

前耶鲁大学足球教练鲁迪·梅雷迪思协助政府对威廉·“里克”·辛格提起诉讼。图片来源：凯瑟琳·泰勒/路透社检方称辛格在大约30个独立场合运作考试作弊计划。他怂恿家长让孩子接受学习差异测试，以获得大学入学考试的额外答题时间。只要时间足够延长，这些学生就能在辛格安排的考点参加考试——监考人员会向考生提供答案，或在考后修改答卷。

在体育特长生造假计划中，辛格利用了帆船、女足等冷门项目教练薪资微薄且面临筹款压力的现状。除乔治城大学和南加州大学外，他还与耶鲁大学、斯坦福大学、加州大学洛杉矶分校、德克萨斯大学奥斯汀分校及维克森林大学的教练勾结。南加州大学一名体育部门高管也涉案其中，该官员通过伪造运动员成绩照片，协助申请人走体育特招通道。

2018年9月，在前耶鲁大学足球教练鲁迪·梅雷迪思协助下，政府抓获辛格后，梅雷迪思承认直接收受家长贿赂并与辛格合作，此后辛格开始配合联邦调查。

最初，辛格先生向几位客户透露了调查的消息，这一行为使他被控妨碍司法公正。弗兰克先生周三表示，由于辛格先生的行动，检察官无法对某些个人提起诉讼。

唐娜·海内尔已承认与威廉·“里克”·辛格共谋，定于周五接受判决。图片来源：史蒂文·森内/美联社然而在2018年底至2019年初期间，他录制了多通电话以与现有客户敲定交易，并告知前客户自己正在接受审计，以此迫使他们重新交代参与该计划的细节。他还佩戴窃听设备参加面对面会议，配合调查人员进行了数小时访谈，并同意在必要时为其他被告的审判作证。

“被告的配合程度前所未有，这一点必须予以认可，“弗兰克先生说。

辛格先生的判决并非"大学蓝调行动"的最终章。2023年9月，一名联邦法官裁定前南加州大学水球队教练约万·瓦维奇可以寻求重审，因检方部分庭审陈述存在误导性且可能带有偏见。

南加州大学体育行政人员唐娜·海内尔已承认与辛格先生共谋，其量刑听证会定于周五举行。另有两名家长正在对2021年的定罪判决提出上诉。

“我从未愚蠢到相信这是一个精英制度，但在本案揭露一切之前，我完全不知道招生过程有多么腐败和病态，”美国检察官瑞秋·S·罗林斯在宣判后表示。“招生程序不应该是这样运作的。”

联系梅丽莎·科恩，邮箱：[email protected]

本文刊登于2023年1月5日的印刷版，标题为《大学蓝调案主谋获刑三年半》。